Прохладный ветер дул с моря. Не желая расставаться с его лёгким прикосновением, Марек шёл вдоль набережной, в тени низких пятиэтажных блоков, усеивавших, словно грибы, эту часть портового района. Прогулочные зоны остались далеко позади, и теперь он был там, где своим чередом текла жизнь простых работяг. На него никто не обращал внимания: ни взгляда, ни окрика, - словно он и впрямь стал своим, частью толпы, частью города.

  Автомат с сигаретами был такой старый, что с превеликим трудом смог выдавить из себя несколько пачек. Когда они всё-таки свалились в лоток, Марек облегчённо выдохнул - не придётся прибегать к психосилам, а значит, не придётся терпеть мигрень. Она и так едва отступила, сдавшись под напором стимуляторов, кофе и алкоголя.

  Марек закурил и перешёл дорогу в сторону старой пристани. Она уходила метров на шестьсот в залив, и на дальнем конце можно было спокойно перевести дух, покурить и выкинуть из головы бестолковые мысли. С моря тянуло свежестью вперемешку с вонью водорослей. Неприятный аромат забивал ноздри, и Марек курил одну за другой, чтобы его перебить. Там, ближе к концу пирса, станет легче. Он точно это знал.

  В тени старого лодочного ангара, примостившегося у пристани на сваях, он простоял где-то минут сорок, расстегнув куртку и подставив грудь потоку прохладного ветра.

  Мобильник заиграл аккурат в тот момент, когда он решил идти домой. Марек усмехнулся - ночь не могла просто так закончиться. Для таких, как он, покой вообще был чем-то эфемерным. Говорят, что точно так же не могут уйти со службы бойцы-киберы, чья бионика принадлежит ЧВК или нанимателю. Но с Мареком было куда сложнее - ART incorporated принадлежали права на нечто более сокровенное и столь же неотъемлемое.

  - Да, слушаю, - пробубнил он в трубку, даже не пытаясь угадать, кто звонит в такой поздний час; кураторов у него было много, и все на одно лицо. - Куда приехать? Заберут? Хорошо, понял, жду на набережной.

  Неприметный автомобиль остановился неподалёку от него минут через десять, и Марек покорно уселся на заднее сиденье, отделённое от водительского места звуконепроницаемой перегородкой. Куратор - сухой худощавый мужчина в сером в полоску костюме - поднял на Марека взгляд.

  - Мистер Ареншмит, благодарю за то, что не отказали в сотрудничестве.

  Марек улыбнулся.

  "Как будто я мог себе это позволить", - подумал он.

  - Что на этот раз, мистер...

  - Клейн. Мистер Клейн, - куратор что-то быстро отчеканил на смартфоне, и Мареку пришло сообщение. - Здесь детали вашего задания. А если вкратце, то у нашей группы захвата сегодня не самый лучший день. Они потеряли несколько сотрудников и пси-оперативника при попытке задержать объект, принадлежащий компании.

  - Очередной бедолага решил уволиться по собственному желанию? - уточнил Марек, но куратор Клейн его сарказм игнорировал.

  - Эта информация не подлежит разглашению. От вас требуется нейтрализовать объект, после чего связаться с нами. К сожалению, стандартное устройство мониторинга, которым был снабжён объект, каким-то образом было нейтрализовано, поэтому оказать техническую помощь мы пока не в состоянии.

  - Да, я понял. Это моя работа уже не первый год - разгребать там, где лажает корпорация. Что полиция?

  - Мы позаботимся, чтобы вам не мешали. Просто работайте, как привыкли.

  - Мой уровень допуска к психосилам?

  - Альфа-жёлтый.

  - Так серьёзно?

  - Полагаю, что да. Наши аналитики не склонны преувеличивать угрозу. Мы будем на месте через полчаса, затем я вас покину. Обратиться за содействием к корпорации...

  - Да, да, я знаю, - перебил Марек. - Не справлюсь сам - обязательно вам наберу.

  Куратор, ничуть не смутившись, умолк, и больше за всю поездку не сказал ни слова. Марек же углубился в чтение брифинга и досье, загрузив их в смартфон.

  Место, куда его привезли, буквально смердело псионической энергией. Реальность резонировала и искажалась, словно стальная заготовка под хаотичными ударами кузнечного молота. Обычный человек почувствовал бы лёгкий дискомфорт, головокружение, беспокойство, а вот Мареку пришлось проглотить пару таблеток, чтобы унять головную боль - та разошлась куда сильнее, чем обычно. Неумелое использование психосил всегда высвобождало много сырой энергии и приводило к таким последствиям.

  Он прошёлся по заброшенной парковке, скорее от безделья и чтобы размять ноги, чем реально осматривая место происшествия. След, который он искал, лежал в несколько иной области. Марек остановился, прислонился к холодной опоре из железобетона, прикрыл глаза, заткнул уши наушниками и включил музыку погромче, после чего наконец-то сконцентрировался, и взгляду его открылась картина минувших событий.

  Яркие пятна чужих эмоций, соединённые туго натянутыми нитями, были разбросаны вокруг в мнимом беспорядке. Неопытный псионик не смог бы уловить систему, но не Марек. Каждое событие имело не только место, но и время, и именно по времени он стал расставлять возникавшие перед ним картины.

  Следы присутствия трёх человек, отголоски их спешки и агрессии, перетекающие в нерешительность и страх, после чего обрывающиеся там, где были найдены тела. Марек уже не удивлялся тому, как шустро отработала бригада экспертов и полицейские детективы. Парни из ART умели поторапливать городские службы в случае нужды. В ином случае Марек даже предпочёл бы, чтобы до него на место происшествия никого не пускали, но не в этот раз. Тот, кого надо было искать, выделялся среди огоньков обычных людей так же ярко, как и сам Марек. Псионическое поле, сильное, агрессивное, слепящее - след, который не затопчет даже сотня копов.

  Марек остановился там, где страшная сила вырвалась на свободу, чтобы буквально испепелить несчастных. Пахло гарью, горячим асфальтом и расплавленным металлом. Сила эта была колоссальна - ему самому такая концентрация едва ли далась бы. И в центре этой силы некое зерно, источник. Горячий, как утроба звезды. Чистая ярость.

  - Надо же, - Марек открыл глаза и позволил сознанию вернуться в реальный мир. - Редкий талант. Возни будет - моё почтение.