— Почему ты так долго? Что тебе сказали? Ты делал всё, как я тебе говорил? Тебя взяли? Ну, не томи!

Армин глубоко вдохнул, затем медленно выдохнул и с широченной улыбкой на лице заявил:

— Меня взяли на испытательный срок.

Я радостно вскрикнул и, взяв друга в охапку, поднял его над полом. Армин ахнул, а Имир пробурчала что-то не членораздельное в духе «идиот».

— А мисс Ренц оказалась очень хорошим человеком. — Армин оправил костюм и подтянул галстук. — И давно вы с ней встречаетесь?

Я округлил глаза и, поспешно зажав Арлерту рот рукой, отвёл его в сторону. Имир кинула на меня недобрый взгляд и сделала вид, что занимается своими делами.

— Тише ты. Как ты узнал?

— Я же тебе говорил, что попутно изучал психологию. Потому, как она вела себя при упоминании твоего имени, было заметно, что мисс Ренц не ровно к тебе дышит.

— Что, настолько палевно? — Армин сделал неоднозначный жест. — Чёрт, ладно, ты мне лучше расскажи, как всё прошло.

— Пока меня направили на рекрутинг. – Что? На что его там направили? – Ну, я — HR менеджер. — Армин приподнял одну бровь и по-птичьи склонил голову набок.

— Боже, Йегер, даже я знаю, что такое рекрутинг, — встряла Имир.

— Рекрутинг — это подбор персонала, — пояснил Арлерт. — Не знал, что ты такой невежда, Эрен.

Я нахмурил брови.

— Ты меня сейчас интеллектуально оскорбил? — Армил сделал снисходительное лицо. — Не будь таким серьёзным — я пошутил. Подожди меня здесь, я сейчас.

Я проскользнул в кабинет к Кристе и, пока она меня не заметила, подлетел к ней сзади и поднял на руки.

— Я же сказал, что он — толковый парень. — Я аккуратно поставил Кристу на ноги.

— Я, по правде говоря, была приятно удивлена. Думаю, из него выйдет толковый специалист. И где ты его только нашёл?

«Ты не поверишь».

— Уверяю, Криста, Армин будет отличным помощником тебе.

— Тебе, — поправила Ренц.

— В смысле?

— Армин будет отличным помощником тебе, Эрен. С завтрашнего дня ты полностью отвечаешь за мистера Арлерта. Он будет работать под твоим непосредственным начальством.

Вот такого подвоха я точно не ожидал. Не то чтобы мне это не понравилось. Просто я не умел и не очень любил быть ответственным за кого-либо. Тем более, что сейчас я должен был отвечать за Армина — человека, совсем неуверенного в себе и пережившего довольно тяжёлые времена.

— Хорошо, — выдохнул я, — можешь рассчитывать на меня.

Выйдя из кабинета, я увидел чудесную картину: Армин и Имир мило щебетали друг с другом, как старые добрые друзья. Ещё час назад эта дылда пожирала взглядом бедного Арлерта, а стоило оставить их наедине всего на пять минут… Да у меня за пять лет общения с Имир не было такого прогресса. Внутри всё заклокотало. Я взял Армина за запястье и без всяких слов выволок его из приёмной.

— Имир — не твоего поля ягода. — Мы спускались на лифте. Я упрямо старался не смотреть на Армина. Нахлынувшая волна негативных эмоций постепенно стихала.

— Мы просто с ней поговорили, вот и всё, — тихо отозвался он, опустив голову и потирая запястье.

— Извини. Больно?

Он лишь слегка мотнул головой.

На первом этаже за стойкой информации нас снова встретила жизнерадостная Саша:

— Мистер Йегер, всё в порядке?

— Лучше чем, Саша. Познакомься, мистер Армин Арлерт — наш новый сотрудник.

— Добро пожаловать в компанию, мистер Арлерт, — Браус протянула руку, и Армин неуверенно ответил рукопожатием. — Рада приветствовать вас в нашем коллективе.

