Словно в замедленной съёмке я вижу, как Декель, не устоявший на ногах от лихой руки ревнивого супруга, пытается встать, прижав ладонь к лицу. Хочу броситься к нему на помощь, но от пережитого волнения едва могу шевелиться. И пока я – как и остальные гости – прихожу в себя, Спарт рывком поднимает Юду и почти волоком тащит из зала, не обращая внимания на её слабые и, очевидно, безуспешные попытки сопротивляться. Сквозь музыку слышу, как он что-то кричит ей, но до меня доносятся лишь обрывки фраз и слов:

– … проститутка… достаточно… пьяная… терпеть… как дурак…

Когда я добираюсь до Декеля, рядом с ним уже находится Морфей, помогающий тому подняться на ноги. Всё лицо Декеля в крови. Похоже, нос сломан. И судя по тому, что он отплёвывается кровью, его лишили ещё и нескольких зубов.

Морфей вызывается отвезти Декеля в больницу. Мне надо было тоже поехать с ними, но под впечатлением от увиденного я пока ещё плохо соображаю. Когда же окончательно прихожу в себя, все вокруг уже продолжают веселиться, словно ничего и не было.

Выходит, сегодня Декель принял на себя тот самый удар, который вчера был предназначен для программиста-хлюпика…

Я направляюсь к выходу, больше мне здесь делать нечего. Но как только я выхожу в вестибюль, ко мне подлетает Кайя с горящими глазами:

– Тэра! Ты это видела?

О, Господи! Только не сейчас!

– Кайя, – устало прошу я, – пожалуйста, оставь меня в покое.

Её глаза расширяются от удивления. Она озадаченно провожает меня взглядом; но мне плевать, обиделась она или нет. Я так устала, что хочу поскорее добраться до дома и принять горизонтальное положение.

На первом этаже ресторана слышу голоса, один из которых принадлежит Дану. Даже не хочу оборачиваться и смотреть, с кем он там разговаривает, просто спешно иду к дверям. Но перед тем как выйти на улицу до моего слуха доносится обрывок фразы шефа:

– …Так ему и надо, ублюдку столичному!

Выхожу на крыльцо и с удовольствием наполняю лёгкие свежим вечерним воздухом, насыщенным запахами струящейся неподалёку реки. Несмотря на упоительную прохладу, чувствую, как начинает гудеть голова. Слова Дана напомнили о том, что говорил Декель по поводу какой-то сделки. Смутная тревога зарождается в глубине моего сознания. Бреду к воротам, на ходу вызывая такси.

Добравшись до дома, набираю тёплую ванну и под неусыпным контролем своего пушистого друга отрешённо погружаюсь в наполненное ароматной пеной блаженство. Но как ни стараюсь расслабиться, не могу освободить голову от переполняющих меня мыслей.

Что за ерунда! В конце концов, Дан – взрослый человек, и он уже не первый год руководит издательством. Сегодняшний корпоратив означал двадцатилетие предприятия, и почти всё это время Дан стоял у руля. Неужели он не сможет разобраться с возникшей проблемой? Ведь наверняка за столько лет у него были трудности посерьёзнее.

Но почему-то никакие мысленные уговоры не помогают. Что-то точит и точит меня изнутри. От этого голова начинает безумно раскалываться. Наконец, мне удаётся поймать ощущение, тревожащее больше всего: я просто не хочу, чтобы Декель оказался подлецом. Ведь я так превозносила его в школьные годы, что он ассоциируется у меня с божественной неприкосновенностью. Нет-нет, он не может быть неидеальным, не может причинить вред Дану или нашему издательству. Не должен!

А ещё меня терзает мысль о том, что я уже второй раз упускаю шанс воплотить в реальность школьную мечту: покорить сердце Декеля. Интересно, дадут ли мне третью попытку? Или надо уже принять как данность, что мы с ним не можем быть вместе?

Через некоторое время забравшись в уютную постель и закрыв глаза, устало откидываюсь на подушки. Перед моим внутренним взором всплывает безупречно правильное, идеально красивое лицо Декеля. Его чёрные глаза обжигают, словно огнём, на губах играет притягательная улыбка. И с резко участившимся сердцебиением я вспоминаю, как он подмигнул мне. Делаю глубокий вдох, чувствуя, как внутри растекается сладкое тепло.

