Имир.
— Ну, что тебе, женщина? — недовольно ответил я, потирая затылок.
— Совещание десять минут назад началось. Живо тащи в зал свой зад, Криста уже рвёт и мечет. Не смей заставлять себя ждать.
— Да-да, — отмахнулся я от Имир, как от назойливой мухи, и зыркнув на неё, отправился в зал совещаний.
Зал, конечно, это слишком громко сказано. Всего лишь большая комната с длинным прямоугольным столом и стульями. Дополняли антураж пара шкафов для документов, двухместный кожаный диван и белая маркерная доска, возле которой уже отплясывал наш главный бухгалтер — высокий худощавый брюнет. Франц был тихим и довольно скромным человеком. Вовремя выполнял поручения, да и цифры в бухгалтерском учёте у него всегда сходились, но он, в отличие от меня, был романтичной личностью. Чересчур романтичной личностью. Франц и Ханна — наша буфетчица в кафетерии — встречаются всего около двух месяцев и ещё не прошли «конфетно-букетный» период. В отличие от нас с Кристой, они не скрывали своих отношений. И каждый раз, когда Франц приходит к своей возлюбленной во время обеда, он постоянно тормозит очередь, воркуя со своей ненаглядной. И в такие моменты очень хочется пнуть главного бухгалтера под зад как следует. Неужели мы с Кристой тоже были такими ванильными?
Извинившись, я вошёл в кабинет и сел с краю, чтобы не мешать остальным, встретившись с недовольным взглядом голубых глаз начальницы. Я, честно говоря, вообще не видел смысла в посещении мной всех этих совещаний. Каждый раз на них говорилось об одном и том же: продажи повысились, продажи снизились, заключили контракт с тем-то, разорвали с тем-то, и всё в этом духе. О, да, и ещё одна любимая тема — Ривз. Стоит заговорить с Кристой о компании Ривза — блондинку потом не остановить. Да я редко когда выступал на этих совещаниях. Не выступал преимущественно потому, что Криста делала мне поблажки. В такие дни главное делать вид, что ты слушаешь, и вовремя поддакивать.
— Спасибо, Франц, — произнёс мягкий женский голос, — можешь садиться. Тогда послушаем, что скажет нам мистер Йегер. — Все в ожидании уставились на меня. Я так ушёл в свои мысли, что прослушал всё, о чём говорил Франц. — Прошу, Эрен, — твёрдо сказала Криста, так же недовольно смотря на меня и жестом указывая на белую доску.
Я встал, одёрнул пиджак и медленно прошёл к доске, стараясь оттянуть время. Я понятия не имел, о чём мне докладывать. Я взглянул на графики и цифры, отставленные Францем.
«Это ещё что за инопланетная рукопись?».
— Ну, позвольте мне начать, — протянул я, откашлявшись. — Во-первых, хочу поблагодарить Франца за его выступление. Прекрасная работа, Франц, — обратился я к главбуху. — Вы так чётко всё расписали. Ваша схема превосходна.
— С-спасибо, — поблагодарил он и немного покраснел.
Я напрягся, атмосфера совсем не располагала: арт директор закатила глаза, финансовый директор прыснул в кулак, заместитель генерального директора нахмурился и покачал головой, в сам генеральный директор…
— Ближе к делу, мистер Йегер. — Криста смотрела на меня испепеляющим взглядом. У неё на лбу даже вена от злости вздулась.
— Да, конечно. — Я откашлялся. — Позвольте начать с…
— Ситуации на внешнем рынке, — любезно подсказала Ренц.
— Да, спасибо. — Я глубоко вдохнул и только собирался сказать очередную глупость, как в кармане моих брюк запиликал телефон. Я с облегчением выдохнул. Достав мобильный, я взглянул на экран — пришло сообщение от Микасы. — Прошу меня простить. — Не дожидаясь разрешения, я стремительно выбежал из зала под недовольный вскрик Кристы и смешок, кажется, финансового директора.
Отойдя от комнаты на достаточное расстояние, я набрал номер, присланный сестрой, и стал ждать ответа. Номер оказался занят. Набрал ещё раз — опять занято. Я звонил снова и снова, пока, раза с десятого, мне не ответили, мягко послав, мол, разговор с заключёнными временно невозможен.
