— Он мне ничего об этом не говорил.

— А, значит, он приезжал к тебе. Ты опять заставил его работать? — На лице Лорин появилась улыбка. — Неужели ты думаешь, что я не вижу, как ты бесстыдно эксплуатируешь его всякий раз, когда он приезжает сюда?

Джесси провел ладонью по груди, чтобы вытереть пот. Работая во дворе библиотеки, он расстегнул рубашку и, входя внутрь, застегнул только две нижние пуговицы. Заметив, что Лорин смотрит на него, он улыбнулся. Движение, которое он сделал, было весьма небрежным, но на Лорин почему-то оказало большое воздействие. Она стояла, как зачарованная, не в силах отвести взгляда от его груди. Ей сразу вспомнилось прикосновение его тела.

— Ну, что же, пожалуй, хватит на сегодня, — сказала наконец Лорин, заметив, что Джесси перехватил ее взгляд.

— Лорин… — тихо сказал Джесси, становясь между ней и выходом. С того момента, как он обнимал и целовал Лорин в последний раз, прошло уже достаточно времени, и сейчас им все больше овладевало желание сделать это снова.

Лорин взглянула на него. Всего лишь мгновение потребовалось ей для того, чтобы понять, что кроется за полным страсти и желания взглядом Джесси.

— Пора домой, — решительно сказала она и стала обходить его.

— Лорин… — шепотом повторил Джесси, становясь позади нее. Лорин почувствовала его дыхание у себя на шее. — Ты такая красивая. — Он глубоко вздохнул. — И так замечательно пахнешь.

— Нет, — повторила Лорин, пытаясь собраться.

Нельзя снова разрешать ему делать с собой все что угодно, подумала она. Она и так уже достаточно поволновалась; кроме того. Джесси как человек, которого можно любить, для нее уже не существовал.

— Я никак не могу забыть ту ночь, — сказал Джесси, кладя руки на ее плечи. — Мне до сих пор кажется, что я обнимаю тебя. Когда я закрываю глаза, ты предстаешь передо мной, а когда я чувствую запах твоих духов, мне кажется, что мы снова вместе.

Не отвечая, Лорин быстро пошла к выходу. В библиотеке кроме них никого не было, а оставаться один на один с Джесси было, как она знала из предыдущего опыта, небезопасно. Собрав вещи, она холодно сказала Джесси, что уходит домой и, когда он вышел, закрыла дверь. На ее лице было подчеркнуто официальное и безразличное выражение.

Проводив взглядом Лорин, Джесси направился в ресторанчик Пита. У входа возвышалась огромная фигура Бака Гонсалеса. Он был у Пита вышибалой и, как говорили некоторые, ухаживал за Росалитой, когда у нее происходила размолвка с очередным кавалером.

Поздоровавшись с Баком, Джесси прошел в бар. Посетителей было много, и столики были едва различимы в клубах сигаретного дыма, но Джесси все-таки заметил Хенка, сидевшего за угловым столиком. Похоже, Хенк решил напиться. Рюмок перед ним стояло столько, что Джесси даже захотелось подойти к нему и попытаться увести из бара, пока ноги еще слушались его. Впрочем, сначала надо было поговорить с Росалитой.

Обменявшись с Баком несколькими словами, Джесси прошел в заднюю комнату. В ней было темно. Джесси зажег свечу и увидел, как в дверях появилась Росалита. Она прерывисто дышала и, судя по ее виду, была изрядно взволнована.

— Как хорошо, что ты пришел, Джесси, — сказала она. — Мы не виделись целую неделю.

Подойдя к нему, она подставила щеку для поцелуя. Джесси поцеловал ее и, быстро разжав объятия, предложил сесть. Они сели друг напротив друга за деревянный стол, и Джесси начал разговор.

— Я был занят, — сказал он. — Как-то раз я заходил, но тебя не было. Конечно, надо было тебя повидать. Сейчас я несколько дней снова поживу у себя, и, если хочешь, заходи. Кстати, Санчес говорил, что ты хотела поговорить со мной.

— Да. Все эти дни я была у родственников, которые живут в нескольких милях от нашего города. Вот об этом я и хотела тебе рассказать.

Облокотившись на стол, Джесси придвинулся ближе и, быстро взглянув на дверь, чтобы убедиться, что за ними никто не наблюдает, приготовился слушать.

