— Как это не понимаешь? Эстевес волочился за тобой, как хвост; Пол мечтает о встрече с тобой больше, чем о каникулах, а уж о Джесси и говорить не приходится.
Лорин знала, что рано или поздно Хенк заговорит о Джесси, и была психологически готова к этому.
— Что ж, давай поговорим о Джесси, — решительно сказала она, — о твоем лучшем друге, которого ты дважды хотел убить.
— Это ложь! — едва не вскрикнул Хенк, делая еще один шаг вперед. Ответ Лорин явно вывел его из себя. — У меня никогда не было такой мысли. Да, я мог бы убить его, но я не стал этого делать. И дело здесь не в тебе. Ты всего лишь шлюшка, считающая, что ей ничего не стоит обвести вокруг пальца кого угодно.
Лорин стало не по себе. Ярость Хенка нарастала с каждой минутой, и ей не хотелось думать о том, что будет, когда он перестанет сдерживать себя.
— Ну хорошо, но зачем ты вообще стал преследовать меня? — спросила она, переводя разговор на другую тему. — Я ничего не знала. С момента убий… их гибели прошло несколько месяцев, и мне даже в голову не приходило подозревать тебя или пытаться распутать это дело.
Глаза Хенка блеснули.
— Вообще-то, я должен был сделать это раньше, но отец постоянно посылал меня в разные места, и я никак не мог задержаться в городе. Правда, — заметил он с усмешкой, — большую часть времени, которое я проводил в этих поездках, я тратил на себя, а не на него, но все равно всякий раз, когда я возвращался домой, мне казалось, что ты обо всем рассказала шерифу, и он уже ждет меня, чтобы арестовать. В тот вечер я тоже только что вернулся из одной такой поездки, и мне ужасно захотелось выпить. Да, конечно, напиваться плохо, и мне, наверное, следовало бы помнить об этом, но иногда мной как будто овладевает дьявол, и я делаю непонятно что. Я должен был бросить пить… ты с этим мексиканцем… в его грязных объятиях… Нет, я, видимо, попаду точно в ад.
На какое-то мгновение речь Хенка стала бессвязной, и ему потребовалось некоторое время, чтобы вновь овладеть собой.
— Я не мог вынести этого, — продолжил он, взяв себя в руки. — Я напился, и в моей голове стали появляться различные картины. Мне грезилась ты, мягкая и воздушная, с большими черными глазами… Одежда слетала с тебя, обнажая белую кожу…
Подняв руку, Хенк медленно поднес ее к лицу Лорин, как бы желая убедиться, что его грезы не продолжаются и сейчас. Лорин отступила на шаг, и его рука вновь упала вниз. Покачав головой, Хенк облизал пересохшие губы, почему-то казавшиеся сейчас намного более полными, чем были в действительности. Лорин хотела бежать, но ноги не слушались ее. Она стояла на месте и как зачарованная смотрела в лицо Хенка. Оно неожиданно начало покрываться глубокими морщинами, и впечатление было такое, что Хенк за эти несколько секунд превратился в старика. Лорин вздрогнула. Ей показалось, что Хенк находится под влиянием каких-то сверхъестественных сил. Его глаза светились мертвенным светом, он с трудом контролировал себя. Через мгновение Хенк улыбнулся, и из угла рта на пол упала капля слюны.
— Но если ты так боялся разоблачения, почему же ты не уехал? спросила Лорин, не теряя надежды, что Кэлэн придет ей на помощь. — Денег у тебя было достаточно, и ты мог просто не вернуться из какой-нибудь очередной поездки, вот и все…
— Почему я не уехал? — переспросил Хенк, на некоторое время вновь приходя в себя. — Это было невозможно. Кто бы тогда смотрел за Полом, защищал его от отца, помогал ему вырасти и стать человеком? Мать? — Он вновь улыбнулся. — Она боится отца больше, чем кто бы то ни было. Я просто не мог уехать — во всяком случае, без Пола.
Хенк вновь изменился в лице. В его глазах зажегся какой-то безумный огонь, и Лорин поразилась быстроте происходивших с ним перемен.
— Ты виновата во всем этом. Ты сделала очень много зла и должна быть наказана. Я не верю в то, что можно растить детей без розги, и ни один мой ребенок не будет испорчен этими вашими идеями.
