- Это… будет хаос, - сказала неуверенно.

- Будет прогресс, - качнул головой Кронн. - А он… да, будет сопровождаться потрясениями.

- Я помню этот разговор… про молекулы. Много лет назад, у нас дома… Ты уже тогда задумал? - Ирвин закрыл глаза.

- Это были первые шаги, - шатен уверенно кивнул. - и я очень хотел видеть тебя в соратниках… Но ты тогда так рьяно начал отрицать вмешательство в основы, беспокоясь обо всех этих людях и последствиях... А вот Лилиана заинтересовалась. Но потом, как и ты, испугалась и отступила…Это у вас семейное.

- И ты убил её? - риторический вопрос…

- Она хотела нажаловаться братцу… А мне ты был нужен. Пусть  отказался идти со мной, но на самом деле шел. Твои исследования, твои находки, студенты - они, кстати, согласились добровольно, в отличие от тебя увидели величие моего плана… Я пользовался всем. Я специально делал карьеру в Штабе, чтобы быть рядом, быть впереди, следить за тобой…

- Тварь, - зарычал Мак и снова дернулся…

- Но умная тварь, согласись?

Я вскипела тоже:

- Ты не сможешь это сделать…Мы же будем в эпицентре - и ты умрешь!

- Вряд ли… но если и так…

- Даже бог, если ты себя им возомнил, не сможет забрать саму суть нынешнего мира!

- Бог не сможет. А вот я…

Нажал на кнопку и улыбнулся почти нежно.

Я не понимала, что происходит и понимала одновременно.

Вся эта штуковина, с которой он экспериментировал раз за разом - в мелочах, потому мы не замечали - работала. Где-то звенели струны, чтобы обрушиться смертельным ударом. Расширялся канал, готовый принять сумасшедшую энергию для сотворения ритуала. Гудели приборы и наливались векторной энергией артефакты и амулеты, жаждущие вступить в полную силу…

Оно все работало! И остановить это…

Я расширенными глазами смотрела, как Кронн подключает провода к незаметному ранее обручу на голове и браслетам на руках и ногах…

Он же не собирается… Собирается. Замкнуть все на себе.

Мне показалось, или атмосфера сгустилась? Дышать точно стало тяжелее - или это сломанные ребра?

Нет, не показалось. Из углов к нам начала подбираться Тьма. Это не было похоже на черный дым, скорее - на провал пространства. Тьма становилась все гуще, как - будто заглатывая окружающее пространство.

Пространство сопротивлялось… А само Время, казалось, отсчитывало последние секунды своего существования…

Кронн блаженно закрыл глаза.

И мир запел…Тонко и ярко, будто желая беззвучными звуками поразить всю Вселенную…Странная музыка, что бешеными и, одновременно, нежными ритмами пронизывала все мое существо, наполняя каждую клеточку…

Болью?

Я в ужасе закрыла веки, чувствуя боль и бесконечную усталость.

Всхлипнула.

Неужели все так и закончится?

И услышала тихий крик.

Распахнула глаза и посмотрела на Кронна. Тот зажмурился и… обвис? По его лицу пробегала рябь, будто и не лицо это было, а вода…Жутко. Как и все происходящее.

Метнула взгляд на Мака…Космический Гон, что происходит?!

Тот тоже был зажмурен! И на его лице такая же гыжева рябь…

А потом начало подрагивать… не пространство, а все, что находилось внутри помещения. Трястись, будто в припадке… Ритм, что отбивала Вселенная сбился.

Стены задрожали.

Какая-то вспышка…лентой пронзила Кронна насквозь.  И стала делать с ним… Что-то страшное.

По ушам ударил отвратительный, резонирующий звук. Если бы могла, я бы зажала руками уши, но этот звук, звук скрежета и умерщвления плоти и сущего, проникал в меня не через барабанные перепонки. Он рвал меня изнутри - и если бы я уже не лежала, повалилась бы на пол.

Я смотрела, как выворачивается Кронн, пытаясь вылезти из собственной кожи - лишь бы избавиться от ленты, проникшей в него, казалось бы, со всех сторон. Кости ломались, приборы скрипели и разваливались, провода огненными змеями с шипением отслаивались и рвались…

Я почти теряла сознание…Меня вырвало. В глазах потемнело…

И вдруг все закончилось.

