Но оставались здесь и крохотные человеческие старинные города - некоторые еще лучше сохранились даже, чем на планете- Матери. Архитектурные памятники. Дубли построек, которые в колыбели нашей цивилизации были по тем или иным причинам разрушены - а здесь созданы вновь. Музеи. Хранилища.
Древности буквально под ногами.
Мои родители мечтали сюда попасть, но АР-17 находилась слишком далеко от нас, чтобы простые историки могли позволить себе перелет. А своих копателей на «планете древностей» - не официальное, но общеупотребляемое название - было не мало.
Здесь даже сохранилась академия Истории и древних наук - одна из немногих в системах.
И сюда часто прилетали «вдохнуть старины» - безопасно и беспроблемно.
Не удивительно, что именно сюда Мак направил свою сестру.
Удивительно, что отсюда могли вывезти что-то действительно уникальное - но вряд ли поглощатели заплатили бы за другое.
Удивительно просто потому, что вся её поверхность была перекопана сотни раз - и поиск уже скорее шел на маленьких рынках или у коллекционеров. А соответственно шансы найти и заполучить не штамповку сильно уменьшались.
А еще я не удивлялась, что именно это место и стало «планетой времени».
У Мироздания свои законы, а у векторов - связи. И что было предначертано…
Не нам отменять.
Мы планировали действовать в нескольких направлениях.
Уже предупрежденные местные представители Комитета - за это стоило сказать спасибо Вернеру, потому что именно при нем на всех крупных планетах появилось такое отделение - должны были осторожно выяснять по своим каналам, не интересовался ли кто особыми амулетами, связанными со временем. А также попробовать найти ниточку, ведущую к сестре Ирвина - возможно, удасться узнать, что именно она вывозила. И почему именно она - ведь поглощатели, как мы все были уверены, имелись и здесь, и торговля предметами старины - в том числе нелегальная - наверняка определяла какую-то часть их дохода. Так зачем им нужен был посредник?
И самим нам следовало пройти путем Лилианы - хотя бы тем, о котором мы знали.
Но основное, чем мы собирались заняться, так это изучать следы, выходящие за пределы вероятностных линий. В самых крупных музеях, местах общих сборищ - пусть при большом скоплении людей это было сложно, но тем не менее. Музей находок досистемного периода. Древний город Кан. Живой археологический аттракцион Синих гор. Старые улицы Первого города, который считался сейчас дополнительной столицей Объединенного Кашира и в котором и должны были пройти все праздники и общий массовый сбор колонистов.
Такие стандартные туристические маршруты - и если кто за нами наблюдает или планирует наблюдать, им это не покажется странным.
Конечно, прошло слишком много времени и найти следы прошлого - да и просто следы - было почти нереально.
Но что-то подсказывало мне, что они сами нас найдут.
Мы выбрали правильное направление. И точку пересечения.
Я чувствовала - вскоре в этой точке сойдутся все пути.
- Человеко-геолога и археолога легко спутать. Но, хотя их профессии тесно связаны друг с другом, это две разные специальности. Первые занимаются жизнью в прошлой геологической обстановке, уделяют особое внимание животным и растительным окаменелостям. Археология же сосредоточена на изучении культуры игуманоидных останков. - я зевнула, тут же скромно прикрылась ладошкой и засеменила рядом со своим «господином», который, похоже, окончательно вжился в роль и говорил теперь со мной исключительно громко и властно.
Тем более сладкой будет месть за такое издевательство.
А экскурсовод музея тем временем продолжал:
- Нам повезло, что многие экспонаты удалось спасти - а кое-что отправили и с планеты - Матери примерно сто лет назад…
- Повезло? - удивился Мак - Почему вы так говорите?
