„Точно, он же здесь с зимы“, — пронеслось в голове.

— Эрен? — он повернулся ко мне, и я встретился с ним взглядом.

— Привет.

— Что происходит?

— Вас освобождают, мистер Арлерт, — пояснил Смит. — Сейчас подготовим необходимые документы, и вы сможете покинуть место заключения.

— Что? — Коробка с грохотом упала на пол. В кабинете воцарилась тишина. Неожиданно Армин подлетел ко мне и, взяв за лацкан пиджака, с силой впечатал меня в шкаф. Ручки дверц больно впились в поясницу, а сам шкаф зашатался, и я испугался, что всё его содержимое повалится мне на голову. Ханнес ринулся ко мне, но я жестом остановил его. — Ты всё это устроил, да?!

В его глазах смешалось две стихии: огонь и вода кружились в вихре безумного танца, танца боли, страха и горя. Хоть его лицо и было искажено злостью, в глазах она полностью отсутствовала.

— Зачем ты это сделал? Ты же знаешь, что у меня ничего не осталось: ни семьи, ни дома. Почему ты опять лезешь туда, куда тебя не просят? Что мне теперь прикажешь делать?

— Армин, успокойся, — я накрыл своими руками его, — поживёшь пока у меня, а дальше что-нибудь придумаем.

— Нет, не придумаем, Эрен. — Арлерт выпустил меня из своего захвата и отошёл на несколько шагов назад, а затем обратился к Эрвину: — Я остаюсь, мистер Смит. Отсижу весь свой срок, как и положено.

— Деньги не возвращаем, — бросил Леви.

— Деньги? Какие ещё деньги? — Армин вопросительно смотрел широко раскрытыми глазами то на Аккерман, то на Смита.

— За вас внесли залог, Армин, — ответил последний.

Плечи Арлерта опустились, он понурил голову и закрыл глаза.

— Сколько? — устало спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь. Ответа не последовало, и он повторил чуть громче: — Сколько?

— Пятьдесят тысяч, — холодно бросила сестра.

— Микаса, — шикнул я на неё.

— Я верну, — проговорил Армин. — Я верну тебе эти деньги. — Я кивнул.

— Вот ваши документы, мистер Арлерт. Надеюсь, больше вы здесь не появитесь.

Армин забрал документы, коробку с вещами, и мы вчетвером вышли из кабинета. Мы отошли от кабинета всего метров на десять, как за спиной послышался радостный женский голос:

— Эрен? — Я повернулся и увидел приближающуюся на всех парах Ханджи Зоэ. — Эрен, это и вправду ты? — Зоэ кинулась мне на шею и в прямом смысле снесла меня с ног. Так что я упал вместе с ней на пол, больно ударившись копчиком. — Ох-хо-хо, не ожидала тебя здесь увидеть! Какими судьбами?

— Эрен, кто она? — Микаса грозно смотрела на нас сверху вниз и просто прожигала взглядом непутёвую Ханджи.

— Это Ханджи Зоэ, — нервно ответил я. — Она местный врач и по совместительству психолог.

— Привет. — Зоэ широко улыбнулась, а затем снова обратилась ко мне: — Так зачем ты здесь?

— Да вот, решил Армина забрать, — я кивнул в сторону друга, который ошарашено смотрел на нас с Ханджи на полу.

— Вот как. — Женщина опустила голову, а потом подняла на меня полный благодарности и слёз взгляд карих глаз. Её широкая улыбка стала еле заметной. — Спасибо, Эрен. — Сердце пропустило удар. Первый раз я видел на лице Ханджи эмоцию, отличную от радости.

Тут дверь кабинета отворилась, и на пороге появился Леви. Он смотрел на нас с Ханджи тяжёлым взглядом.

— Э-это не то, что ты подумал, — пролепетала Зоэ, отодвигаясь от меня. Леви посмотрел прямо перед собой, вернулся в кабинет и закрыл дверь, не сказав ни слова. — Ну вот, он обиделся. Ладно, — Ханжди встала на ноги и отряхнулась. Я последовал её примеру, — рада была тебя видеть, Эрен. Береги себя, Армин. — Она помахала ему рукой и скрылась за дверью кабинета Смита. Дурдом какой-то, а не тюрьма.

