Илья кивнул. Что ж, ситуация более менее прояснилась. Если не считать ма-а-а-аленького нюанса: может ли он доверять неожиданной союзнице? И самое главное: может ли он теперь доверять родной сестре? Где гарантия, что эта гостья из-за кромки не перепрошила ей мозг? Никто не даст гарантии, что Юля не будет просто говорить под чужую диктовку.

В любом случае надо поговорить с сестрой.

– К слову, – произнесла гостья. Видимо, молчание геймера ей наскучило. – А что такое аниме?

– Это лучшее, что случалось с человечеством за всю его историю, – рассеяно пояснил Илья, всё ещё пребывающий в раздумьях.

– Понятно. Надо будет как-нибудь изучить во всех подробностях... А ещё Илья... – медленно произнесла гостья, тон её стал намного серьёзнее. – Когда вы с Зыбью выбирались из Водоворота Смерти, вы случайно открыли кое-кому доступ в наш мир...

– Чего? – непонимающе взглянул на сестру геймер. – Звучит как-то не очень... как сценарий к банальному ужастику...

– К сожалению это не ужастик, а наша родная объективная реальность, – девушка вздохнула и развела руками в стороны. – Я почувствовала присутствие этой сущности, когда встретилась с тобой на выходе из лабиринта. Она находилась поодаль и наблюдала. Более того, она до сих пор крутится где-то поблизости. Я не вижу её, но ощущаю...

– Она опасна? – с напряжением в голосе спросил Илья, подавшись вперёд. Только от одних проблем избавились, как уже новые подгребают.

– Не знаю, – гостья пожала плечами. – Я же говорю, я совсем недавно в вашем мире. Многое для меня крайне непонятно. Но если я почувствую, что существо приближается или проявляет агрессию, то сразу же предупрежу Юлю.

Илья вспомнил, как что-то странное мелькнуло у него перед глазами, когда они с Зыбью только-только вышли из круговорота теней. Кажется, гостья говорит именно об этом событии.

– Ладно, я буду готов к любому варианту развития событий, – сказал Илья. – Если эта штука начнёт агрессировать, дадим отпор. Захочет поговорить – поболтаем за жизнь. К слову, можно мне уже с сестрой поговорить?

– Да, конечно, – кивнула гостья. – Сейчас я уступлю ей место. Вернусь только через некоторое время. И раз уж мы теперь союзники, ты не против дружеского поцелуя на прощание?

Они придвинулась к нему, несколько неумело вытянув губы трубочкой. Геймер слегка прибалдел от такого поворота и быстренько, взяв девушку за плечи, отстранил от себя.

– Эй, эй, полегче! У нас не принято с сёстрами целоваться, – пояснил Илья. Он ощутил как его лицо против воли заливает краска. – Табу. Нельзя и всё.

– Оу, прости, – повинилась гостья, глядя с виноватым видом. – Я ещё только изучаю нюансы человеческих взаимоотношений и поэтому иногда делаю неправильные вещи...

– Ничего, мы будем тебя поправлять, если понадобится, – сказал Илья. – С каждым может случится, особенно если он пришелец. А теперь я бы хотел уже наконец поговорить с сестрой.

– Да, конечно... – гостья покорно кивнула.

В её глазах что-то неуловимо сверкнуло и выражение лица изменилось. Из дружелюбно-наивного они стало скорее... удивлённо растерянным.

– Илья? – удивлённо произнесла она. – Опа... теперь я за рулём...

Она подвигала перед собой руками, словно заново привыкала к ним.

– Юлька! – воскликнул Илья. Наконец-то! Сеструха наконец-то вернулась домой! В своё тело и разум! – Это ведь точно ты?

– Да вроде я... – Юля продолжала двигать рукам и ногами, словно разминалась. Встала и прошла по комнате туда-сюда. – Я на самом деле была здесь всё это время и отлично слышала ваш разговор с... гостьей.

– Она правду говорила? – нахмурился Илья. – ни к чему тебя не принуждала?

– Да вроде бы нет, – не очень уверенно произнесла девушка. – Она ни к чему меня не принуждала и вообще ведёт себя очень корректно. Единственное, она только попросила первой поговорить с тобой. Но при этом пообещала, что контроль над телом уступит мне в любой момент. Ну и как видишь, слово сдержала.