Лорин с удивлением смотрела на него. Казалось, Хенк бездумно повторяет давно заученные фразы. Она ожидала услышать от него все что угодно, но только не это. Обличья Хенка менялись с каждой минутой, и впечатление было такое, что он был одним из тех людей-оборотней, о которых она читала в книгах. Еще несколько минут назад он казался здоровым и наделенным изрядным умом молодым человеком — сейчас он более напоминал дикого зверя. Пожалуй, даже не убийства и не спокойствие, с Которым он рассказывал о них, а именно это было в нем самым ужасным.
— Послушай, я обещаю тебе, что никто ничего не узнает, — сказала Лорин. — Ты можешь уехать сейчас. У тебя есть деньги — думаю, что на первое время их хватит.
— Я хочу уехать, причем не один, а с Полом. Пока я жив, его никто и пальцем не тронет. — Безумный огонь в глазах Хенка погас, и он вновь говорил, как вполне нормальный человек.
— Тогда бери деньги и уезжай…
— Молчи! Шлюха! — Хенк внезапно сорвался. — Во всем виновата ты. Ты нашла записку и отдала ее этому мексиканцу. Кто тебя просил вмешиваться в это дело? Умереть должен был только Агилар. Только он один…
В голосе Хенка неожиданно появились жалобные нотки. Он опустил голову и, широко раскрыв глаза, посмотрел на свои руки. При тусклом свете фонарика Лорин увидела, как он поднял их и поднес ладони к ее лицу.
— Смотри! Это кровь! Смотри, что ты наделала! На мне печать убийства, как на Каине! Мои руки по локоть в крови!
Лорин подумала, что, если бы ее жизнь была сейчас вне опасности, она, наверное, даже прониклась бы к Хенку некоторым сочувствием. Что-то — скорее всего убийства — довело его до самого края пропасти, и сейчас он казался безумцем. Находиться с таким человеком в одном помещении было смертельно опасно, так как он мог броситься на нее в любую минуту, но освободиться можно было только двумя путями: либо незаметно добраться до двери и выскользнуть из кладовой, либо поднять шум в надежде на то, что его услышит Кэлэн. Когда Хенк произносил последние слова, она завела руку за спину и осторожно провела ей по полке. Нападения следовало ожидать с минуты на минуту, и ей очень нужно было что-то, что могло послужить оружием. Можно, конечно, было нажать на кнопку сигнального устройства, но, скорее всего, помощь придет тогда, когда будет уже слишком поздно.
Внезапно пальцы Лорин натолкнулись на что-то твердое и холодное. Ощупав найденный предмет, Лорин поняла, что это была отвертка, которую, скорее всего, оставил здесь Джесси. Мысленно поблагодарив его, Лорин взяла отвертку и приготовилась защищаться. "Господи, — подумала она, — сделай так, чтобы мне не пришлось ударить его. Он и так уже наказан за все свои грехи".
Хенк замолчал. Судя по всему, он был полон решимости перейти от слов к делу и наброситься на нее. Убить Лорин не казалось ему чем-то предосудительным, он уже сказал, что именно ее считает виноватой во всем. С его точки зрения, Лорин вполне заслуживала смерти. Она, и никто другой, обнаружила записку, из-за которой ему пришлось потом пойти на убийство и запятнать себя кровью трех человек. За это она должна заплатить. В глубине души Хенк даже предвкушал момент расплаты. Ему нравилось вершить суд над другими людьми.
Напряжение нарастало. Лорин видела, как Хенк сжимает и разжимает кулаки, готовясь к атаке. Все. Момент настал.
Не говоря ни слова, Хенк бросился на нее. Когда он был уже совсем близко, Лорин размахнулась и со всей силы выбросила руку, сжимавшую отвертку, в его сторону. Хенк чуть было не налетел на острие, но в последний момент успел блокировать удар, и отвертка лишь рассекла воздух в нескольких сантиметрах от его лица. Началась неравная борьба. Защищаясь, Лорин выронила фонарик, и кладовая погрузилась во тьму. Сделав невероятное усилие, она вырвалась и бросилась к двери, но Хенк, разгадав ее замысел, оказался там на несколько мгновений быстрее. Схватив ее за волосы, он резко рванул ее назад, и Лорин вновь оказалась в его объятиях. Продолжая держать ее одной рукой, Хенк потянулся другой за ножом, и Лорин почувствовала холодное прикосновение лезвия. Затем он сделал несколько шагов в глубь кладовой, продолжая грубо тащить ее за собой. Лорин хотелось закричать, начать протестовать или просить сохранить ей жизнь, но всякий раз, когда она пробовала даже не то чтобы что-то сказать, а просто сглотнуть слюну, лезвие вонзалось ей в горло.
