— А-а-а. Вот оно что. Ну тогда жду тебя в твоих старых покоях.
Недовольно запищавший дроид ловко собрал все тарелки и утащил в нишу в стене. Залетая в свои старые комнаты, Рей сразу попала в руки брата, закружившего ее по гостиной. Наобнимавшись, брат голодно облизнулся и потирая руки, уселся за накрытый столик. Грустно глядя на близнеца, она терпеливо ждала, пока тот набьет желудок. Только Кир откинулся на спинку кресла, сыто поглаживая себя по животу, Рей не выдержала.
— Рассказывай.
— Не парься, мелкая. Я поначалу тоже нервничал. Но Верховный папа прямо заявил им, что в случае чего, распылит нафиг планету.
— Чего они добиваются?
— Да не они. Мы, мелкая, мы. Это нам нужен полный контроль над газодобывающими платформами. Императору надоело терять людей и оборудование, отбивая постоянные налеты и диверсии. Перебои с поставками газа, хи-хи-хи, сильно бьют по карману так-то. Мы их, конечно, постоянно отбиваем обратно, но вот эти лишние телодвижения уже всех задолбали.
— Их… можно понять. Изначально эти платформы без труда обеспечивали энергией всю планету…
— Изначально эти платформы строила Империя, и принадлежат они все еще Империи, независимо от того, разбиты гиперстанции или нет.
— А ты… ты сам что думаешь обо всем этом?
— Тебе честно ответить? Не хочу я об этом думать. Я теряюсь от мысли, что вместо переговоров и сотрудничества твой муд… Кайло отдаст приказ разнести планету на части. Я бы не хотел такого итога. Вместо всего этого я бы лучше посидел в Святилище в обнимку с… Ну да ладно… Одним словом, все будет хорошо. Слетаю домой, погляжу что да как, и сразу назад.
— Мне бы твою уверенность. Хм, лучше расскажи-ка, с кем ты там просидел бы в обнимку?
— Ну… — неопределённо помахал в воздухе рукой Кир.
— Как ты умудрился захомутать самого невозмутимого чурбана в Святилище, а? Кайло мне рассказал, — захихикала Рей, глядя на чуть смущенного брата.
— Да кто бы уж говорил. Ну… я поначалу ой как бесился, когда меня Верховный папа поставил перед фактом. Ржал он как помешанный при этом. Ну… что моей нянькой станет этот придурок в красном. А потом все как-то закрутилось, завертелось. И вот…
— А ты… ты ведь понимаешь…
— Что этот кретин с моим членом во рту думает о тебе? Или трахая меня в очередной кладовке видит под собой тебя? Тоже мне, новость сказала. Конечно знаю. С самого начала знал, что он мною заменил тебя.
— Оу… прости я… я запуталась. Я не хотела тебя задеть как-то или…
— Да брось. Я и не собирался сдвигать тебя с пьедестала. Это слишком сложно для объяснений. Одним словом, меня все устраивает.
— Ты стал… циничнее.
— Ой, с этим сбродом ты тоже бы испортилась. Ты представляешь, что вытворила на днях графиня…
Они еще очень долго болтали обо всем и ни о чем. Рей с нескрываемым интересом слушала рассказы брата, слегка удивляясь некой разудалой, чуть выпяченной, непосредственностью. Болтали, тщательно больше не поднимая наболевшую тему, пока толчок гиперпрыжка не всколыхнул переборки и Кир откровенно не зазевал.
Стоя в одиночестве на обзорном мостике, Рей с горечью наблюдала, как выныривают из гипера колоссальные туши дредноутов и мелкие пятнышки кораблей сопровождения, на ходу выпускающих армады разведчиков. Заглядевшись на космос, погруженная в свои мрачные мысли, Рей не сразу заметила присутствие огромной тени за спиной. Очнулась сразу, лишь жаркие руки обхватили ее, прижимая к широкой груди. Вздрогнув, вынырнула из омута паники, благодарно откидываясь на жесткое плечо и укладывая ладони на его лапищи.
— Я все еще боюсь, — слабо улыбнулась Рей, лбом чувствуя линию его подбородка.
— Я знаю. Я чувствую тебя.
Легкие поцелуи в волосы и в висок заметно успокаивали, и она блаженно закрыла глаза.
— Через час Флот начнет прыгать через аномалию, моя принцесса. Часть останется здесь. Где бы ты… хотела подождать, любимая?
— С тобой, — уверенно выдала она. — Где угодно, лишь бы с тобой.
Жаркие объятия разомкнулись, и выдернув из недр накидки даталинк, Кайло кратко приказал, — Перегнать флагман на орбиту Норай.
