Невзирая на все предрассудки, Ева всё же взглянула на газеты, которые принёс Марк. Там, на заглавных страницах, были обведены несколько статей, касавшихся реконструкции Версальского дворца. В одной говорилось о плановых ремонтных работах, которые должны пройти в главном зале, вторая же ссылалась на интервью администратора музея, который заверил, что ремонт не продлится больше одного рабочего дня. Ева слабо понимала, что именно она должна узреть в этих вполне себе заурядных заметках из локальной прессы, а потому достаточно быстро отбросила газеты обратно и спокойно заключила:

— Пока я не вижу здесь никакого плана.

Марк в ответ лишь манерно повёл бровями, словно небрежно намекая, насколько недалёкой сейчас была Ева.

— Ты как обычно не способна зреть в корень, — сказал он, и Брэдфорд на миг показалось, что у неё дежавю. «Где-то я уже это слышала», — подумалось ей. — Видишь эту статью — ту, что о реконструкции Версаля? — Дауэл указал на первую заметку. — Как часто на твоей памяти это место закрывалось на реконструкцию ровно на один день?

— Не знаю… — честно ответила Ева.

На подкорке она уже начинала понимать, к чему клонит Дауэл, но продолжала слушать, не перебивая.

— А теперь смотри сюда, — он развернул вторую газету и указал на небольшую заметку в самом низу страницы. — Вот это объявление от компании «Афина», что в срочном порядке ищет работников для обслуживания большого банкета. Место ужина — город Версаль.

— И что в этом такого? — сконфуженно спросила Ева.

— А то, что компания «Афина» с 2010 года официально принадлежит «ARES inc.». По некоторым данным, эти ребята обслуживают все мероприятия Асада. Он немного параноик в этом плане. И это нам на руку.

И тут всё вдруг стало на свои места — все эти статьи, в которых меньше смысла, чем в подростковой литературе; неприметное объявление, затерявшееся в канве других, таких же безликих, как оно само. Сделать выводы было несложно, когда на руках имелись все карты.

— Так ты думаешь, что место того закрытого ужина, о котором говорит Асад, — это Версаль, — заключила Ева.

— Неужели ты начала думать? — с нескрываемым сарказмом произнёс Дауэл. — Что это, озарение?

Его издёвки не цепляли её. Ева лишь нервно мотнула головой, продолжая перечитывать две статьи, словно в попытке найти там какой-то подвох.

— И как ты до этого дошёл? — завороженно поинтересовалась она, глядя на совпадающие даты на обеих статьях.

Вопрос Евы, по всей видимости, знатно потешил самолюбие Дауэла. Он довольно ухмыльнулся и, отбрасывая упавшие на лоб пряди, сказал:

— Ну, у меня было много времени в перерывах между очередной бутылкой виски и припадками «болевого шока».

Ева тихо засмеялась.

— Перестань.

И Дауэл услышал её. Он опустил свой взгляд на фото Версальского дворца, что украшало собой первую полосу газеты, и на какой-то миг умолк, уйдя глубоко в собственные размышления. Ева не знала, о чём думает этот человек, какие мысли тревожат его и что им сейчас движет, но она чувствовала — он больше не то сломленное подобие личности, что повстречалось ей утром.

— Итак, у нас есть место и время, — подытожил Марк. — Осталось понять, что делать дальше.

Еве не нужно было больше слов. Она отодвинула стопку с газетами в сторону и поставила перед Дауэлом наполненную документами посылку, что ей прислал Йозеф.

— Можем начать с этого, — сказала она.

Марк окинул содержимое посылки скептическим взглядом, он даже приподнял несколько стопок бумаг, чтобы увидеть, что хранится под ними, — там оказалось ещё больше бумаг, — после чего задал резонный вопрос:

— Что это?

— Документы из того места, где меня держал Асад. Я пытаюсь найти в них какую-то закономерность — что-то, что поможет связать их с «Аресом» или с личностью Асада. Но пока ничего явного я не увидела.

Для Дауэла эти слова не привнесли ровным счетом никакой ясности, чему свидетельством был сосредоточенный взгляд, которым он прожигал коробку. Впрочем, помочь он не отказался, и Ева была рада уже этому. Невзирая на собственный невыносимый нрав и непростительно длинный язык, за который Дауэлу нередко прилетало, он всё ещё был одним из самых умных людей в их обществе. Возможно, только это спасало его от участи Алекса Риттера, который теперь стал одним из экспонатов личной коллекции Асада, или Филипа Клемана, что словно пиявка паразитировал на власти своего «партнёра».

Проглядывая бумаги, Марк то и дело откладывал несколько из них в сторону, формируя небольшие стопки. Как он позже пояснил — дело было в дате, которая значилась на инвойсах. Он действовал быстро, Ева едва успевала за ним, раскладывая все документы по слегка хаотичному принципу. Она даже не успевала дочитывать иной раз, когда Марк уже просил её отдать лист. В этом сумбуре Еве от чего-то вспомнились её первые месяцы в MI-6 — Дауэл заваливал её горой работы, каждый день, находя новые невообразимо странные и не менее тяжелые задания для своего нового стажера. Однажды ей пришлось заняться маркировкой всей поступившей партии новых боевых пистолетов для сотрудников Цирка, которая пришла по ошибочным кодам — две тысячи новых кодов и одна слишком долгая ночь понадобились для того, чтобы выполнить это нелепое поручение. Уже потом, спустя долгие годы, Ева поняла, что смысл этих заданий был вовсе не в том, чтобы загнать её в могилу, — Дауэл не ждал от неё немного повиновения, он хотел выстрогать из огрубелого обломка военного свинца, коим предстала перед ним Ева, личность, на которую он мог бы положиться. И Брэдфорд вовсе не нужно было переклеивать все две тысячи кодов — она могла и должна была найти другой выход из ситуации.

— Так… — заговорил вдруг Дауэл, вручая Еве пару листов из первой стопки, — эти два — практически идентичные. Изменено только наименование и артикул товара. Здесь, — Марк указал на первый лист, — разрывные гранаты класса М, а здесь, — он кивнул на второй документ, — их облегчённая версия — подешевле и откровенно дерьмовее. Полагаю, один инвойс настоящий — его отправляли покупателям, а другой, с меньшей суммой, они отдали таможенной службе. Так они платили меньше налогов и вкладывались в допустимую квоту. Здесь везде один посредник — компания-перекупщик из Генуи. А все товары отправлялись через их порт.

Еву словно поразило громом. Вспомнились все рассказы Джеймса о его поездке в Милан, встрече с Беатрис и их недолгом путешествии до Генуи, откуда отплывали корабли «ARES inc.».

— У Асада есть офис в Генуе.

— Тогда это его дочерняя компания, которая любит промышлять таможенными махинациями, — заключил Марк, откладывая бумаги к остальным, с той же датой.

Нервная улыбка озарила лицо Евы. Она ощущала прилив невероятной энергии, глядя на всю подноготную бизнеса Асада. В её голове появлялась сотня возможных вариаций исхода событий — они могли отдать эти документы спецслужбам, могли слить СМИ, а могли сделать всё это одновременно. Эта коробка была настоящей бомбой замедленного действия, которая теперь находилась под их контролем.