Мы вышли из здания и направились к припаркованным автомобилям, где нас ждал Жан. Я изредка поглядывал на Армина. Он шёл молча, опустив голову и смотря себе под ноги. Если ещё несколько минут я сомневался, правильно ли я поступаю, то теперь был абсолютно уверен — я сделал правильный выбор. Я доверился своему шестому чувству в надежде, что оно не обманет меня, не сыграет со мной злую шутку. Я не имел ни малейшего представления о дальнейшем, поддался своим эмоциям. „Почему ты опять лезешь туда, куда тебя не просят?“. Да если б я знал.

Мы вышли на узкую улочку и подошли к машинам, как вдруг я вспомнил одну вещь.

— А, Армин, я же тебя так и не познакомил. Это Ханнес — адвокат и друг семьи. — Армин придержал левой рукой коробку, а правой пожал руку мужчине. — А это Микаса — моя сестра. — Армин посмотрел на неё смущённым взглядом и слегка покраснел — неужто понравилась? Затем протянул руку для пожатия, но не смог удержать коробку, и она упала на землю — вещи посыпались на асфальт. Арлерт охнул и присел, чтобы всё собрать.

— Я помогу, — проговорила Микаса и присела рядом с ним на корточки, лёгким движением убрав за ухо выбившуюся угольную прядь.

— С-спасибо, — поблагодарил друг и сильнее залился краской — ну точно, понравилась.

Среди вещей Армина я смог увидеть книги, бельё, всякие принадлежности для душа и фотографию в чёрной рамке. На ней были изображены пожилой мужчина и белокурый мальчик лет десяти. Мальчик улыбался, улыбался той самой улыбкой, которую я так давно не видел. Интересно, увижу ли я её ещё когда-нибудь?

— Ну, наконец-то, сколько вас можно ждать? — из красного седана вышел Жан и окинул нас взглядом, остановившись на Армине.

— О, и ещё один. Армин, позволь тебе представить самого надоедливого человека на планете — Жан Кирштайн, мой зять и муж Микасы.

— Что ты там вякнул? — разозлился Кирштайн.

— Приятно познакомиться, — Армин протянул ему руку.

— Ага, — Жан ответил рукопожатием.

— Армин, садись в машину, — я указал на чёрный седан и забрал у него коробку с вещами. — Я сейчас подойду. — Арлерт кивнул и пошёл к автомобилю.

— Так это и есть твой друг? — поинтересовался Жан, провожая взглядом Арлерта.

— Ну да.

— Вот как… — задумчиво протянул он. — Ладно, надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Микаса и Ханнес устроились в машине Жана. Они решили отвезти Ханнеса обратно на работу, а затем сразу поехать домой, поэтому мы попрощались ещё возле тюрьмы. Я же повёз Армина к себе домой.

— В жизни твоя сестра ещё красивее, чем на фото, — сказал он, когда я сел за руль.

— А, ну да. Она понравилась тебе?

Армин засмущался.

— Ну, не то чтобы понравилась…

— Так или иначе, я был бы больше рад, если бы её мужем был ты, а не Жан.

— Дурак.

Армин был немногословен. Почти всю дорогу он проспал, ну, или делал вид, что спал. Мне хотелось узнать, что же с ним всё-таки произошло за последний месяц. Но что-то подсказывало мне, что Арлерт не расскажет. А лезть ему в душу насильно я совсем не желал. Ему необходимо было время, и я готов был ждать столько, сколько нужно.

Мы вернулись в Марию далеко за полдень. Поднявшись на тринадцатый этаж в доме на окраине округа Шиганшина, я открыл дверь двухкомнатной квартиры и пропустил Армина вперёд.

— Раздевайся и проходи в гостиную, — сказал я, ставя коробку на обувную полку и стягивая ботинки.

Армин разулся и прошёл в комнату. А я тем временем пошарил на полках на кухне и заглянул в холодильник — там мышь повесилась. Придётся съездить в магазин, есть дома было совсем нечего. Не кормить же друга сухарями, которые ещё не так давно были свежим хлебом. Я зашёл в гостиную и увидел Армина с задранной головой, с интересом рассматривавшего люстру.