Любимые руки снова притянули ее и остаток часа они простояли вдвоём, плавая в отголосках мыслей друг друга и молча любуясь на блеск далеких звезд.
Стояли, пока на краткий миг чернота за бортом сменилась на яркий размазанный свет. Возникший в обзорном окне серый пейзаж планеты испортил ей настроение вмиг и сразу уловивший изменения в голове жены, Кайло еще крепче прижал ее к себе, успокоительно потираясь щекой о макушку. Но заголосивший даталинк от множества поступающих донесений и сообщений раздражал еще больше.
— Нам пора на мостик, милая. Твой брат еще не улетел…
— Да… да, я схожу… дам ценные указания.
Ей хватило и этого намека. В ангары Рей неслась, как на пожар. Уже готовый к отправке шаттл снова опустил рампу, выпуская замешкавшегося Кира.
— Ты чего, мелкая? Со мной что-ли собралась? Совсем с ума сошла? Мне же твой припадочный шею свернет. Не-не-не. Я жить еще хочу, вали отсюда. Иди, иди.
Брата выдавали лихорадочно блестевшие глаза, несмотря на его попытки скрыть страх напускной бравадой.
— Нет, я не… Кир, ты… пожалуйста… Вернись, прошу! Обязательно вернись!
— Эй, эй! Ну-ка перестань, я только туда и обратно, поняла? Я тут это, имплант в глаз вживил, слышишь? Эй, слушай меня. Потом, если захочешь глянуть этот цирк, я…
— Кир!
— Все, иди на мостик, или куда там тебя муженек зовет. Иди, иди, — чмокнув сестру в нос, очень бледный Кир ненавязчиво оттолкнул от себя сестру. — Мне пора, мелкая. Не скучай, я скоро буду.
Нервничающий брат бегом скрылся в недрах шаттла.
В свою голову сестру он так и не пустил.
У рампы остались лишь она… и невозмутимый Аскари.
— Верни его домой, Аскари. Слышишь? Костьми ляг, но верни.
— Будет сделано, миледи.
И Первый Центурион очень знакомо дернулся от нее, едва она необдуманно положила тому ладонь на плечо.
Уже стоя на командном мостике, Рей обреченно наблюдала отлет безучастным взглядом, лишь нервно сжимая и разжимая кулаки.
— Очень странно это выглядит со стороны, милая. Я имею в виду то, как дернулся Аскари от твоей руки. И я рад, что ты не проломила мне голову за такое, — проскрежетал ей прямо в ухо Кайло, пытаясь отвлечь хоть как-то. Но она не отреагировала на это, тщательно выглядывая, как по огромной дуге пять небольших боевых шаттла спускались к поверхности ненавистной планеты. Сжавшая сердце тревога не отпускала, навевая нечто невыносимое. Рей поймала себя на мысли, что она боится точно так же, как беспокоилась каждый раз, когда Рен улетал от нее в неизвестность.
Стоявший вплотную принц вдруг снял с себя шлем, выставляя на всеобщее обозрение лицо.
— Может… после переговоров мы слетаем на тот кусок камня, любимая? Поищем вместе те черные кристаллы? Ведь у тебя остался только один черный меч, м?
Рей смогла лишь благодарно ткнуться своим лицом тому в плечо, не замечая пораженных взглядов персонала, внезапно получивших возможность лицезреть лик самого Первого Рыцаря.
Спустя долгие минуты первые отчеты и пометки посыпались на развёрнутый перед ними голоэкран. Прямая связь позволяла ей следить за процессией, что уже грузилась в приветливо распахнутые ворота спускной шахты. Лифты постепенно глотали кучки солдат. Она все еще держалась за Рена, как за спасительный плот, когда до нее, как сквозь ватное одеяло, донесся приглушенный голос брата.
— Тук-тук! Есть кто дома? Слышишь меня, мелкая?
Рей с неимоверным облегчением дернула мужа за рукав.
— Кир, он… Я его слышу, Кайло. Удивительно, через такое расстояние!
Рей по идее даже понимала, с чьей помощью она так слышит брата.
— Честно скажу, волнуюсь, как… ладно, обойдусь без подробностей. Тут почти ничего не поменялось. Те же надменные рожи, будто в Святилище мне их мало. Кажется, люди тут слегка голодают. Если так, то преимущество на нашей стороне. Явно берегут энергию. Тускло так тут. Наверняка, всю доступная энергия уходит на пищевые станции. Нас везут в ржавых тарантасах к до… ко Двору. Могли бы и что-нибудь поприличнее найти. Охрана со мной. Скукотища, одним словом.
