— Ты откуда? — немного встревоженно спросил Джесси, мысленно спрашивая себя, видел ли Хенк, как из гаража выходил шериф. Как и все остальные кроме родителей Джесси, — Хенк даже не догадывался о том, что его друг сотрудничает с полицией, и Джесси очень хотел, чтобы так продолжалось как можно дольше.

— Приехал на отцовской машине. Меня послали за продуктами, и я заехал к тебе в магазин, но старый Тиндл сказал, что ты начнешь работать у него только завтра. Я спросил, где ты можешь быть, и он ответил, что у какого-то друга. Вот я и подумал, что ты здесь. А что, что-то не так? — Хенк недоуменно пожал плечами, удивляясь, что Джесси задает ему такие вопросы. Ты что, здесь с женщиной? С чьей-нибудь женой? — Хенк прищурился и внимательно оглядел гараж.

— Не говори чепухи, дружище. Ты знаешь, его я не бегаю за чужими женами.

— Не волнуйся, я пошутил. С такой женщиной, как Росалита Мендес, тебе, наверное, больше ничего и не нужно. — В голосе Хенка послышались нотки зависти.

Джесси не ответил. Между ним и Росалитой Мендес уже давно ничего не было, но он не хотел такого в этом убеждать. Кроме того, отношения с Росалитой позволяли ему часами сидеть в ресторанчике Пита, ожидая Рэнда или разговаривая С людьми и выведывая у них нужную информацию. Контрабанда была излюбленной темой для разговоров среди завсегдатаев ресторана, и при желании там можно было узнать все что угодно — надо было только знать, к кому подсаживаться.

— Ну, что ж, поехали посмотрим, — сказал Джесси и, положив Хенку руку на плечо, пошел с ним к росшему возле гаража дереву, под которым поставил мотоцикл.

Убрав со лба темные кудрявые волосы, Хенк стал надевать шлем, и Джесси заметил на его лице большой, но уже постепенно начавший рассасываться синяк. Посмотрев на синяк, Джесси ничего не сказал. Ему было и так понятно, откуда он.

— А что скажет твой отец, если узнает, что ты так просто оставил здесь машину? — спросил Джесси. — Может быть, ты поедешь на ней, а я рядом с тобой, на мотоцикле? — Ему не хотелось, чтобы из-за него Хенк в очередной раз поссорился с отцом.

— Да ну его к черту, — ответил Хенк, застегивая на шлеме ремень. — Мы поставим машину в гараж и закроем его. Конечно, отец будет сильно ругаться, что я опоздал, но мы не скажем ему, что машина стояла здесь.

Сев в машину, Хенк заехал в гараж и, выйдя оттуда, запер дверь. Одно из стекол двери гаража было выбито.

— Если кто-нибудь будет проходить мимо, ему может прийти в голову мысль познакомиться с твоей машиной поближе, — сказал Джесси.

Хенк пропустил предупреждение друга мимо ушей.

— Давай, поехали, — ответил он, садясь на заднее сиденье мотоцикла.

Джесси сел перед ним и взялся за руль. Хенк обернулся и посмотрел на гараж. Его кофейного цвета машина была отчетливо видна через разбитое стекло.

— Да ну его к черту, этого ублюдка, — тихо сказал он.

Шум мотора помешал Джесси расслышать слова своего друга. Нажимая на педаль, он подумал, что это просто счастье — иметь таких трудолюбивых и чутких родителей, как у него. Его отец, во всяком случае, никогда так не ругается, как папаша Хенка.

Вспомнив о родителях, Джесси подумал, что сегодня вечером было бы неплохо заехать к ним. Через два дня, как он чувствовал, все должно было резко измениться, и надо было подготовить их к тому, что некоторое время он будет жить совершенно другой жизнью, которая им вряд ли понравится. Джесси очень любил своих родителей и знал, что они с нетерпением ожидают, когда он наконец распрощается с полицией и вернется на ранчо. "Кто знает, может быть, так действительно будет лучше", — неожиданно подумал он.

— Помочь?

Господи, да ведь это Лорин. Что она здесь делает? Знакомые каштановые волосы бросились в глаза Джесси, едва он поднял голову и задал этот вопрос. Он не хотел встречаться с Лорин именно сейчас, когда просто не знал, как к ней подступиться. "Ну, если это Рэнд ее сюда привел…" — пронеслось в его голове. Джесси почувствовал, как его захлестывает волна ярости, направленная помимо его воли и против Лорин.