Я сильно сжал телефон в руке, уставившись на город за окном с жалюзями. Да что за чертовщина там творится?
— Эрен Йегер! — Этот сердитый женский голос прозвучал так неожиданно, что сердце в моей грудной клетке сделало кульбит, и я чуть не выронил телефон.
— Эй, Криста, вы уже закончили?
Она стремительно подлетела ко мне и вжала меня в стекло.
— И как это понимать? — Генеральный директор приблизила своё лицо почти вплотную к моему, и я смог разглядеть языки пламени, плясавшие в её глазах. — Ты опоздал на совещание — это раз, — она загнула один палец, — нёс всякую ахинею — это два, а напоследок вообще ушёл из зала. Я надеюсь, у тебя есть хорошее оправдание своему неподобающему поведению.
— Прости, я сейчас же вернусь в зал и расскажу всё о ситуации на внешнем рынке.
— Можешь не утруждать себя, — Криста отодвинулась от меня и скрестила на груди руки, — я перенесла совещание на следующий понедельник. Можешь быть собой доволен. — Она развернулась и пошла в сторону своего кабинета, покачивая бёдрами.
— Я не…
— Вычту это из твоей зарплаты, — сказала она вдогонку и скрылась из виду.
— Что, не всё коту масленица? — прозвучало над ухом, и я отпрыгнул в сторону.
— А ну, брысь отсюда, — шикнул я на Имир. Она изобразила на лице довольную улыбочку и, слегка пританцовывая, пошла за Кристой.
— Да что ж за день сегодня такой? — выдохнул я.
Вечер того же дня я по обычаю проводил с Кристой у меня дома — надо было помириться с ней, она всё-таки ни в чём не была виновата.
Мне хотелось расслабиться и хоть на немного избавить себя от мыслей и дурных предчувствий, гложущих меня с самого обеда. Я чувствовал ответственность за Арлерта, за всё то, что произошло с ним после нашей встречи. Я назвал его другом; это был первый человек, которого я смог назвать другом. С самого освобождения я чувствовал в груди некую пустоту. Я был счастлив оказаться на свободе, снова зажить прежней жизнью, но мне постоянного чего-то не хватало. Будто ты потерял какую-то любимую вещь: она вроде и не была жизненно важной, но всё равно её очень было жаль; словно она была хрупким стержнем внутреннего состояния равновесия и спокойствия. Сначала я списывал всё на нехватку Лютика, моего мохнатого рыжего кота, но после того, как я услышал дневной выпуск новостей, всё встало на свои места. На самом деле мне не хватало Армина, моего новоприобретённого блондинистого друга.
– Эрен. Эрен, ты меня вообще слушаешь? — Я моргнул и перевёл взгляд на Кристу — снова ушёл в свои мысли.
Мы лежали в спальне на кровати абсолютно голые и не накрытые. В комнате было ужасно душно, и каждый раз, когда лёгкий, слегка заметный ветерок из настежь открытого окна ласкал обнажённое тело, по нему проходила волна блаженства. Криста лежала вплотную ко мне, перехватив меня левой рукой вокруг талии и положив свою голову мне на грудь. Она была совсем близко, и я чувствовал её тёплое дыхание, бархат её кожи и лёгкий цветочный аромат её духов. Казалось, что вся комната была пропитана запахом любимой. И сейчас Криста смотрела на меня чуть приподнявшись. Я не видел её глаз в темноте, но чувствовал, что они смотрят на меня с недовольством.
— Прости, я опять задумался, — мягко ответил я и погладил её по спине.
— Да что с тобой сегодня происходит?
— Ничего, просто… у меня возникли небольшие трудности. — Мне совершенно не хотелось впутывать в проблемы Кристу, тем более что проблемы были связаны с одним заключённым.
Ренц громко выдохнула и села на кровати, свесив с неё ноги, а затем включила лампу на прикроватной тумбочке. Немного посидев, она встала и стала надевать своё кружевное красное бельё.
