Она до ужаса боялась остаться без него и эту проблему следовало хоть как-то решить. Отключилась от мягких поглаживаний по голове с мыслью, что может им всем стоит завязать с работой.

Через неделю после похорон Скинни папа привел нового человека, и назвал его Фредом. Тайлер сразу сказал, что все будут звать его Фредди.

Фредди был на все согласен. Только вот этот Фредди Бену ужасно не понравился, но на ее вопросительный жест только пожал плечами.

Бен и сам не знал, почему ему не нравился Фредди.

А еще через неделю папа отправил их работать.

С самой высадки ее тянуло спать.

Так сильно хотелось спать, что она вроде бы даже и уснула.

Потому что не поняла, как долго раздавались голоса ребят из группы. Едва она очухалась и прислушалась к приказам по рации, как сразу же страх накрыл с головой. Она снова расслабилась, снова упустила черные сгустки неприятностей. Жестокие цепи резали разум своей тьмой, и она сломя голову понеслась к точке развертки. Бежала не разбирая дороги, думая лишь о том, что ей нужно спасти Бена. Зверь бесновался хриплым голосом в ее голове, что-то выкрикивая Тайлеру.

А потом все резко стихло.

Настолько резко, что от неожиданности споткнулась и полетела лицом вниз на камни и ветки, но сразу встала и побежала снова. Планировка полуразрушенного здания отпечаталась картинкой еще в самолете. Все казалось настолько пустынным, что она даже мельком подумала, что ребята отработали и ушли, позабыв ее здесь. Это было настолько глупым, что она невольно рассмеялась вслух, да так громко, что встревоженные смехом птицы зашелестели крыльями, разлетаясь в разные стороны. Черные канаты тут же исчезли, а она увидела прячущихся по развалинам людей как на ладони. Каждого человека увидела, словно они нарочно выделялись на фоне завалов. Недоумение было велико, когда поняла, что внезапно ее руки пусты. Она где-то по дороге выронила своих друзей и теперь сидит лишь с двумя пистолетами и тремя ножами. В ухе возник совсем чужой мерзкий гул, что вместо слов выдавал непонятный набор звуков.

Она успела зарезать только одного чужака, когда гул в ухе сформировался в четкую фразу.

Чужой голос обещал убить всех, если она не уберет оружие и не сдастся.

Слова крутились по кругу, и хотя она все время кричала, пытаясь заглушить чужие слова, голос не желал замолкать.

Подбиралась ко второму чужаку, когда лоб чуть выше глаза сильно обожгло и добрая тишина укутала сразу после того, как ей показалось, что хриплый родной голос гаркнул ей в ухо, чтобы она пошла вон.

Грудь очень сильно болела, когда она сумела прорваться сквозь небытие. Живот тоже очень сильно ныл, но она смогла абстрагироваться по привычке от сильной боли.

Глаз не болел, но и открываться не желал.

С великим трудом сумела его открыть, но и второй глаз сразу начало дико щипать. В уши влез колокольный звон и чьи-то невнятные выкрики. Тело почти не слушалось, но она смогла понять, что глаза были залеплены высохшей кровью.

Ее же кровью.

И она явно очень давно тут лежала, что ткань одежды прилипла к полу, успев уже высохнуть. Два стоящих перед ней человека упорно расплывались серыми пятнами, но несколько секунд и враги уже получили четкие линии.

Оба чужака стояли к ней спиной.

Один размахивал руками и что-то кричал сидящим на полу связанным ребятам. Второй просто стоял и вроде бы даже молча смотрел себе под ноги. Тело не стало лучше слушаться и в голову все отдавались отголоски боли из живота и груди, но смогла встать на подгибающиеся ноги. Все ребята смотрели на двоих чужаков, а Бен лежал чуть подальше.

С открытыми глазами лежал, не шевелился вообще.

Ужас растекся по венам кислотой от мысли, что ее зверь был мертв.

Эту новую боль она не смогла заглушить.

Новая боль вгрызлась набатом в череп и сверлила, пока она не нащупала один нож в нагрудном кармашке. Чужаки были слишком самоуверены, не обыскав ее полностью. Они упустили один маленький нож.

