– А тебе будет удобно? – удивился Влад, переходя на серьезную волну.

– Да, я… там нужные мне вещи, – Рина порадовалась, что заикнулась только слегка. Значит, можно это проклятие победить-таки. Или гневаться, или расслабляться.

– Не доверяет нам, – хохотнул Стас. – Правильно, Рина, правильно! Влад – чувак ненадежный, ты не смотри на его кубики.

– Я и не смотрю, – отрезала Рина. – С какой стороны мне садиться? – втайне она надеялась, что на заднее сиденье попадет Антон. Из-за своей молчаливости он казался самым безопасным.

– Дам просим вперед, – поклонился Стас шутовски, открывая переднюю дверь.

– Спасибо, что не на место водителя, а то у меня нет прав, – насмешливо улыбнулась ему Рина, решив, что надо держать нос по ветру и в меру высоко. Расслабляться с этим контингентом не придется, значит, надо гневаться.

– О, Стас, тебе нашелся достойный противник, – подал голос Антон неожиданно и занял место водителя. Рина миг назад порадовалась бы, а сейчас не знала, что делать. Она бессознательно прижала к себе сумку и почувствовала коготь Бродяги – перестаралась.

– Прости, – прошептала.

– Что? – вежливо переспросил Антон, пристегиваясь.

– Ни…чего, – воскликнула пойманная на горячем Рина. – Вы… откуда едете?

– Из Азии, – расплывчато отвечал парень. Он был сложен изящно по сравнению с приятелями, носил очки с черной оправой и шевелюра у него богатая, шелковисто-черная. Производил впечатление книжного червя с задатками благородства. Рина решила рискнуть и держаться Антона.

– Э, Тоник, ты уверен, что отдохнул? Может, я поведу? – перегнулся вперед Стас, и с его стороны пахнуло легким перегаром. Рина скривилась. Еще не поздно отказаться от поездки в такой сомнительной компании. Отказаться? От такой возможности? Да ни за что!

– Смотри, Тоша, ты уже встал поперек дороги Казанове, – похлопал по плечу книжного червя Влад.

– Уверен, уверен, – усмехнулся Антон, поворачивая ключ и ожидая, пока мотор прогреется. – Не холодно вам, Рина?

– Есть немного, – кивнула девушка, рисуя отрешенно пальцем на запотевшем окне и жуя кончик языка, чтобы придать себе смелости. – Но это пройдет.

– Согреть? – оживился Стас. – Если поменяешься местами с Владом…

– Благодарю, – улыбнулась Рина, красноречиво обернувшись. Отлично. Вид ее должен был дать понять, что она раскусила персону веснушчатого и не боится. – Что уступили мне переднее сиденье, – добавила она слегка лукаво.

Парни рассмеялись, и девушка, сохраняя снаружи безмятежный вид, внутри застенала. Интересно, выдержит ли она четверо-пятеро суток в такой компании? Выдержит, куда денется. Только что от нее останется – вопрос.

Во внедорожнике сделалось комфортно тепло, и по обе стороны автобана двадцать пятым кадром мелькала панорама равнин, белых до самых скалистых гор на горизонте, в лобовое стекло сыпались редкие снежинки, и Антон включал мощные дворники. Рина отогрелась, и воинственность ее растаяла облаком. Страх пропал, мир вокруг сделался нереально розовым и пушистым до омерзения. Что портило отдых – парни слушали клубняк, громко и невпопад подпевая с заднего сиденья. Антон уделял все внимание дороге, впрочем, тоже в легком релаксе откинувшись на спинку сиденья и ослабив правую руку на баранке. Время от времени он усмехался каким-то фразам из песен типа «трех полосок». Рина никогда не понимала такого «искусства» и почему современная молодежь в диком восторге от него. Словом, ее не трогали, и влачить существование было возможно.

– Рина, че молчишь? – ткнул сзади ее в плечо Стас. Начинается.

– Я интроверт, – ляпнула Рина необдуманно.

– О, кстати, ребят, – подобрался Влад, скручивая громкость на более или менее мелодичной песне «Для тебя». – Мы ведь ничего еще не знаем про нашу спутницу. Рина, давай, рассказывай!

– Ч…что? – вот такие вопросики ужас как напрягают. Рина затылком почувствовала, как растет сила проклятья.