Голос Джесси настолько испугал Лорин, что она резко отступила назад и, споткнувшись о лежавшие в проходе полки, упала. Падая, она задела другие полки, тоже не прикрепленные к стене и просто поставленные одна на другую, и они слегка закачались, а стоявшие на самом верху флаконы с различными жидкостями и аэрозолями против клещей и других насекомых зашатались, угрожая в любой момент полететь вниз.

Не отвечая на вопрос, Лорин поднялась на ноги и попыталась остановить шатавшиеся флаконы. "Что он здесь делает? И что его сюда занесло? рассерженно подумала она. — Мы теперь что, каждый день будем так встречаться?" Сколько лет они не виделись — и вот за последние три дня он уже второй раз попадается ей на глаза. "Ах, да, он работает здесь, вспомнила она. — Он же мне говорил, что пойдет на работу сегодня".

— Давайте, я вам помогу, — поспешно сказал Джесси и, быстро подойдя к ней, стал расставлять флаконы по полкам.

На какое-то время они оказались совсем рядом друг с другом, и, несмотря на то, что Лорин вновь начала отступать, Джесси неожиданно для самого себя успел почувствовать, что в нем зарождается и крепнет какое-то неясное чувство.

Лорин показалось, что по ее телу пропустили электрический ток. Джесси приблизился к ней настолько, что их тела почти соприкоснулись. Она почувствовала, что кровь приливает ей к лицу, и остановилась, не в силах ничего сказать. Два дня назад она в полном смысле слова натолкнулась на него у входа в магазин, а сейчас упала при одном только звуке его голоса, чуть было не испортив ему первый день работы в магазине. Джесси мог подумать, что она появляется на его пути специально, чтобы приносить ему несчастья. И зачем только она пошла с Керри в этот магазин? Ответ, собственно говоря, напрашивался:

Керри была уже такой толстой, что Лорин ни в коем случае не могла отпустить ее одну.

Керри" скоро должна была рожать, но, сколько бы Рэнд и Лорин ни упрашивали ее поберечь себя и отдохнуть от домашних дел, она ничего не хотела слышать. Впрочем, сейчас это было не так уж существенно: прежде всего Лорин должна была как-то отвязаться от Джесси, чтобы успокоиться и перевести дух.

— П-п-по-моему, сейчас все нормально, — почти шепотом сказала она. Все в порядке.

"Только я снова на нервах", — пронеслось в ее голове. Лорин по-прежнему стояла между полками и Джесси. Она так плотно прижималась к полкам, что на ее груди появилась складка, а дыхание Джесси было таким горячим, что ей" казалось, что она лежит на раскаленном песке. Джесси снова потянулся к полке и чуть не налег на нее всем телом. Лорин задрожала. Джесси неожиданно почувствовал, как его губы прикоснулись к чему-то мягкому и шелковистому. Это были ее волосы. Господи, подумал Джесси, она пахнет совершенно не так, как другие женщины. После того как они встретились в Дель Рио, он целый день пытался забыть ее запах. Теперь он мог признаться себе в этом.

— У вас замечательный запах, — вырвалось у Джесси.

Лорин почувствовала, как ее сердце тревожно забилось. Хриплый голос Джесси вызвал у нее панический страх, но она попыталась собраться и освободиться.

— П-пожалуйста, — сказала она, — пропустите меня.

Руки Джесси придвинулись ближе к ее рукам. Лорин смотрела на них в немом оцепенении, как лягушка, парализованная взглядом удава. Руки Джесси с широкими ладонями и грубыми пальцами, покрытые с внешней стороны рыжеватыми волосами и пятнышками — ничем не отличалось от рук любого другого человека, занимавшегося физическим трудом, и Лорин неожиданно спросила себя, что она почувствует, если они вдруг прикоснутся к ее телу.

Джесси испытывал вожделение. Само по себе это было неудивительно. Многие женщины хотели так или иначе соблазнить его. Странным было то, что он никак не мог справиться с этим чувством. За свою жизнь Джесси побывал во многих переделках и обладал развитым чувством опасности. Сейчас весь его опыт настойчиво говорил ему, что библиотекарша Лорин несет в себе огромную угрозу для него.