Гораздо позднее, запершись в своих покоях, она сидела и тряслась от запоздалого страха. Волны дрожи выбивали из рук даталинк и заставляли сохнуть горло. От тягучего мерзкого ощущения внутри тянуло жилы в ногах. Мысль о том, что ей все-таки пригодится шлем для защиты, никак не покидала голову. Если и дальше так пойдет дело, то и аптечку. Потому что Рей только сейчас прекрасно осознала, что теперь просто жить ей не дадут, а принца рядом для спасения может и не оказаться. Слишком многим явно наступила на хвост. Она сидела в кресле, скрючившись в позе эмбриона, до тех пор, пока над ухом не пискнул дроид, — Успокоительное.
Из сунутого в руки высокого стакана Рей отхлебнула на автомате сразу, не раздумывая ни секунды и алкоголь моментально обжег рот и горло.
— Какого хрена! — вызверилась на дроида девушка, утирая невольно выступившие слезы и пытаясь откашляться.
— Успокоительное, — непреклонно снова провыл механизм, настырно подталкивая манипулятором бокал.
Ей вдруг стало смешно.
Нервно хихикая, она с глубоким выдохом решительно допила предложенное. Вторая волна напитка прошлась по пищеводу гораздо мягче. Ловко выдернутый из сжатых пальцев бокал был аккуратно поставлен на стол, а вот севшая рядом красивая непрозрачная бутылочка была демонстративно грохнута донышком об столешницу. Спиртное уверенно вытеснило начавшийся истеричный мандраж, разливаясь по телу расслабляющим одеялом.
Мысли облекались в нужные формы, и она уже всерьёз задумалась о шлеме. Наверняка к этому моменту уже полетели первые головы, ведь безопасники рыли очень хорошо.
Курируемое лично Первым Рыцарем расследование уже приносило известия. Виновные в теракте саботажники уже были схвачены, но у нее было ясное понимание, что это лишь начало. Но ей не было жаль подрывников. Каждый из них знал, на что идет. С легкой головой углубившись в даталинк, она принялась читать скопившиеся донесения. Судя по отчетам по допросам схваченных, корни шли из одной из мятежных систем. Но новость о том, что целью была как раз именно она, заставила похолодеть.
— Нехило я кому-то перешла дорогу, значит, — вырвалось у нее вслух. Мысленно благодаря всех создателей вселенной, она невольно вспомнила, как нежно нес ее на руках через завалы сам Кровавый палач, как пушинку, ничего не весившую. Тут же ей в голову пришли воспоминания о его дёрганьях, едва она неосознанно коснулась его предплечья в его же комнате.
После, не переставая удивляться непостоянности принца, Рей провалилась в глубокий сон без сновидений прямо в своем мягко кресле. Тихо подкативший дроид осторожно положил выпавший из рук даталинк рядом с бутылкой.
========== Букет цветов. ==========
Целую неделю она носилась, разгребая последствия взрывов и доводя до конца намеченные планы по реконструкции первого корабля. Всю эту неделю она все втайне надеялась, что после происшествий Рен не будет ее игнорировать, но тот не попадался на глаза, явно занятый своими делами. Пробные испытания судна забили голову, а на спуске флагмана со стапелей она от радости совсем позабыла о своих переживаниях. Буксиры оттащили огромную тушу корабля за пределы Ядра и уже торча на главном мостике, и пробегая глазами данные о расчетных и действительных показателях, буквально раздувалась ликования и гордости за корабль, что монотонным голосом прямо ей в голову докладывал о завершенных операциях и многочисленных цифрах.
— Силовая мощность увеличена на семьдесят процентов, — вторили вслух многочисленные офицеры. — Общий плюс мощности реактора — сорок девять процентов. Расход суммарного питания увеличен на семь процентов. Расход потребления энергии увеличен на… — доносилось до нее с разных сторон разноголосым гулом.
Стоявший за спиной адмирал Сатура бросал неверящие косые взгляды. С каждой прочитанной строчкой и каждым отчетом от адъютантов, он все больше проникался уважением к проделанной ею колоссальной работе. Одно только увеличение подаваемой энергии на щиты и усиление в разы мощности реактора, а значит и оружия, значительно перекрывали расходы на переделку корабля. Воодушевленный состоянием корабля, адмирал решил, что пришло время лично поблагодарить замершую со странной улыбкой Рей.
