Синеглазый красавчик подмигнул:

- Ревнуешь?

Ого, сколько самодовольства. Пора заканчивать с этим.

- Я не ревную тех, кто дает всем подряд, - равнодушно пожала плечами.

Дернулся как от пощечины, а в глазах загорелась злость. Жестко? Терпи, мальчик, у меня нет на тебя времени.

Но вместо того, чтобы просто свалить, Ахель вдруг толкнул меня к стене и навис сверху, расставив ладони по обеим сторонам от моей головы:

- Тебе стоит показывать зубки, только если планируешь ласкать ими мой член, - зло произнес сквозь стиснутые зубы.

Мерзость.

- Не боишься, что отгрызу? - прошипела не менее зло.

Я понимала, что это не профессионально, но не собиралась давать ему спуска. Я достаточно натерпелась от сыночков богатых семейств еще в академии пилотов.

- А ты не такая уж серенькая, - рыкнул и начал склоняться к моему лицу.

И тут же распрямился, когда услышал рядом властное:

- Какого гыжа здесь происходит?!

Я и сама дрогнула. Мне показалось, или на нас воздействовали?

- Да вот, расслабляемся тут…дядя.

- В моей академии ты расслабляться не будешь! - отчеканил коммодор, выделяя каждое слово.

Ой. А ведь и правда, здесь такое поведение не приемлемо. Я все время забывала, что мы просто студенты - и великий Гон, могла за это поплатиться!

Ахель насупился. А я осторожно посмотрела на двух таких похожих мужчин.

Я знала, что Ирвин, который никогда не был женат, несколько лет воспитывал племянника после того, как родители Ахеля погибли. Но как только младший Мак стал совершеннолетним, то ушел из общего дома.

И, похоже, отношения у них не сложились.

Тогда зачем Ахель поступил в Академию секретов?

- А то что? Выгонишь? За нарушение дисциплины? - нагло задрал голову младший, и у меня брови недоуменно поползли вверх. Что тут к Гону происходит, и почему студент позволяет себе такой тон?

Почему коммодор не осадит его?

- Иди уже, - глава Академии вдруг шагнул назад и устало потер переносицу. - Студентка четыреста тринадцать, а вы пройдете со мной.

- Зачем?!

Этот вопрос вырвался у нас с сокурсником одновременно.

Мысли заметались. Может ли быть такое, что коммодор не исключит за дисциплинарное нарушение племянника, но отыграется на мне, тем более, что я услышала то, что для моих ушей не предназначалось?

Судя по выражению лица Ахеля, тот подумал о том же.

Но нам не предоставили объяснений.

- Мне надо повторять? - рыкнул Ирвин Мак.

- Нет, коммодор, - я вздохнула.

- Дядя, послушай…

Но глава Академии уже развернулся и пошел прочь.

А я уныло поплелась следом.

7

Мы поднялись на неприметном лифте на самый верх. Там было тихо - административный этаж будто вымер...

Все на обеде? Но раз уж я здесь...

Незаметно вгляделась, окунаясь в пространство полностью.…

Повелеваю, властвую. Жесткая, стремительная энергетика человека - или людей - которые во всем предпочитали быть первыми. Целеустремленные, знающие, что от них нужно; держащие все под контролем или… Хм, а вот это интересно.

Это их держат под контролем. Довольно мягко и незаметно. Внешний контроль был, понятно, согласно регламенту. Все-таки военные всегда оставались военными. А вот икс-векторный контроль…

Я знала, от кого он исходит. И при этом я была уверена - любая проверка выявит, что воздействие на простых людей минимально и не выходит за рамки допустимого Конвенцией.

Ну-ну.

Коммодор дошел до последнего сектора, состоящего из нескольких комнат - приемной, кабинета главы и личных помещений - я помнила это из планов Академии - и открыл мне дверь. Секретаря на месте не оказалось, что следовало ожидать.

Ну и что дальше? Заткнут?  Выгонят?

Или...

Гыж, я не могла отделаться от мыслей о недавней ночи. О том, что я знаю, насколько он умеет быть страстным - против той холодности, что мне демонстрирует. Насколько умелые и нежные его губы, которые произносят сейчас стандартные фразы...