Они проговорили долго... как минимум несколько часов, рассказывая о своих приключениях. Сначала Юля поведала о похождениях в другом мире[1], а после Илья поделился с ней своими успехами.

Услышав, что братишка аж основал свой личный клан, девушка сначала не поверила, решив, что Илья её разыгрывает.

– Ты... решил создать свой клан? – еле выдавила из себя Юля, глядя на него ошалелыми глазами. – Ну ты даёшь, младший братик... И тебя до сих пор не раздавили?

– Как на счёт того, чтобы перейти в мой клан? – Илья выразительно подвигал бровями вверх-вниз. – У меня тут аниме, печеньки, ламповая атмосфера дружбы...

Юля улыбнулась.

– То чувство, когда младший братик наконец вырос... Но в душе остался прежним, – произнесла она. – Ты действительно освоил словоформы на очень высоком уровне... Раз уж сумел устроить такой кавардак у Свешниковых.

– Свешниковы это ещё так себе, – Илья пренебрежительно махнул рукой. – Вот год назад, когда я бате бросил вызов... или вот совсем недавно, когда титаны на Москву напали и на другие города... вот это были заварушки, так заварушки...

– Даже не верится, что отец ограничился всего лишь изгнанием, – задумчиво произнесла девушка. – Он ведь вполне мог тебя убить в случае неподчинения... ему уже давно не знакомы такие понятия, как родительская любовь и привязанность. Скорей всего у него есть на тебя некие планы. Либо я не совсем не знаю своего отца.

Илья лишь почесал в затылке. В чём в чём, а в интригах он был не силён. Вот бота нового сделать или словоформами покидаться – это да, это он готов в любой момент. А какие-то инсинуации плести... не, даром не надо.

В голову ему пришла запоздалая мысль – родственные чувства родственными чувствами, однако Юля так и не дала согласия, что вступит в его клан. То есть, она человек, который знает, где расположена их штаб-квартира. И при этом молчать в теории не обязана... Да, она ему единственный близкий человек, но история знает не мало случаев, когда именно близкие и предавали.

В общем, если Юля скажет нет, как минимум им придётся менять квартиру. Раньше Илье такие мысли даже в голову бы не пришли. Хотя с другой стороны ему стоило предусмотреть ещё одну квартиру, запасную, на подобный случай. Но что сделано, то сделано.

– Я подумаю на счёт твоего предложения по вступлению в клан, – сказала Юля. – Я хочу сначала немного осмотреться. Понять, что и как происходит. Понимаешь, я отсутствовала довольно долгий срок. За это время ситуация могла кардинально измениться.

– Хорошо, только у меня есть одна просьба, – сказал Илья. – Постарайся не привлекать внимания. Скорей всего ищейки нашего бати уже носами землю роют, лишь бы найти тебя... Я не хочу, чтобы они вышли на эту квартиру.

– Я всё понимаю, – кивнула Юля. – Все свои действия буду согласовывать с тобой.

Некоторое время они помолчали. Суровая реальность слегка очернила радость от встречи.

– Илюш... – произнесла Юля, тяжело вздохнув. – Знаешь, если отец узнает, что внутри меня находится... некое странное существо, способное манипулировать Речью... моя жизнь сильно изменится. Причём не в самую лучшую сторону.

– Понимаю, – кивнул Илья, нахмурившись. – Наш батя... такой... циничный в этом отношении.

– Именно. Поэтому, возможно, мне действительно лучше пока залечь на дно... А там, глядишь, и действительно решу присоединится к тебе...

Илья кивнул. Юля являлась довольно сильным говорящим, её помощь для возвышения нового клана трудно будет переоценить, если она и впрямь решит присоединиться к ним.

Зыбь сидела на кухне и... кто бы мог подумать... ела печеньки. Живот её, кажется, даже чутка округлился. Илья раньше думал, как бы не потолстела его коллега по опасному бизнесу. В их опасном деле лишние килограммы могут стоить жизни, особенно в разгар боя. Однако бешеный метаболизм Зыби позволял ей усваивать поглощённые вещества невероятно быстро. Жир расщеплялся чуть ли не до того, как успевал образоваться.