Ей было слишком больно и страшно, чтобы обратить внимание на что-либо иное, кроме как спины двух чужаков. Первый удар в позвонки одного чужака получился очень и очень плохим из-за трясущихся рук, но второй чужак получил этот же нож в глаз довольно уверенным броском.

Ребята загомонили, но дернувшийся Тайлер глухим рыком заткнул их.

Падать она не хотела, но бетон все равно очень хорошо холодил лоб. Надо было помочь им, но бетон слишком хорошо остужал рвущиеся наружу крики. Лежала, пока не услышала такой родной голос, что пол сразу перестал быть важнее.

— Моя ведьма…. Ты живая…

Ее зверь был жив.

Все еще открытые глаза Бена теперь смотрели не в потолок, а на нее, странно блестя в свете солнца. Он даже привстал, но был надежно стянут руками за спиной. Никто из ребят почему-то не сдвинулся с места, пока она пыталась обнять пол. Значит, и не смогут, если она не наберется сил и не поможет.

Значит, еще и к месту прицеплены.

Придется самой добираться. Она вроде целую тысячу лет тянулась к застрявшему ножу в черепе второго чужака. И еще миллион лет пыталась ползти к Бену. Ближе всех на пути оказался Дарси, с грехом пополам ему освободила руки первым. Нож тут же был выхвачен из слабых пальцев и она не сдержалась и завыла.

Ей нужен был нож, чтобы помочь Бену.

Спустя вечность нож был всунут обратно ей в руку, а освобожденный Тайлером зверь сразу подхватил ее на руки.

Они куда-то неслись, ребята о чем-то переговаривались.

Но ей было все равно.

Самое главное, зверь держал ее очень крепко, глазами обещая больше никогда не выпускать.

Бен бормотал ей в рот что-то непонятное, но слова были неразборчивы.

Ей хватало и его хриплых переливов голоса, что поднимали над землей выше и выше, игнорируя гравитацию.

Самые вкусные на свете губы дарили поцелуй за поцелуем.

Ей было все равно, что творилось вокруг.

Она сама себе призналась, что теперь она самый счастливый человек во всей вселенной.

Самое главное, что он держал ее очень крепко.

========== Часть 7 ==========

Он

На место Скинни появился некий Фредди. Прайм привел его прямо в дом, знакомиться с остальными.

Почему-то этот новичок ему сразу не понравился. Он был какой-то… скользкий, как червяк и шнырял глазами по всему дому.

Почему-то постоянно улыбался ведьме.

Изощренно как-то улыбался, непонятно.

Не то чтобы он ревновал или как. Прекрасно знал, что ведьма принадлежит только ему.

Но больно уж этот Фредди нагло лыбился ведьме.

На немой вопрос своей девочки, мол, чего он тихо бесится, только пожал плечами. Объяснить бы не мог, что к чему.

Но потом наплевал на этого Фредди.

Ему много кто не нравился.

Самое главное, чтобы новичок не обосрался в первом же деле.

Посмотреть на Фредди они смогли уже через недельку. Прайм выпнул их на другой край света, и пока летели на нужную точку, он иногда косился на новичка, все никак не понимая, что же все-таки в нем было не так. На двух машинах они быстро добрались до заброшенного городка, жители которого благополучно разъехались после развала страны. Все шло вроде бы отлично, но уже через час после захвата здания начались странности. Фредди первым перестал выходить на связь, а после один за другим из эфира исчезали и другие. В итоге остался только он и Дарси, что сидели на этаже вдвоём и собирали в чемоданчик найденные документы. Они изначально шли за этими бумажками, пока не начался полный адовый пиздец. Непонятно откуда начали лезть люди, а ведьма молчала на запросы, словно ее вообще тут не было.

Под конец стало ясно, что их ждали.

Он не стал рыпаться, когда на него накинулись скопом человек десять.

Не дергался, когда начали затаскивать по одному остальных ребят.

А Фредди оказался крысой.

Стоял над ними с оружием наперевес и снова ехидно лыбился. Когда стало понятно, что ведьму так и не поймали, он слегка поуспокоился. И начал вспоминать, как надо освобождать стянутые кабельными стяжками кисти. В кои-то веки познания в анатомии помогли и ему.