— Есть у меня на примете один человек. Толковый парень. — Я наклонился и поцеловал любимую в шею.

— А это случайно не твой друг? — Криста посмотрела мне в глаза, и на лице появилась лукавая улыбка.

— А что если и так?

— Тогда получишь штрафные очки, если он нам не подойдёт. — Ренц поцеловала меня в губы: сначала невесомо, а затем страстно, углубляя поцелуй.

И тут в дверь постучали. Я резко отстранился от Кристы и, немного замешкавшись, подбежал к выходу. Ренц поправила причёску и платье и пригласила войти. Дверь открылась, и я оказался спрятан за ней.

— Мисс Ренц, можно вас? — Её заместитель.

— Да, проходите. Дверь можно не закрывать.

Замдиректора прошёл в кабинет, и я тихонько выскользнул из комнаты, скорчив рожицу, парадируя заместителя.

Вечером первым делом, что я сделал, так это сообщил Армину, чтобы он готовился к собеседованию. Сначала на его лице было полное непонимание происходящего, потом оно сменилось волнением, а под конец полным разочарованием. Армин начал всячески отнекиваться и уверять, что это — не лучшая идея. Мол, он совершенно не смыслит в бизнесе и учился совсем в другом направлении. Но после долгих и тяжёлых уговоров он всё же согласился сходить на собеседование.

С одной проблемой я разобрался, но оставалась ещё одна — его внешний вид. Во-первых, Армину нужен был хороший костюм. Во-вторых, меня немного раздражали его длинные волосы. Чтобы не говорил о стиле он, мужик должен быть мужиком. После нескольких примерок моих костюмов, я понял, что без нового нам не обойтись. Армин был ниже меня на полголовы, уже в плечах и бёдрах и не мудрено, что все пиджаки были большими, а брюки необходимо было подгибать на добрых семь сантиметров. Осталось дело за малым.

— Ладно, за костюмом съездим завтра. — Я убрал вещи в шкаф и решительно взглянул на Армина. — А сейчас стричься.

— Эрен, уже ночь на дворе. Не думаю, что парикмахерские ещё работают.

— А кто сказал, что мы будем стричься в парикмахерской?

— А где тогда, если не… — Я прищурился и ехидно улыбнулся. — Только не говори, что… Нет, Эрен. — Он решительно взглянул на меня. — Я тебе, конечно, доверяю, но не до такой степени.

— Эй, ты сомневаешься во мне? — Арлерт отошёл от меня на пару шагов. — Я сестру до двадцати лет сам стриг, и она ни разу не пожаловалась. А у вас причёски почти одинаковые. — Я взял Армина за руку и потянул в гостиную. — Ну, давай, не ломайся.

После недолгих пререканий я всё-таки усадил друга на стул посреди гостиной и накрыл его полотенцем. И, взяв в руки ножницы с расческой, я начал колдовать над его внешним видом. Прядь за прядью я подрезал его волосы. Сначала неуверенно и по чуть-чуть, затем смело и основательно. Несколько раз шикнул на друга, чтобы он не вертелся. Аккуратно подрезал возле шеи, затем разочек провёл возле уха, на затылке и наконец…

— Апчхи! — Рука дрогнула, и ножницы чикнули.

— Будь здоров.

— Спасибо-а!

— Спасибо-а? Эрен, у тебя там всё в порядке?

— Да-а, — протянул я, — лучше не бывает.

«Если не считать, что я тебе прядь волос отрезал».

Я глянул на своё творение: среди его ровно подстриженных волос ниже ушей красовался торчащий клок, да ещё и кривой. Я попытался его прикрыть другими прядями, но выглядело это жутко. Делать нечего, остаётся только привести всё к одной длине. В общем, взял и обкорнал друга. Всё это время Армин нервно ёрзал на стуле и пытался потрогать свои волосы. Когда, наконец, закончил, я оценивающим взглядом прошёлся по его причёске. Смотрелось довольно неплохо — обычная мужская причёска. Осталось только убедить в этом Армина.

— Ну, вот и всё. — Я отложил ножницы и расчёску и снял с Арлерта полотенце.

— Дай мне, пожалуйста, зеркало, я хочу посмотреть.

— Да что там смотреть-то, — я поспешно схватил со стола небольшое зеркало и спрятал его за спиной.

