Даже прихрамывающий Прайм собственной персоной. Обвел всех ледяными глазами… и молча уселся на свободное место на диване. Как у себя дома развалился, зыркая на всех.

А ведьма почему-то осталась стоять в прихожей, непонятно зачем очень внимательно разглядывая ободранные обои на стене. Он тоже замер в коридорчике, не зная что и сказать. Народ гомонил в гостиной, разбирая оружие.

Он успел сделать шаг и протянуть к ней лапу, но похолодел от вопроса сзади.

— Скажи-ка, дружок, это твоя тачка на улице припаркована? Если твоя, то мне интересно, ты какого хрена у моего дома торчишь по ночам, а?

Еще несколько секунд он раздумывал, что ответить Прайму… как ведьма словно взбесилась.

Он стоял ближе всех.

И первый получил удар ногой в живот.

От неожиданности даже закрыться не успел. От упершегося в лоб ствола отступил к остальным и слегка опешил, увидев реакцию гостей.

Люди сидели… и внимательно смотрели на нее.

Только Люк подскочил, и выставив вперед руки, замычал что-то успокоительное. Он тоже выставил вперед руки, отступая еще. Говорить при всех, что ее ждет за это, не стал. Дергающаяся фурия почему-то только его держала на прицеле.

— Воняет! Все воняет!

Она повторяла это по кругу, пока с дивана не подал голос Прайм:

— Сильно воняет, Риппи?

— Воняет! Сильно воняет! Все плохо воняет, папа!

— Тай, в чем дело? — зря дядька его вылез. Дуло пистолета сразу повернулось к нему. — Риппи, не нервничай, пожалуйста, убери пушку. Да в чем дело, мать вашу?

— Люк, веди себя потише. Все нормально.

— Воняет! Воняет!

Он бы без проблем выбил ствол, но народ слишком спокойно сидел и таращился на нее.

А потом, как по щелчку, люди зашевелились. На свет вылезли телефоны, кто-то вытаскивал спрятанное по телам оружие… и складывал обратно по сумкам. Прайм, совсем не парясь, заметно прихрамывая, принялся ходить по комнате, ведя с кем-то переговоры по мобильнику.

А он мог только стоять и обескураженно смотреть на ведьму, с перекошенным безумным лицом продолжавшую держать наведенный на Люка пистолет. Шаг в ее сторону та сумела уловить.

— Нет. Нет! Стой! Нет!

— Прайм, в чем дело? Угомони ее пожалуйста, Прайм. У нас нет времени на ее загоны, — его дядька никак не мог понять. Впрочем, он тоже не догонял, что происходит.

— Завались и сиди тихо, скоро поймешь, — буркнул негр с ледяными глазами.

— Воняет!

Народ уже в открытую собирался.

И по виду людей — собирался валить по домам.

Почти все ушли, и остались только он, Люк да ведьма со своим стариком. Еще несколько минут, и свалили и они. Папаша лишь сверкнул на него напоследок своими льдинами… и мягко надавив на лапку ведьмы, заставляя опустить пушку, утянул за собой, кивком забирая недоумевающего дядьку.

Ему объяснить, что к чему, не удосужился.

И похоже, их работа отменялась.

Послонялся в гордом одиночестве, собирая мысли в кучу. Мысли вроде скучковались, но ответов не принесли.

Звонок застал его на полдороге к дому Прайма. Дядька был необычайно взбудоражен.

— Где ты? Впрочем, плевать. Езжай к дому своей дурочки. Прайм поговорить хочет.

Даже отвечать не стал, молча сбросил звонок.

Только скуксился от мысли, что похоже он допрыгался, и ему будут бить морду.

То, что убивать не будут, он был уверен на все сто, жопой чуял, ведьма его в обиду не даст.

Ехал и морщился от легкой тянущей боли в животе. Удар у ведьмы поставлен что надо.

Его уже ждали. В открытые настежь ворота заехал как к себе домой. На подъездной дорожке стояла копия его эскалейда и за рулем сидела его ведьма. Спокойная, собранная, словно не она час назад ему врезала и стволом Люку угрожала.

Первым делом к ней подошел. Не удержался, в открытое окно чуть ли не с головой залез и оглядел салон. Никого кроме нее внутри не было.

И ей в ушко зашипел двусмысленно:

— Я с тебя за все спрошу, сладкая.

Думал, она даже не глянет на него. Думал, даже глаз от руля не оторвет.

