— А ты есть не собираешься?

— Я поел.

Я кинул на него недоверчивый взгляд и пожал плечами.

Мы сидели в тишине. Я не любил утром много разговаривать, поэтому Армин был для меня лучшим собеседником — молчал, как рыба. Я проглотил второй тост и съел кусок колбасы. Всё это время Армин теребил пакетик чая и — я прям чувствовал это всем своим нутром — таращился на меня. И я всё-таки не выдержал.

— Ты мне голову пытаешься взорвать? — Я недовольно глянул на друга.

— Что?

— Просто ты так смотришь на меня, как будто мозги мои кипятишь.

— Эрен, люди не умеют кипятить мозги других людей, — заявил он на полном серьёзе. Я приоткрыл рот и уставился на него широко распахнутыми глазами. – А, а-а, это шутка была, да? Смешно, правда, — Армин хохотнул. Я прикрыл глаза. М-да… — Знаешь, какой цвет глаз самый редкий? — Я помотал головой. — Зелёный.

— Правда?

— Ну, на самом деле сиреневый.

— Сиреневый? — Я присвистнул. — Я думал, такое только в аниме бывает.

— Но он встречается крайне редко. Медики связывают его с мутацией и поэтому не берут в расчёт. А зелёный цвет глаз встречается всего у двух процентов людей.

— То есть я — редкость?

— Нет, Эрен, редкость — это твой цвет глаз, а ты — сама посредственность.

Оскорбил в лучших чувствах. Я отправил в рот ещё один кусочек колбасы.

— Твои глаза, — Армин уставился на свою кружку, — красивые. — Я взял чайную ложку и зачерпнул немного варенья. — Цвета спелого зелёного яблока. — Да так и остался сидеть с вытянутой рукой.

В первую секунду я подумал, что ослышался. Но нет, он сказал именно эти слова. Я положил ложку и опустил плечи.

— Почему именно яблока, — поинтересовался я, — а не малахита или изумруда?

— Изумруд и малахит — камни. В них нет жизни. С их цветом можно сравнивать только глаза мертвеца. Но ты-то, — он поднял на меня свой пронзительный взгляд, — ещё жив.

Голова пошла кругом. Мне стало тошно.

— Эрен, с тобой всё хорошо? Я сказал что-то не то?

— Нет, всё в порядке. Скажи, Армин, когда ты, — я взглянул на его растерянное выражение лица, — всё вспомнил?

Он опустил голову и съёжился.

— Иногда мне снятся сны. В них я ещё совсем ребёнок. Меня часто окружают люди: знакомые мне и те, кого я видел впервые. Но в мои снах нет сюжета, лишь какие-то обрывки фраз, немые сцены. Всё это похоже на сломанный калейдоскоп. А на утро я просыпаюсь, и в голове лишь одна мысль: было ли это всё на самом деле или это лишь злая шутка моего мозга? Порой мне думается, что другие знают обо мне больше, чем я сам.

Каким же я был дураком. Слепым, жалким дураком.

— Открою тебе маленький секрет, Армин: все всегда знают о тебе больше, чем ты сам. Понимаешь, когда собственная жизнь катится в тартарары, люди, чтобы хоть как-то оправдать свою слабость и бесполезность, начинают копаться в чужой. Ведь намного приятней осознавать, что ты — не самый полнейший лузер на планете, что ты ещё не скатился по наклонной с горы на самое дно.

— Ты мыслишь как-то радикально.

— Может быть. Ладно, мне пора собираться на работу. — Я встал из-за стола и, собрав всю грязную посуду, кинул в раковину. — Приду вечером — помою.

Я быстро умылся, оделся, распихал бумажник, ключи и телефон по карманам. Немного покрутился перед зеркалом в дверце шкафа-купе в коридоре, обулся и уже собирался уходить, но не тут-то было.

— Я ушёл, — сказал я Армину, по-прежнему сидевшему на кухне. — Продукты в холодильнике. Если нужна какая одежда, поройся в шкафу в спальне. Вернусь поздно вечером, у меня сегодня ещё… ой-ё!

— Что случилось? — Арлерт встал из-за стола и подошёл ко мне.

— Совсем забыл, что у меня сегодня совещание. Я опять не подготовился. Криста меня точно повесит.

— Криста?