– Да все! – воскликнул Стас. – Кем работаешь, к какой квадре принадлежишь, куда едешь?

– Мы со школьной скамьи дружим и знаем друг о друге все, – вмешался Антон, отрывая взгляд от бетонки и поглядывая на девушку, – а вы…

– Да че ты выкаешь, – влез Влад. – Рина свой человек, верно? – ткнул он девушку панибратски в плечо.

Ей еще с ними ехать четверо суток. Это только начало пути. Врать не стоит. Надо искусно составить микс из правды и выдумки. Самая гремучая смесь.

– С…свой, – все же заикой быть горько.

– Ты че, – заметил Стас первый ее состояние, – заикаешься?

– И… иногда, – убито кивнула Рина и уставилась в окно справа побыстрее. Снегопад усиливался. Антон сбавил скорость. О небо, хоть бы они отцепились.

– Ну, тогда тебе надо расслабиться, – заявил Влад, копаясь в сумке. – На, – наконец снова ткнул ее в плечо. Рина обернулась. Бутылка? У нее глаза на лоб полезли.

– Это наливка, домашняя, мой дед делал, – пояснил Антон, смеясь. – Чего ты боишься?

– Ну… ребят… – Рина переводила затравленный взгляд с бутылки на парней. – Я… не… – с ума сойти, как контролировать проклятие этой тетки? Оно то появляется, то исчезает!

– Да отвянь от нее, Влад, – спас положение Стас. – Не порть девочку, – и он захохотал над собственной шуткой.

Рине сделалось дурно. Бродяга в сумке зашевелился и незаметно выставил хвост наружу, ударяя ее по ноге.

– Отвянь, – зашипела Рина на него, повторяя слова Стаса.

– Да ладно, не переживай, – засмеялся снова Антон. И объявил: – Заправка через два километра. Кому надо в туалет?

– Мне! – подняла Рина руку поспешно. Не просто так туалет по-английски зовут реструм[16]. Единственное место, где от людей отдохнуть можно.

Антон кивнул, показывая большой палец с каким-то лицом двойного значения. Нет, не стоит его держаться. Он только выглядит интеллигентно.

– Голосую, она из Альфы[17], – спрятал Влад бутылку.

– Потому что инфантил? – побарабанил Стас пальцами по спинке Рининого сиденья. Надо же, какие слова знает.

– Но, если интроверт, то ни Дюма, ни Робеспьер[18] не подходят, – встрял Антон в обсуждение персоны Рины.

Замечательные темы обсуждает звездная молодежь этого запсихологизированного мира! Типичный пример моббинга[19]! Рине хотелось испариться с сиденья, пусть и на вон то поле со снежным покровом в метр высотой.

– Для Робеспьера недостаточно эрудированная, – согласился Влад. Покушение на интеллект Рину добило.

– Это у вас такое развлечение – людей обсуждать?! – вспыхнула Рина. – Дон Кихот[20] вас приветствует, земляне! Учитель начальной школы и гроза хулиганов! И, если не ошибаюсь, вон поворот на заправку, Антон?

– Во даёт, – хлопнул несколько раз в ладоши Антон, отрываясь от баранки. – Только, – обронил парень, сворачивая с автострады на съезд, – мы едем через территорию Беты на Дельту, у тебя с документами порядок?

Рина проглотила комок в горле и откровенно соврала:

– Да.

Бродяга лакал чуть ржавую воду из крана, грациозно изогнувшись над металлической раковиной. Рина изучала устало в мутном осколке зеркала собственные глаза. Ну, да, все те же серо-буро-малиновые, то бишь – зелено-серо-голубые с карими «солнышками» вокруг зрачков. Милое сочетание всех цветов сразу. Только бесстыжие. До ужаса.

– И что ты скажешь? Документы, – не выдержала она и излила кошаку волнения. Бродяга потянул момент, потом отстранил голову от струйки воды и уселся на краю раковины, смахивая лапкой капли с усов. – Говорил «Блаблакар – милое дело, документы не нужны!» – укорила Рина кота, понимая, что упреки бродячему коту звучат совершенно необоснованно. Гомо сапиенс тут – она, и мозги ей проклятием не вышибло. Сама решила. Сама и расхлебывать должна. Но так удобно, когда есть кому поплакаться. У нее такого человека не было сто лет. Сейчас, конечно, кот, но…