— Меня пригласила Кармен, моя тетя. Из Мексики приехали два ее сына, и мы встречали их. Они ищут человека, который взял бы их на работу. Росалита прервалась, как будто желая заинтриговать его. — Так вот, продолжала она, — они ищут Человека, которого нет. — Джесси почувствовал напряжение, но смог сохранить видимое спокойствие. — Говорят, он живет где-то здесь. Педро сказали, что он мог бы помогать ему переправлять мексиканцев через границу и получать за это неплохие деньги. Я заявила, что ему должно быть стыдно даже думать об этом и что, продавая своих родственников и друзей за границу, как скот, он совершает великий грех. Но он ответил, что лучше быть кем угодно в Соединенных Штатах, но иметь при этом деньги и крышу над головой, чем сдохнуть, как собака, где-нибудь в Мексике. Он так прямо и сказал, — закончила она со вздохом. То, чем собирался заниматься Педро, было ей явно не по душе.

— Конечно, Рози, умирать от голода на родине плохо; — ответил Джесси, — но поверь мне, еще хуже работать день и ночь на какого-нибудь богача, который никогда не будет обращаться с тобой лучше, чем со скотиной. А ведь бывает и хуже. Многих мексиканцев — особенно женщин и девушек — продают в города, где их заставляют торговать собой. Педро обманули, сказав, что здесь неплохо платят. Умереть от голода и побоев можно и в Штатах. Кроме того, человек, которого они ищут, — убийца.

— И что же мне теперь делать, Джесси? — спросила Росалита, заламывая руки. — Как я могу остановить их? Они просто не захотят слушать меня. Для них я всего лишь женщина, пригодная только для постели и кухни.

Джесси встал из-за стола и подошел к двери. Ему очень хотелось сказать Росалите, что он почти напал на след Человека, которого нет, и, как только они схватят его, она сможет вздохнуть свободно, но время раскрыть все секреты пока еще не пришло. Оставалось только попытаться утешить ее, и Джесси произнес несколько успокоительных фраз. Росалита равнодушно слушала. Она знала о Джесси много, наверное, даже больше, чем его родители, и понимала, какова истинная цена тому, что он сейчас говорит. Ей было известно, что в ее комнате Джесси встречается с шерифом, и, хотя она не знала, о чем они говорили, было совершенно ясно, что Джесси связан с полицией. Джесси был ей симпатичен, несмотря на то, что все в городе считали его подонком. Он очень хорошо относился к своим друзьям — например, к Хенку Бентону, который, как считала Росалита, совершенно этого не заслуживал.

— Что же, тогда я еще раз попробую поговорить с Педро и Эмилио, сказала Росалита, когда Джесси закончил свою речь. — Может быть, мне удастся убедить их вернуться, пока не стало слишком поздно.

Время летело незаметно, и Росалита знала, что Джесси скоро скажет, что ему пора уходить, Ей не хотелось расставаться с ним — во всяком случае, сейчас. Слухи о том, что у Джесси появились какие-то дела с директором городской библиотеки, дошли и до нее, и она хотела, чтобы Джесси рассказал ей об этом. Росалита понимала, что отношения между ней и Джесси не имеют будущего, но искренне желала, чтобы Джесси был счастлив, если не с ней, так с кем-нибудь еще.

— Это правда, что ты живешь с библиотекаршей?

Джесси замер от неожиданности.

— Что? — спросил он, медленно оборачиваясь к Росалите и удивленно глядя на нее.

— Говорят, ты теперь живешь с библиотекаршей. — Росалита неуверенно пожала плечами.

— И ты веришь этим сплетням?

— Это не сплетни. Ты любишь ее. Эта фраза поразила Джесси еще больше, чем предыдущая. Он удивленно вскинул брови, а Росалита улыбнулась и продолжала:

— Не надо ничего говорить. Слова здесь не нужны. Это написано у тебя на лице. Я молюсь, чтобы она оказалась достойной тебя и была к тебе добра.

— Не делай из меня святого, Рози, — резко сказал Джесси. — И поменьше верь сплетням.

— Не святого. — Росалита покачала головой, и Джесси увидел, как ее карие глаза блеснули. — Ты просто очень хороший человек.

— Мне пора.

Джесси взялся за ручку двери. Интересно, подумал он", дошли эти слухи до Лорин или нет? Наверное, нет, иначе она уже давно выгнала бы его из библиотеки.