— Да, спасибо…

— Ладно, идём, отвезу тебя домой. — Я направился к выходу, но меня остановил взволнованный голос Саши.

— Господин Арлерт, с вами всё хорошо?

Армин облокотился одной рукой на стойку, а второй держался за голову.

— Да, всё в поря… — он сделал шаг, но его ноги подогнулись.

Я мигом оказался возле друга и, подхватив его, аккуратно опустил на пол. Он был ужасно бледен, а на лбу появилась испарина.

— У меня был где-то нашатырь, — быстро проговорила Браус.

Я разместил Армина головой на своих коленях. Пока Саша рылась у себя в столе в поисках нашатырного спирта, я ослабил другу галстук и расстегнул верхние пуговицы рубашки, чтобы ему легче дышалось. Выглядел он неважно. Тогда я понял, что действительно волнуюсь за него.

Наконец найдя пузырёк, Саша смочила в жидкости кусочек ваты и провела им под носом Армина. Арлерт немного дёрнулся, его ресницы затрепетали, и он медленно открыл глаза. Взгляд голубых глаз был немного мутным, он как будто смотрел в пустоту.

— Проснулась, спящая красавица, — я попытался скрыть своё волнение. — Саша, принеси, пожалуйста, воды.

— Эрен? Что случилось? — Он непонимающе посмотрел на меня.

— Ты сознание потерял. В обморок хлопнулся, как кисейная барышня.

— Совсем не смешно, мистер Йегер. — Браус присела рядом на корточки и протянула мне стакан с водой. — Это и не удивительно — такая духота стоит. — Я дал выпить Армину воды, а затем смочил чистый носовой платок и отёр его лицо. — Может «Скорую» вызвать?

Армин отказался. Я взял его под мышки и поставил на ноги. Он немного пошатнулся, но всё же устоял. Я поблагодарил Сашу и повёл друга к выходу.

— Может, всё-таки отвезти тебя в больницу? — спросил я, когда мы сели в автомобиль.

— Я в полном порядке, Эрен, правда. — Армин посмотрел на меня и скривил рот в подобии улыбки.

Я устало вздохнул и нажал на педаль газа.

Дни пролетали незаметно. Армин быстро освоился на рабочем месте и вполне успешно справлялся со всеми поручениями. В офисе сотрудники приняли его довольно тепло. Первым вопросом, который задавал Армину каждый сотрудник, был «Откуда у вас этот шрам?». И каждый раз Арлерт топтался на месте, прикрывая рукой лоб, и отвечал, что получил его в аварии. Тогда женская половина работников постарше охала, ахала, жалела «бедного мальчика» и пыталась напоить его чаем. Со стороны это выглядело весьма забавно. Затем я, как супергерой, появлялся рядом с Армином и «спасал» его от заботливых «мамочек». Но довольно скоро все привыкли к особенности Арлерта, и он смог вздохнуть спокойно. Как-то я решил взять его на очередное совещание. В тот день была встреча с директором одного из крупнейших торговых центров, дабы арендовать место для продажи нашего бренда. Но он оказался не простым человеком. Зная, что нам необходим этот контракт, заломил такую цену, что мы просто напросто могли прогореть. Как же негодовала тогда Криста. Сделка была на грани провала, но тут вступил в игру Армин. Он говорил так уверено, так воодушевлённо, что даже я поверил его словам, а что уж говорить о директоре ТЦ. В общем, нам удалось максимально сбить стоимость аренды, и место в торговом центре наша фирма получила практически задаром. С того дня Армин был принят в фирму на постоянной основе.

В тот же вечер я решил отпраздновать это событие у меня дома. К тому же в этот день у Микасы с Жаном была годовщина свадьбы, и я пригласил их к себе. Мы расположились на кухне. Небольшое празднование в тесной дружной… почти дружной компании. А какое празднование без алкоголя.