– Будешь выходить? – открылась ее дверца, и девушка чуть не вывалилась наружу. Ее ждала ладонь рыжего Перри. – Нам на рынок пора.

– А… да, – кивнула Рина, зарекаясь чему-либо удивляться. Тут телепорты на каждом шагу, в конце концов. – Идем на рынок. Конечно. И купи мне какую-нибудь шаурму, пора позавтракать.

– Шантажист из тебя серьезный, – покачал Пьерито головой. – Свитер не хочешь снять?

– Я же не просто так тебе отдаю сэра Айву, – возразила Рина, избавляясь от лишнего слоя полиэстра. Воздух сухой, ветер дует в глаза пылью, словно пытаясь запугать мумиями, и… так жарко.

– Идем, – потянул Перри ее за руку.

Рина хотела выдернуть ладонь и заявить, что он еще сутки назад считал ее жалкой заикой, так с какой стати теперь… Но не стала. Незачем выяснять отношения с тем, с кем ты скоро попрощаешься навсегда.

– Идем, – согласилась она и пробрюзжала: – А то вместо действий только языкам треплем. Так мне дома не увидать.

– Я не понял, – сердито посмотрел на девушку Зеленый. – Ты что, планируешь вернуться в свой Задрюпинск?

– С чего еще Задрюпинск? – возмутилась Рина. Они вошли в первый ряд маленького рынка на краю пустыни. Запахи специй, дымки восточных кушаний, ароматы благовоний, краски ковров и сувениров, толпа и гомон торговцев, покупателей, туристов и искателей приключений… Окружили со всех сторон сплошным стрессом и сказкой. Рина сжала руку спутника крепче. Потеряться здесь – смерти подобно. Но восторг заставил ее восхищенно раскрыть рот.

– А не Задрюпинск? – лукаво вернул Зеленый к теме. – Да и какая разница – неужели у тебя там такая интересная жизнь? Чем ты там занималась?

– Интересная или нет – неважно, – возразила Рина, сжимая губы плотно. – Зато упорядоченная.

– Не думал, что ты такая скучная, – фыркнул Зеленый, вылавировав на соседнюю улочку с палатками торговцев. Тут кто-то орал про лучшие солнечные очки Polaroid по низкой цене. Все как в привычном мире. – Жизнь должна быть яркой и состоять из безумств.

– Когда-то я тоже так думала, но теперь переросла такие мысли, – ответствовала Рина, оглядываясь по сторонам с интересом. – Еще Черчилль сказал, что кто в юности не был революционером, у того нет сердца, а кто в зрелости не стал консерватором, у того нет мозгов. Безумства всегда должны быть под контролем.

– Ужасная теория. Хотя то, что цитата принадлежит Черчиллю – спорно.

– Только сегодня! Жемчужина Нила! Купите флакончик для своей девушки, молодой человек! – протиснулся к ним пузатый торговец в разноцветном полосатом халате и тюбетейке.

– Никакой он мне не молодой человек, – плечом отпихнула Зеленого Рина подальше, все же не отпуская его ладонь.

– Господин, – обратился к торговцу Зеленый, не смутившись ничуть, – моя девушка не терпит духов, она совсем неправильная. – Торговец закивал, а Рина надулась. – Зато живо интересуется менди. У вас есть этот порошок? Как он называется?.. – Перри досадливо щелкнул пальцами. Рина силилась вспомнить, что такое менди. Но не могла, как ни пыталась.

– О, саиб, – вдруг сделался торговец почтительным. – Менди – это в Индии, вы же понимаете…

Рина фыркнула. Она говорила, что надо ехать в Индию. Чего ему стоило-то, этому контрабандисту, свой октант направить на…

– Не могу поверить, что у такого купца, как вы, нет хны, – протолкнулся Зеленый уже к палатке торговца в полосатом халате.

Рина с любопытством воззрилась на прилавок, оставаясь все еще слишком близко от Перри. Сколько интересных вещей! Мелкие и старинные подвески, тарелки с зеркальным дном, где смешно отражаются разноцветные лица толпы, сосуды из всяких разных металлов, документы вроде папируса, поддельные, конечно, чаи в пакетиках, кальян, целая вешалка с сумками и кошельками из льна, статуэтки. А у соседа все завалено коврами…

Зеленый тем временем торговался с хозяином, не обращая внимания на толпу туристов. Он вел себя так, будто во всем мире остался только он один. Даже пригрозил пойти к другому торговцу. Рина прищурилась. В своей бандане, рубашке и брюках он казался тут настолько же уместным, как и на итальянской пьяцце. Как ему удается быть своим везде?.. А она в Эмэндэмсе точно выглядит как один из туристов, который так и просится, чтоб его надули.