На секунду стало тихо. А потом снова раздался жуткий - физический -  грохот, и стены начали оседать. Я попыталась прикрыть голову руками…

И все закончилось так же быстро.

Я лежала, дрожа и чувствуя… присутствия людей? Кто-то звал меня и Мака по имени, потом кто-то начал теребить меня и вколол мне в шею несколько уколов.

Кажется, меня несли, а я пыталась отгооврить их делать это - ведь если взять меня и потащить куда-то, то я потеряюсь…

Потом мне показалось, что я увидела Алекса и улыбающегося Кэсса. Хотела сказать, что тот предатель, что нельзя оставлять меня с ним - и не смогла…

А потом, наконец, я оказалась по ту грань сознания…

Эпилог

Нам бы хотелось думать, что все дело в резонаторе.

В той самой разработке, которой боялись военные и которую талантливый ученый, работавший на Мака, привел к «узкому знаменателю», как выражились военные. И в том, что Штаб резонатор доделал его до адекватного экспериментального образца и догадался на Кашире использовать его, запустив луч в тот самый расширяющийся канал, по которому должна была пойти энергия взрыва. Только вместо нее в убежище, в котором Кронн болтался на проводах, пошла резонанская волна к гыжу разорвавшая как молекулы программ и компьтерных систем, так и его мозги.

Нам бы хотелось думать, что все дело в удачливых саперах и взрывателях и в молодом мальчишке с даром судьи, сумевшем найти таки пятерых бывших студентов Академии. Да, почти передавших кровь диковатым на вид агрегатам, да, умершим, но…так и не выполнившим «великую миссию», которой им, в прямом смысле, пользуясь своими возможностями, запудрил мозги Кронн.

Нам бы хотелось думать, что все дело в плане Алекса, который с помощью Кэсса решил попробовать рискнуть и отправил нас прямо в руки врага, тем самым устанавливая его точное местонахождение - что бы там ни говорил Кронн, нам не было необходимости даже "издавать сигналы". Достаточно оказаться рядом. Алексу за это Ирвин сломал ном и ребра, когда пришел в себя, но тот был тверд - он точно знал, что мы выживем. В случае успеха операции. А если бы умерли, это означало одно - кукловоду удалась его затея, и мир не остался бы прежним.

Нам бы хотелось думать, что все дело в даре Мака, способного управлять сознанием даже на расстоянии. Даже под воздействием наркотиков. Малая капля с его стороны, добавившая вектор к резонансной волне, не позволившая Кронну нажать кнопки раньше, чем это стало возможным - тот даже не заметил - истощившая все силы коммодора, но увенчавшаяся успехом…

Нам бы хотелось думать, что череда наших умных и не очень решений и действий на грани интуитивного озарения позволила таки оказаться на шажок впереди преступника.

Мы бы многое могли объяснить - и объясняли, писали в отчетах, загружая столько информации по этому делу в Терминал, что тот, как живое существо, едва их переваривал.

Но по факту, в глубине души, каждый из нас знал, в чем дело на самом деле.

Мир просто не допустил тех изменений, что ему пророчил один настойчивый псих.

А древние, написавшие свой первый закон, были гораздо мудрее нас.

«И пусть правит Звёздный Закон; и пусть Вселенная начнет и закончит Великий Цикл; и Навью станет Явь, а потом все заново. И тот, кто решит нарушить Правь, которой подчиняются все, пусть исчезнет без следа…»

Мы с Маком после восстановления и всех необходимых процедур вернулись в Ра-сити не просто парой, а женатыми людьми.

В смешном маленьком храме неизвестного бога, окруженные несколькими близкими друзьями, мы поженились по древним традициям, которые я так любила. А потом подали данные во все необходимые инстанции и стали официально мужем и женой.

На свадьбе присутствовал даже Ахель.

Надутый, недовольный и… несчастный. Не из-за меня. Из-за обрушившихся на него новостей и понимания, что он ненавидел и обвинял единственного близкого ему человека. Я настояла на том, чтобы Ирвин рассказал все.