— Эрен. Дай. Пожалуйста. Зеркало.

Я не смог устоять перед его грозным взглядом и протянул ему дрожащими руками зеркало. Армин посмотрел на своё отражение и вскрикнул. Я, честно признать, думал, что зеркало полетит в меня, но нет. Армин тщательно рассматривал своё отражение. Сначала на его лице отчётливо прослеживался шок, потом интерес, а под конец и вовсе унылость.

— Тебе не понравилось? — осторожно поинтересовался я.

— Нет, не то чтобы не понравилось. Просто я никогда не носил такие короткие волосы. Не привычно как-то. И ещё этот шрам… — Армин с упорством зализывал чёлку вперёд, пытаясь спрятать за ней выставленный теперь на всеобщее обозрение шрам.

— Твой шрам — это часть тебя. Прими это. Пусть он будет твоей изюминкой.

— Изюминкой, — протянул Армин и вздохнул.

В выходные я свозил Арлерта в магазин, и после нескольких примерок ему подобрали отличный костюм цвета индиго. Я никогда не был ценителем мужской красоты, но когда увидел Армина в костюме, то признал, что друг весьма недурен собой. Строгий стиль ему определённо шёл.

И вот, в назначенный день я привёз его в офис. Нас по обычаю встретила Саша с улыбкой на губах и светящимися глазами. Если кто в этом мире никогда не унывал, так это Браус. Но хоть у неё и были свои тараканы в голове, на работе она была сдержанной и ответственной. Поздоровавшись с Сашей и пожелав хорошего дня, я направился к лифту, но сзади прозвучал её голос:

— Эм, сэр, извините, вам помочь?

Я повернулся и не обнаружил рядом своего спутника. Армин всё бродил по залу с задранной головой и с интересом рассматривал холл и огромные окна. И так увлёкся, что налетел на рядом стоящую девушку. Арлерт поспешно извинился, и растерянно глянул на Сашу.

— Он со мной, — вздохнул я и, взяв Армина за запястье, повёл к лифту. — Не теряйся, — поругал я его.

Пока мы поднимались на двадцать первый этаж, я подробно рассказал Армину, как себя вести, как отвечать на поставленные вопросы. Всё это время он рассматривал себя в зеркале и опять зализывал свою чёлку вперёд. Этаже на пятнадцатом мне это всё порядком надоело. Я раздражённо убрал его руки от головы и поднял волосы немного вверх, открывая его лоб.

— Запомни, Армин, изюминка.

— Это больше на чернослив похоже, — промямлил он.

Мы зашли в приёмную к Кристе, и нас встретило недовольное лицо Имир. Армин глянул на секретаря и немного пошатнулся — ну что же, весьма адекватная реакция на Имир. Я попросил её предупредить мисс Ренц о приходе нового потенциального служащего. Пока девушка разговаривала с Кристой, она оценивающим взглядом пялилась на Армина. Тот бедный весь стушевался и сжался. Волк Имир и овечка Армин прям. Мне его даже жалко немного стало.

— Можете проходить, мистер Арлерт, — заключила веснушчатая.

— Ты всё заполнил, что я тебе говорил? — Я поправил Армину галстук и пиджак.

— Держаться уверено, отвечать чётко и верить в себя, — отчеканил он.

— Всё правильно. Ну, удачи.

Я похлопал Армина по спине, он выдохнул и вошёл в кабинет.

Собеседование длилось минут сорок. Я ходил по приёмной Кристы, нарезая круги. При этом осушил пять одноразовых стаканчиков воды, сгрыз ноготь на большом пальце и раза три повздорил с Имир. Она, надо признать, довольно долго героически выдерживала моё присутствие. Но и у неё нервы оказались не железными: минут через двадцать Имир швырнула в меня ластик и пинками выставила за дверь заниматься своими делами. Я вернулся к себе в кабинет, но попа усердно отказывалась занимать почётное место в кресле за рабочим столом, и через пятнадцать минут я вновь побежал к кабинету Ренц, за что мгновенно получил очередной нагоняй от несравненной госпожи Имир. Я даже на собственном собеседовании так не волновался, как переживал тогда за Армина. И вот, наконец, дверь открылась, и на пороге появилась знакомая фигура. Я мигом подлетел к Армину и начал свой расспрос.