– Мадам, шарф самой Нефертити! – вдруг кто-то стал ей тыкать прямо в лицо легкие ткани.

Рина испугалась и отодвинулась к Перри. Тот усмехнулся и приобнял ее за талию. Замечательно. Но это только для спасения собственной шкуры. На время.

Рине вдруг стало страшно от запахов, шума и карусели жизни вокруг. Слишком много людей! Она почувствовала, как бьется сердце в горле, в ушах шумит, и она словно забывает дышать… Для эмоций она уже явно постарела. Даже седой волос вылез, вон…

Перри платил торговцу, качая головой и жалуясь на уже сниженную цену, когда заметил, что Рина дрожит всем телом, а лицо ее покрывается испариной. Только этого не хватало. Зеленый сунул пакетик в карман, подхватил спутницу под руку и увлек за собой с базара на угловую улочку. Затем на еще одну, и еще, увлекая все дальше от безумной толпы.

– Куда… куда ты меня тащишь? – дернулась Рина, наконец вырывая ладонь.

– Ты хотела поесть шаурмы? – напомнил Зеленый, засовывая ладони в карманы как ни в чем ни бывало.

– Да… почему бы нет, – сделала Рина такой же бесстрастный вид. Она деловито осмотрелась по сторонам. Солнце лило жар на узкие улочки, но не добиралось до самого низа в узкое пространство между светлых домов из песчаника или чего-то вроде.

– Не отставай, – отвернулся Перри и пошел по полутеневой улице быстрым шагом.

– Угу, – буркнула Рина. Вот глупый удел – бегать по пятам за контрабандистом по улицам Египта и Италии, обливаясь потом, и не иметь права и слова ему поперек сказать…

– Хажира! – впереди послышался хриплый мужской окрик.

Перри резко остановился. Рина едва не налетела на него и тут же вытянула шею вперед – что происходит?

– Вот так встреча, Иклиль, – ровным голосом ответствовал контрабандист подозрительному типу в накидке и с бородой. – Прости, я спешу.

– Да что ты, Хажира, – этот Иклиль, который почему-то уперто называл Перри Хажирой (транжирой?..), – так быстро друзей забываешь? Смотрю, у тебя девчонка новая?

Девчонка новая. Бедная жена транжиры! Или просто она раньше ходила с ним?

А «транжира» стоял в переулке, потому что Иклиль в своем халате закрывал весь проход.

– Ринуччо, назад, – бросил Зеленый приказ через плечо.

– А это кто? – спросила Рина, предпочтя послушаться и попятиться медленно.

– Ты даже не рассказывал обо мне? Грустно, Хажира, грустно! А у меня новое дельце наклевывается. Кстати, ты ей тоже не говорил, – продолжал Иклиль, – что ты из Звездны…

Зеленый отреагировал мгновенно. Он подпрыгнул и сделал неожиданный выпад вперед. Так, что Иклиль и слог закончить не успел, как получил в челюсть. Рина вскрикнула. Иклиль поднялся довольно прытко, и вот уже его кулак летел в Зеленого, от чего тот быстро увернулся, отскакивая к стене и пришибая Рину.

– Не мешайся! – взревел Перри, разворачиваясь по стене боком и словно отпружинивая от нее вовремя – кулак Иклиля въехал в стену, и бородач зарычал.

Рина отбежала несколько шагов назад. Преступные разборки! Она знала, что к этому придет… Вот, говорила она, надо ехать в Индию… Впрочем, может, там у него тоже есть неоплаченные счета. Попятилась назад… Но кто ее в Академию доставит?

– Господин Иклиль! – закричала она отчаянно в клубок сцепившихся мужчин. Они уже не прыгали, а колотили друг друга с близкого расстояния. – А нельзя отодвинуть это дело, а?.. Мне ваш друг нужен, у нас с ним сделка!

– Крошка, – прорычал Иклиль, тяжело дыша, – и ты веришь этому парню?

– Молчи! – ткнул куда-то в болючее место его Зеленый. Араб взвыл.

– Советовал бы позвать полицию. Хороший куш отхватишь! – продолжал вещать бородач. Кажется, он побеждал Зеленого? Тот оказался прижат к стене, и сейчас, если этот Иклиль схватит его за волосы и начнет его колотить затылком по стене, как делают в кино… Рина поморщилась.