- Считаете меня сволочью, студентка четыреста тринадцать?

- Меня зовут Джой, - ответила я невпопад, очнувшись от размышлений.

Гыж!

- Я в курсе, - неожиданно весело.

Я подняла голову, чтобы тут же наткнуться на искринки в синих глазах. Сглотнула. Так, о чем это он? О ситуации, в которой застал?

- Уже собираете вещи? - подтвердил мои сомнения.

- А не стоит? - спросила осторожно.

- Не стоит. Конечно, мы запрещаем студентам подобное поведение, но не настолько…жестоки.

- Тогда… К чему эта сцена в коридоре?

- Ахелю следует хоть немного думать, прежде чем делать. И угрожать, - сказал он неожиданно жестко. - И если он посмеет снова наговорить что-то похожее, вы сообщите мне. Понятно?

Значит, все слышал? И таким образом решил восстановить справедливость?

Я кивнула.

- Я могу идти?

- Нет. Я позвал вас не для этого.

- А… для чего? - недоуменно посмотрела на него, стараясь не реагировать на его близость. Хотя это было не просто - мы стояли посреди приемной. Одни.

На-е-ди-не.

Ох.

Я опять с трудом сконцентрировалась.

- Вы и правда историк?

- Ну…да.

Диплом у меня, конечно, был фальшивым, но я и правда была хорошим специалистом.  Пусть и не любила об этом вспоминать.

- У меня есть к вам деловое предложение… Джой, - теперь он выделил мое имя. И мне понравилось, как оно звучало, когда его произнес Мак.

С растянутым, будто в стоне «о» и кратким «й», похожим на шлепок по голой коже.

Потрясла головой. Идиотка!

- Боюсь, что не совсем вас понимаю. Какие у меня могут быть дела с руководством академии?

- Может, чашку кофе и поговорим об этом?

- Эм-м…

Кофе. С коммодором. Поговорить.

Гыж!

Или его мозги захватили сущности с планеты семнадцать, которую все нормальные пилоты облетали на огромном расстоянии. Или он узнал, что я агент. Или узнал, что это я была в клубе…

- Перестаньте так пугаться! - хохотнул Ирвин. А меня его веселость не просто пугала - вводила в ступор. - Мне нужна ваша помощь…как специалиста. Конечно, не безвозмездно.

Прилетели.

Но отказать ему я не имею права. Не потому, что меня заинтересовало его предложение - хотя для историка также может быть интересная работа. Но потому, что выглядело все это достаточно нестандартно, за пределами вероятностных линий. А значит, это была моя  прямая обязанность, как сотрудника Комитета.

Не будь я агентом, бежала бы со всех ног. Потому что правы были слухи - увлечься коммодором ничего не стоит.

А вот оправиться, когда он исчезнет...

- Х-хорошо. Кофе…тоже хорошо.

Коммодор отвернулся, нажал какие-то кнопки на панели, и спустя полминуты достал из открывшегося углубления две дымящиеся чашки.

А потом уселся на диван, поставив их на журнальный столик.

Я осторожно присела рядом. И подумала, что он выглядит весьма… довольным. Будто я была птичкой, которую он поймал в силки. Взяла чашку кофе, чтобы собраться с мыслями, сделав медленный глоток.

****

А мужчина расслабленно откинулся в кресле:

- То что я скажу… Хотелось бы, чтобы осталось в этих стенах. - он дождался моего кивка. - Обычно я не обращаюсь за помощью к… студенткам. Но вблизи нужных людей не нашлось, а мне хотелось бы получить консультацию в ближайшее время.

И снова кивок от меня.

- Помимо своих обязанностей, я также занимаюсь изучением различных механизмов и икс-предметов древности…

- Вы нашли что-то интересное?

- Да. Точнее, нашел мой агент. И я хотел бы получить об этом более полную информацию. И уже тогла принимать решение, насколько я хочу глубоко в это погрузиться - и насколько мне нужна сторонняя помощь.

Хм. Звучит разумно.

- И что же это?

- Звездные амулеты.

Я удивилась:

- Но что в них такого? Уверена,  в Сети огромное количество толкований и…

- Все так. Было бы так, если бы не рисунки или письмена, которые на них нанесены. Аналогов не существует.