Но едва он открыл рот, как его тщательно выстроенную пафосную речь перебила сама Дама Гойя, — Не нужно, адмирал.
Почему-то напыщенный вид командующего ее неимоверно раздражал почти до дрожи в коленках. Предпочитая обществу адмирала беседу к кораблем, она покинула мостик, уже безошибочно найдя дорогу к реакторному ярусу. Но передумав на полдороге, свернула к техническим лабораториям.
Следовало задуматься и о себе.
Она давно сбросила техникам рисунки и инструкции, с указанием изготовить по ним ременные ножны для мечей.
Без стука зайдя в нужную мастерскую, она просто молча остановилась у входа в ожидании старшего смены. Бурлившая вокруг станков и столов людская масса обходила ее по широкой дуге, но Рей вдруг с удовольствием поняла, что уже нет того липкого страха, навязчиво обволакивавшего ее каждый раз. Слегка пораженно наблюдая за снующими по своим делам техникам, она подумала, что раньше все вокруг попросту испарялись из зоны видимости. Незамеченный ею старший смены неосторожно тихо кашлянул, обозначая свое присутствие, тут же невольно отшатываясь от неожиданно резкого поворота головы в свою сторону. На него сверкнули два огонька, отразившиеся от яркого освещения в помещении и примороженный к месту техник уже готовился к резкому приказному тону, но вместо этого увидел, как заметно смягчилось лицо посетительницы.
— Простите. Мне нужны мои ножны.
Видя сбитого с толку старшего техника, она вспомнила, что с указанием к инструкциям забыла приложить заметку, для чего предназначались эти ремни.
— Ремни. Не помню номер заявки.
Скукоженное лицо разгладилось озарением. С поклоном выпалив просьбу подождать чуть, он испарился. Ждать пришлось недолго. Протягивая ей сверток, техник снова поклонился и замялся. На вопросительно поднятую бровь он отреагировал лихорадочным шепотом.
— Простите, миледи. Простите за дерзость. Но… спасибо. Благодаря Вам нас больше не ограничивают в расходах энергии.
Робкая улыбка слегка осмелевшего работника окатила Рей теплом. Это стало для нее лучшей благодарностью.
— Благодарите Императора за предоставленные мне возможности. Я лишь выполняю то, что считаю нужным.
Ей пришлось бегом уходить из лаборатории, дабы не показывать увлажнившиеся глаза. Добравшись до своих покоев на корабле, она еще долго стояла прижавшись спиной к стене и глупо улыбаясь в пустоту.
— Еще немного, и меня не будут бояться, — мечтательно произнеся вслух, она развернула сверток.
Прилаженные хитросплетением ремней к бедрам ножны легли идеально. Еще лучше сели в выемки рукояти. Уже в тренировочном зале она несколько раз на пробу выхватывала из креплений мечи, разглядывая хитрую систему застежек. Привычно сидящие родные клинки явственно пели в головокружительном боевом танце, подстраиваясь под настроение хозяйки и сверкая посреди развевающихся пол ее одежд.
Он наблюдал за ней через хорошо замаскированные камеры слежения в режиме постоянного контроля. Казалось бы хаотичные движения смешивались с резкими выпадами рук и ног, переплетаясь в неизвестный ему стиль боя. Нарастающее возбуждение накрывало неторопливым коконом и даже не пытаясь отрешиться от вида ловко двигающегося тела, Рен со сжатыми кулаками и грозившим выскочить сердцем стискивал зубы, стараясь углядеть каждую деталь. Воздуха категорически не хватало, и ему пришлось оторваться от мониторов и запрокинуть голову, дабы добраться до скрытой застежки на горле. За закрытыми веками все равно изящно танцевала смертоносный танец наглухо затянутая в черное женская фигурка. В следующий раз, когда он открыл глаза и вперился в монитор, то она уже успела сбросить верхнюю одежду и обувь, оставшись в черной майке без рукавов и закатав до колена штанины. От увиденного на его губы налезла жестокая кривая улыбка.