Она за него подумала — миг, и цепкие пальчики в его воротник вцепились, а сама она в ответ лицо к нему подвинула и тоже ответно прошипела:

— Посмотрим.

От ее злобного шепотка у него встало все, что могло. Кровь моментально прилила к паху, и его чуть не повело. Он собирался высвободиться и открыть рывком дверь, хотел выволочь ведьму за шкирку и повалив на землю прямо тут, сорвать с нее всю одежду и заставить расплатиться за приставленный к башке ствол сполна.

Воротник выдрать из цепких пальчиков успел. От остального ее спас топот от входной двери.

— Чего ты там застыл, малец, иди в дом, тебя уже ждут.

Странно сияющий дядька с порога замахал руками. И хорошо, что он успел отойти от двери ее эскалейда, иначе бы этой же дверью и схлопотал бы по спине, настолько резво ведьма выскочила и намеренно мазнула по его лапе своими тонкими пальчиками.

А он от этой мимолетной ласки и остыл сразу, как на поводке за ней потопал внутрь.

Все та же толпа людей носилась по комнатам. Его девочка сразу испарилась в недрах своего подвала, Финли с Роззи ковырялись на кухне. Дядька вслед за ним тоже юркнул туда, бурча себе под нос что-то о неумехах. Прайм явился почти сразу и сходу, усевшись за стол, принялся совать нос по всем посудинкам, гремя крышками.

Благо, кота за яйца не тянул, нахрена он его пригласил.

— Так, приятель. Рассусоливать не буду. Мужики, как один, тут за тебя горой. Я даже удивлен так-то. Ну да ладно. Одним словом, с дочкой моей ты вроде как поладил. Ха-ха, точно поладил. Уж к тебе-то она вроде получше, чем к Люку. А Люк? Ему-то она уже и второй раз морду уже разбила. Так вот, Бен. У меня к тебе деловое предложение. У меня вскоре кое-какие дела нарисовываются. За дочкой приглядеть надо будет. Опыт у тебя как у няньки вроде есть. Ха-ха-ха. Ты-то вроде одинокий парниша, жены-детей нет. Поправь меня, если нет, но по идее тебе пофиг, где жить. Так вот. Комнату тебе выделим. За дочкой одним глазом приглядывай. Оплатой не обижу. На дела выезды тоже в составе группы. Если хочешь подумать, до конца вечера время есть.

Кто бы знал, какая гора у него с плеч свалилась.

Да он чувствовал себя чертовым счастливцем, что джек-пот выудил в лотерею. На радостях даже спрашивать не стал, почему они вдруг свернули операцию, так и не начав. Все, что его занимало, это вопрос, когда ему вещи перевезти можно будет. Он был готов прямо сейчас обосноваться. Хрен с этими вещами. Можно даже без вещей. Главное, что ведьма у него под боком будет.

Со всеми вытекающими последствиями.

— Без проблем.

Как можно старательнее маску свою держал, но явно слишком быстро согласился, что Прайм на него очень внимательно посмотрел. До позвоночника своими льдинами вместо глаз достал. Люди вокруг резко сделали вид, что они каждый заняты своими делами.

— Окей, Бен… Я, кхм, почти даже рад, что ты не отказал. Что, даже не спросишь, сколько платить буду?

— Сколько.

У него даже не вопрос получился.

Если Прайм не дебил, должен был понять, что бабло его вообще не интересовало. Но папаша сделал вид, что его все устраивает.

— О сумме договоримся чуть попозже, окей? Вот и ладушки. Дом в твоём распоряжении. Но учти, приятель… Спрос с тебя будет, в случае чего, по полной программе. Сроки уже поджимают, а ее вторая личность никак не вылезет, хотя по времени уже должна была. Потому и прошу тебя приглядеть. В прошлый раз ты вроде справился нормально.

Концовку своих слов папаша почти проглотил. Будто сам себя убеждал. Но на радостях он быстро забыл обо всем.

— Когда мне приехать?

— Как можно быстрее, Бен. Желательно прямо сегодня. Если хочешь, оставайся сегодня с нами. За барахлом завтра сгоняешь. У нас как раз куча вкуснятины на сегодня.

Прайм словно позабыл о нем через секунду.

С таким усердием снова полез по кастрюлькам, словно и не было важного разговора только что. Словно не он только что подселил к себе совершенно левого человека.