- Вы же знаете историю этой планеты? Так вот, в некоторых областях религиозно настроенные колонисты дошли до того, что обозвали науку и знания злом и уничтожили даже собственноручно вывезенные сокровища. А что творилось, когда появились первые сведения об икс-векторных… - от молодого мужчины пахнуло застарелым удивлением с налетом горькой настойки - он явно не гордился некоторым прошлым своей родины. - Ведь храмовникам и прочим последователям учений пришлось объяснять это - а они не сразу догадались, что можно обозвать всю эту ситуацию с векторами подарком Забытых Богов…
- Репрессии? - спросила я мягко.
- Да. Многие с искрой погибли. И многие из-за того… В общем, от них пытались добиться отказа от использования векторов… Или же жаждали изгнать инородца, поселившегося в теле, и заставлявшего видеть что-то необычное… Это здесь, - он нажал на кнопку и дверь в очередной зал медленно открылась. - До совершеннолетия мы сюда не водим.
Я сглотнула, глядя на экспонаты и весьма говорящие проекции, показывавшие, как с этими экспонатами обращались. Было ощущение, что религиозные фанатики притащили на Кашир не только книги, но и древние орудия пыток.
Как историку - пусть и без образования - мне это должно было быть интересно. Как представителю пары ини, должно было привлечь своей изощренной жестокостью.
Но я испытывала лишь отвращение.
И даже не рассматривала орудия древних палачей близко - в горле и так стоял железистый привкус, а дышать стало тяжело.
Кажется, Мак заметил мое состояние.
- Знаете, это все мило, - он пожал плечами, - но на моей планете много подобных игрушек.
Парень аж дернулся.
- Может покажете нам что-то более уникальное? Говорят, здесь есть зал с многочисленными украшениями - и древними, и почти современными - которые тоже имеют связь с векторами?
- Да, конечно.
Амулеты, подвески, кубки и предметы обихода - некоторые из них насчитывали два, а то и три тысячелетия и были вывезены с планеты- Матери - я рассматривала с большей охотой. А что-то мне даже дали подержать в руках - индивидуальная экскурсия стоило достаточно, чтобы позволять странноватым посетителям любопытничать.
Я с удовольствием изучала, примеряла на себя, хихикала над похабными историями разных украшений, а сама хмурилась все больше.
Мы вышли из музея еще два часа спустя.
- Что-то не так? - Мак набрал на браслете команду, подзывающую местный транспорт.
- Все не так. Четверть из присутствующих в том зале предметов - качественные подделки. Их даже не всегда на приборах различишь - но след не обмануть.
- И это значит…
- По меньшей мере то, что мы находимся там, где надо.
- Завтрак в постель!
Улыбающийся Ирвин с удовольствием осмотрел меня - предварительно откинув одеяло, отчего я зашипела и попыталась ударить его ногой - и поставил на тумбочку поднос с какими-то булочками и чашкой горячего местного асала, бодрящего и пробуждающего не хуже заряда.
Я втянула тягучий запах и буркнула:
- Завтрак в семь часов вечера?
- Завтрак в семь часов вечера, секс днем, работа ночью. Все для тебя, дорогая.
Хмыкнула.
Мы и правда перепутали день и ночь, таскаясь по музеям, выставкам и увеселительным мероприятиям, вынюхивая и высматривая, что вообще происходит на Кашире.
Не удивительно, что сегодня ближе к вечеру я едва держалась на ногах и была отправлена в кровать ради здорового сна; тем более что ближе к ночи - а в связи с наплывом людей и заданий от центрального отделения другого времени и не было - мы должны были встретиться с представителем Комитета.
Чувствовала я себя довольно паршиво. Хоть и не признавалась в этом.
Слишком много сил приходилось прикладывать, чтобы прощупать действительность и музейных работников - ведь история с подменой некоторых древностей продолжилась не только в первом музее.
А вот Ирвин был как-то неуместно бодр и активен.
Интересно, мне стоит его возненавидеть или просто обзавидоваться?
Я глотнула напиток, с удовольствием откусила половину булочки и только потом удостоила его ворчливого вопроса:
