— Эй, Армин, а ты когда-нибудь водил машину?
— Ну, так, играл иногда в видеоигры.
Я округлил глаза.
— Ты играешь в видеоигры?
— Бывало. Я так стресс снимал.
— Я-то думал, ты стресс снимаешь за прочтением какой-нибудь толстой научной литературы.
— Это для особо тяжёлого случая. А что? — Армин резко переменился в лице. – Нет, Эрен!
— Но я ещё ничего не сказал.
— И не говори. Я не сяду за руль, у меня даже прав нет. Давай просто вызовем такси, а машину потом заберёшь, когда лучше станет.
— Я не брошу свою «ласточку» здесь одну, фиг знает насколько времени. Ну давай, Армин, здесь нет ничего сложного. Тем более, у меня автомат.
Я сделал жалостливое лицо. Армин замялся на месте и покачал головой.
Ехали мы не спеша. Армин, вцепившись мёртвой хваткой в руль, немигающим взглядом уставился на дорогу. Он был слишком напряжён, я даже слышал, как у него зубы скрепят. Устроившись на первой полосе, Арлерт плавно давил на газ, не давая автомобилю разогнаться больше шестидесяти километров в час. Такими темпами мы до дома ехали бы часа три, если не больше. Это ещё при том условии, что дорога была на удивление пустой.
— Армин, добавь газу, иначе мы никогда до дома не доедем, — пробурчал я.
— Отстань. Будет хорошо, если мы вообще доедем. — Армин раздражённо посмотрел на меня. — И какого чёрта я вообще согласился?
— Не бухти и смотри на дорогу.
И тут какой-то увалень неожиданно вклинивается в наш ряд со второй полосы, подрезая нас, и резко давит на тормоз. Армин вскрикнул и со страха крутанул руль вправо, уходя от столкновения. Правда он немного переборщил, и с отвратительным скрежетом машина, врезавшись в ограждение, проехала пару метров и только потом остановилась. Я вцепился в сидение и ошарашено смотрел прямо перед собой. Вот сейчас моя жизнь точно пронеслась перед глазами. Медленно повернувшись к Армину, я определил его состояние, как состояние глубоко шока.
— М-может, лучше ты поведёшь, — заикаясь проговорил он, не отпуская руль.
— Д-давай. — Я сглотнул.
Мы выбрались из машины и посмотрели на последствия аварии. И… у меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло — крыло всмятку, правая дверь поцарапана, мою «ласточку» подбили. Мне стало тяжело дышать, а на глаза навернулись слёзы.
— Прости, — шепнул Армин.
Я сглотнул вставший в горле ком, утёр сопли и глубоко вдохнул.
— Ничего, — пропищал я, но тут же взял себя в руки и продолжил, понизив голос: — Главное, что все живы и невредимы.
«Моя машинка».
— Может, полицию вызвать? — предложил Арлерт.
— Нет! То есть… не надо полицию вызывать. У меня страховка просрочена.
Армин снова прикрыл глаза.
До дома мы доехали молча. Тогда я дал себе ещё одно клятвенное обещание насчёт Армина — всегда прислушиваться к его советам. И не пускать его за руль.
Жизнь шла своим чередом. Были и хорошие моменты и плохие. Но в корне ничего не поменялось. Просто нас стало двое, просто я стал чуточку счастливее. И мне совершенно ничего не хотелось менять. Но судьба за меня решила иначе. В тот день всё полетело в бездонную пропасть.
В тот день я вновь перестал жить.
Комментарий к Глава 14
* “О смерти и умирании” - книга американского психолога Элизабет Кюблер-Росс (немного тяжёлое, но полезное чтиво).
========== Глава 15 ==========
Всё началось в пятницу, а точнее, в ночь с четверга на пятницу. Август плавно перетёк в сентябрь, и осень заняла своё полноправное место. Температура воздуха в дневные часы держалась на отметке порядка пятнадцати-семнадцати градусов. Циклон принёс с собой холодный арктический воздух и дожди. Солнце днями скрывалось за низкими серыми облаками, и безликий город Мария стал ещё скучнее и непригляднее.
Эта ночь была неспокойной. За августовскую жару я привык спать с настежь открытым окном, и даже в эту холодную осеннюю ночь я не изменил своей привычке, лишь укутался в тёплое одеяло. Я долго не мог заснуть, перепробовал все возможные удобные позы, но сон так и не шёл. Помогла лишь таблетка снотворного. Но и её хватило ненадолго — мне приснился кошмар.
Я снова был один. Снова тьма окружала и давила на меня. Не было абсолютно ничего, пустота, только холодный тяжёлый предмет в руке — револьвер — и отвратительные голоса, как заевшая пластинка, повторявшие мне одно и то же. Я откинул барабан — всего два патрона. Затем закрыл его и крутанул пару раз. Тут передо мной появился Армин. Прекрасная улыбка на губах и детская доверчивость в глазах. И снова вокруг звучат голоса. Стреляй, твердили они, стреляй. Рука машинально поднялась вверх, и дуло револьвера коснулось лба Армина. Улыбка моментально сошла с губ Арлерта, а глаза наполнились неподдельным страхом. Я же не чувствовал ничего. Бездушная марионетка, палач. Убийца. Армин молчал, сжимая дрожавшие губы в узкую полоску, только его глаза молили меня остановиться. Только лазурное море просило не окрашивать его в багровый цвет. Я взвёл курок и поставил указательный палец на спусковой крючок. Шанс — один из трёх. И снова голоса — ещё настойчивее, ещё омерзительнее. Мгновение, последний немой крик и выстрел. Всё произошло будто в замедленной съёмке. Голова Армина дёрнулась, и тело медленно повалилось на землю. Он лежал неподвижно, со стороны можно было подумать, что Армин спит. Можно было, если бы не большая рваная рана на лбу, откуда тонкой алой струйкой текла кровь, и широко распахнутые глаза цвета аквамарина. А потом сзади ко мне подошла девушка. Я видел лишь нижнюю часть лица, обрамлённого светлыми прядями, и красную помаду на губах.
— Молодец, Эрен, — прошептала она приторно сладким голосом. — А теперь ты.
Я снова несколько раз прокрутил барабан револьвера. Девушка положила свою руку на мою и подняла её — металл обжёг висок. Шанс — один из шести. На секунду промелькнула хищная улыбка на красных губах. Выстрел, острая боль в голове.
Прогремел гром, и я с криком проснулся. Влажная от пота простыня скомкалась подо мной. Меня трясло, было невыносимо жарко, сердце бешено колотилось о рёбра, а в ушах шумела кровь. Я повернулся на бок и подогнул ноги, с силой сжимая наволочку и пытаясь унять дрожь. Но холодный ветер из открытого окна быстро охлаждал тело и лишь усугублял положение. Сильный дождь барабанил по карнизу, каждый удар капли о железо отдавался эхом в голове. А перед глазами по-прежнему стоял образ мёртвого юноши с пулевым отверстием во лбу.
Топот босых ног, и в комнату врывается Армин.
— Эрен! Что случилось?!
Арлерт присел рядом со мной на диван и положил руку мне на плечо. Я медленно повернул голову и взглянул на друга. Даже в темноте я видел беспокойство на его лице, чувствовал напряжённость в его теле. Я осторожно провёл большим пальцем по его лбу, боясь найти отсылку ко сну, — гладкий, только шрам занимает своё законное место над правым глазом.
— Кошмар приснился.
Сердцебиение замедлилось. Никогда прежде мои сны не были такими яркими. Армин встал с дивана и молча подошёл к окну.
— Ничего, — мягко проговорил он, закрывая створки и поправляя ажурный тюль, — мне тоже они снятся. — Арлерт повернулся ко мне полубоком; сверкнула молния, и на его белоснежном лице появились витиеватые узоры теней, а глаза засияли ярким огнём. Живым огнём.