А если всё же завтра снова наступит сегодняшний день, то что мне сделать, чтобы всё получилось?

С этими мыслями, машинально водя рукой по гладкой мягкой шубке Лимона, уютно устроившегося рядом со мной на кровати, я медленно проваливаюсь в сон…

И кажется, что практически сразу раздаётся трель будильника.

Привычным движением останавливаю назойливую мелодию и, не размыкая веки, даю себе ещё несколько минут, прежде чем подняться. Но даже с закрытыми глазами понимаю: что-то изменилось. Сажусь на постели, пытаясь понять, что же так насторожило мой разум. Но до меня не сразу доходит, что это отсутствие яркого солнечного света, который обычно проникает даже сквозь задёрнутые шторы. Вчера и позавчера ослепительные лучи наполняли мою комнату, когда я просыпалась. А сейчас явно пасмурно.

Выходит, сегодня всё-таки наступила суббота, первое августа? И словно в ответ на мой вопрос, пиликает мобильник, Хватаю его и обнаруживаю сообщение о необходимости пополнить баланс. Шумно выдыхаю, хотя – если честно – ещё не до конца понимаю, радоваться этому или огорчаться. Дата на телефоне со вчерашнего дня не изменилась, только символ между тройкой и названием месяца стал более плотным, как будто на него наложился ещё какой-то знак.

Я вскакиваю с кровати, чем немного пугаю Лимона – он поднимает голову и недовольно смотрит на меня, но затем снова откидывается на простыни и беззаботно закрывает глаза. Раздвигаю занавески и обнаруживаю, что небо действительно затянуто облаками. Хотя разноцветный фургон – на месте.

Не могу понять, как такое может быть? Если я проживаю один и тот же день, почему тогда погода меняется? Во всех подобных историях ничего похожего не было! Хотя есть ли смысл искать ответы в вымышленных сюжетах?

Тяжело вздохнув, поднимаю глаза вверх и рассеянно всматриваюсь в плотную толщу туч. Меня посещает бредовая мысль, что это небеса хмурятся, проявляя недовольство моей глупостью и неспособностью достойно использовать щедро дарованную возможность. А может, это знак, что сегодня мне дан последний шанс?

Ничего более логичного в голову не приходит. Впрочем, как вообще можно логически объяснить всё, что со мной происходит?

В любом случае, надо приложить все усилия, чтобы прожить сегодняшний день так, как будто я больше никогда ничего не смогу в нём исправить. А это значит, что опять придётся тащиться на работу…

Умываюсь и иду на кухню.

– Лимон! Завтракать!

Кот, как обычно, несётся галопом на мой призыв. И я опять выкладываю в его тарелку последнюю пачку влажного корма. А в холодильнике меня по-прежнему ждёт последняя пара яиц. Ну уж нет! Надоела мне уже эта яичница! Роюсь в шкафу и нахожу полупустую пачку с овсяными хлопьями моментального приготовления. Ну, хоть какое-то разнообразие! Завариваю их и быстро завтракаю, запивая чашкой чая – кофе тоже почему-то не хочется. Пусть сегодня будет день перемен!

Мысленно улыбаюсь. Сегодня у меня точно всё получится!

Однако изменениям подвергаются не все события этого нового старого дня. На крыльце я вновь сталкиваюсь с Йори, которой от души желаю хорошего настроения и отличного самочувствия. А выйдя на пролегающий вдоль проезжей части тротуар, как и в предыдущие два дня наблюдаю весело скачущую девчушку с воздушным шариком в сопровождении молодой мамы, за руку ведущей своё счастливое чадо в противоположном моему направлении. И в прежнем месте привычного недлинного маршрута меня обгоняет синий автомобиль с краснокепочным водителем. Но кота, как и вчера, нет.

Кстати! Выходит, вчерашний день тоже не полностью повторил оригинальное тридцать первое июля! Ведь перебегающего дорогу кота уже вчера не было!

Почему же происходят мелкие изменения, тогда как остальные события дня повторяются?

Размышляя об этом, добираюсь до издательства. Вэн и ребята-юристы в рекреационной зоне – без изменений. Зато когда позже в офис входит Кайя, я ненадолго теряю дар речи: на ней золотисто-жёлтое платье с тёмно-зелёным узором, которое очень ей идёт, превосходно подчёркивая все достоинства.