— Моя начальница, генеральный директор фирмы, в которой я работаю. Если я сегодня опять не представлю отчёт о ситуации на внешнем рынке, то простым урезанием зарплаты я не отделаюсь. У нас с ней итак небольшие разногласия в последнее время. Всё, решено. Я остаюсь дома.

— Не думаю, что это хорошая идея, — скептически произнёс он. — Так ты лишь отсрочишь свою смерть. — Я гневно взглянул на друга. Он немного помолчал, а потом вдруг заявил: — Эрен, у тебя компьютер с интернетом? — Я кивнул. Компьютер, что стоял на столе в гостиной, появился у меня ещё много лет тому назад. Я пользовался им редко, лишь иногда искал необходимую информацию по работе или смотрел фильмы. — Я могу поискать что-нибудь в сети, а всю найденную информацию скинуть тебе по электронке.

Я схватил его за руку и затряс с такой силой, что чуть не оторвал её.

— Спасибо тебе огромнейшее, — радостно заверещал я, — ты даже не представляешь, как выручаешь меня.

Порывшись в ящичке для мелочёвки, я выудил оттуда небольшой листок и карандаш, а затем быстро написал адрес своей электронной почты, всю информацию, которую мне необходимо найти, и протянул листок другу.

— Помогу, чем смогу, — проговорил он, разглядывая неровные буквы. — Татакаэ, Эренчик? — Армин вздёрнул брови, и на его лице появилась кривая ухмылка.

— Между прочим, — заявил я, — «татакаэ» с японского переводится как «борись».

— Борись, Эренчик. Мне кажется, положение это не спасает. И с чем же ты борешься, интересно?

— С жестокостью этого мира и с ухмылками на лицах блондинов. — Армин улыбнулся и покачал головой. – Всё, я ушёл. Рассчитываю на тебя, — я отсалютовал и закрыл входную дверь.

Стоит ли мне рассказывать о том, что я переживал, придя на работу? Думаю, любой школьник поймёт меня. О, это животрепещущее чувство, когда приходишь утром в школу с невыполненной домашней работой. Когда за считанные минуты до начала урока ты ищешь лучик надежды, путеводную нить, спасительный остров, короче, человека, который даст тебе списать. Вот и я пол-утра ждал письма от своего «лучика надежды». Как только у меня появлялась свободная минута, я тут же мчался к своему рабочему месту и судорожно кликал кнопкой мыши по заветной закруглённой стрелочке, чтобы обновить эту чёртову страницу. Ведь по моим соображениям, пока страницу не обновишь, письмо не придёт. Ещё один клик, снова клик, и ещё, и ещё и… о чудо! Я радостно вскрикнул, и несколько пар удивлённых и заинтересованных глаз взглянули на меня через открытую дверь кабинета. Я встал с кресла, поправил галстук, с важным видом подошёл к двери, закрыл её и помчался обратно к компьютеру. Я посмотрел на адрес отправителя.

— Обояшка Армин? — Я усмехнулся. — А ещё про меня что-то говорил.

А затем прочитал содержимое письма:

«Всё, что смог найти. Надеюсь, это тебе поможет. Татакаэ!

Армин».

Я открыл прикреплённый файл и прочитал добытую другом информацию. То, что нужно!

Спасителя нужно благодарить.

«Это то, что мне надо. Спасибо, Обояшка!».

Ответ не заставил себя долго ждать:

«Скажешь кому — убью!».

Всё оставшееся время до совещания я составлял свою речь и пытался запомнить «что откуда и куда». Даже обед пропустил.

Момент настал.

А вы помните то «замечательное» чувство, когда учитель водит по классному журналу ручкой и ищет среди фамилий «а к доске пойдёт…»? А ты сидишь съёжившись под партой, авось не заметит, и искренне надеешься, что ручка пройдёт мимо твоей фамилии. Помните? Так вот — не мой случай. Я-то знал, кого Криста вызовет к доске. В зале снова собрались все директора. Вот Ренц поприветствовала собравшихся, принципиально не глядя на меня. Вот она напомнила, почему не состоялось прошлое собрание, специально акцентируя своё внимание, — а в последствие и внимание всех — на мне. Жестом пригласила меня выступить. Я собрался с мыслями, подошёл к доске, глубоко вдохнул и…