Или же наш неведомый убийца, который вовсе не обязательно должен был быть связан с поглощателями, еще не выяснил, что мы работаем теперь в связке.

Потому Вернер решил, что мы будем действовать по стандартному протоколу.

Когда агенты задействуют процедуру миражей, меняя лица, и отправляются куда-то как и совершенно обычные граждане. Ну вот например на массовую сессию планет-колоний - что-то вроде огромного сборища весьма обеспеченных граждан Объединенных систем, что желали помнить о своем происхождении.

И мне… Мне, несмотря на то, что я не любила раньше терять время, даже понравилось это. Потому что дало возможность нам с коммодором, улетевшим, официально, в «командировку» в противоположную сторону галактики, побыть вместе.

Я кокетливо улыбнулась мужчине нечеловеческой расы:

- Боюсь, мой господин не будет доволен…

- Будет очень не доволен, - рык Ирвина звучал вполне натурально. И не менее естественно он вздернул меня вверх, вытаскивая из яйцеобразного кресла и вручая бокал с какой-то мутной жидкостью.

- Жаль…А разделить ее на двоих…

- Нет!

Асаран ретировался, впрочем, оглядываясь на нас с некоторым любопытством.

Половине галактики было известно, что пары на планете Ини состояли в довольно… замысловатых отношениях. И в моем восклицании «господин» не было ни слова лукавства.

Я лишь пожала плечами и прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Ревнующий Мак выглядел ужасно… мило. И смотрел теперь на окружающих мужчин весьма холодно.

Вымораживающе я бы сказала.

- Мой господин полагает, что это неуместная идея? - я пристроилась к его боку, заглядывая снизу вверх. Как и полагалось подчиненной половине.

- Твой господин полагает, что если мы побудем здесь еще немного, то он сорвется.

- Нет-нет, - я сделала преувеличенно испуганные глаза, - позвольте увести вас в каюту - срывайтесь там… -  я чуть пробежалась острыми ноготками по его голому запястью. А потом шепнула так, чтобы услышал только он. - Я, наконец, поняла, почему ты выбрал для нас именно эту легенду. Может, подтвердим?

Коммодор вздрогнул. И облизал губы, забирая у меня бокал.

- Твои крики это и так подтверждают постоянно.

Я хмыкнула:

- В каюте идеальная звукоизоляция, и ты это знаешь. Но…если хочешь, для тебя я сегодня буду кричать еще сильнее.

Он едва не застонал сквозь стиснутые зубы.

Мне нравилось его провоцировать. А Ирвину - поддаваться на провокацию.

Это был какой-то совершенно новый уровень наших отношений.

Больше завязанный на уверенности, что завтра будет новый день и мы проведем его вместе, нежели на похоти.

- Похоже, из нас не получилось хорошей компании, - он обхватил меня за талию и повел по коридорам из общей залы.

- Но мы попытались, - возрасзила. Всем известно, что ини обожали бывать на публике.

Мы  быстро добрались до своей каюты.

И, едва я попала в каюту, меня легко впечатали в стенку, а потом, нажимая на плечи, заставили опуститься на колени.

- Кто вел себя недостойно? - грозно спросил мужчина, довольно болезненно сжав волосы кулаком.

- Я не достойна господина, - прошептала, принимая игру. - Господин позволит загладить свою вину?

- Зализать, - хмыкнул Мак, едва не выйдя из образа. Но вбился в мой рот грубо и основательно, ничуть не давая мне возможности привыкнуть или вздохнуть. Испепели его в реакторе, он и правда меня имел как низшую, да так, что мой затылок стукался при каждом движении бедер о стенку!

****

И меня это нереально завело.

Я опустила свою руку, в надежде хоть как-то усмирить сладкую боль между ног, но Ирвин, наблюдавший за мной прищуренными глазами, не дал совершить маневр.

А потом резко вышел, поставил на четвереньки, все так же, не раздевая, лишь задрав юбку с запахом, в которой часто ходили женщины «моей» планеты, мощно вошел в меня, сопроводив это звонким болезненным шлепком по заднице, а потом так впился в кожу бедер, что там, наверняка, останутся синяки.

Я закричала. И продолжала кричать, пока он пытался своими толчками сдвинуть меня с места - и, похоже, лайнер заодно.

Я успела испытыть оргазм дважды, и уже едва стояла на дрожащих руках и коленях, а он все не мог остановиться, будто пластические преобразователи потрудились над одним из его органов.

- Хочу видеть твое лицо, когда ты кончишь в следующий раз… - вдруг прошептал он хрипло, перворачивая меня.

И не возражал, когда я прижалась к его губам своими.

Мы целовались лихорадочно. Страстно.

Срывали друг с друга одежду и любили друг друга прямо на полу, среди вороха тряпок, быстро и жестко, как животные.

Пока я снова не взлетела.

А потом медленно и нежно, на кровати, шепча какие-то глупости, наслаждаясь даже легчайшими прикосновениями. Впрочем, я была уже в полусне от приятной усталости, почти на грани сознания и успокоения. Мой внутренний огонь ровно горел, наполняя уверенностью и силой каждую клеточку моего тела.

Мысли становились яснее.

- Никогда не думала, насколько полезно иметь под боком икс-векторного, да еще и настолько совместимого с тобой, - прошептала я со смешком.

Мак замер.

- Теперь-то я знаю, почему Вернер настоял, чтобы я летел с тобой, - сказал он полушутя. Но вот именно, что «полу».

- Алекс? Настоял?

- Да.

Для меня это все еще было не обычно. Я привыкла, что именно Вернер заботится обо мне. И, похоже, на этот раз он окончательно передал ключ от звездолета…

Судя по смешку Мака, последнее я произнесла вслух.

- Теперь спи…

- Расследование…

- Утром. После плотного завтрака, на который ты наденешь самую закрытую одежду из всех что имеются в твоей сумке - у асаран какие-то слишком уж длинные…щупальца, - он подмял меня под себя и придавил тяжелой ногой и рукой.

А я снова удивилась, что это ничуть не доставляло мне дискомфорт.

- Смотри, все началось с того момента, как ты решил заниматься древностями…

- Джой, мне было тогда пятнадцать!

- Я имею в виду серьезно заниматься, а не интересоваться. Уже после того как ты…закончил со своей войной и в какой-то мере осел в Штабе и открыл свое дело.

- Все-таки считаешь, что надо копаться именно в моем прошлом?

- Теперь я в этом более чем уверена…

Мы сидели на полу в запертой каюте и выстраивали хронологическую объемную голограмму всех связанных - и не связанных - событий.

Из-за опасности перехвата было решено, что никаких векторных и стандартных сообщений посылать в Комитет не будем - а потому анализировали все то, что уже было в наличии.

- С древности и до наших дней, - вздохнул Мак. Придвинулся так, чтобы касаться меня хотя бы боком - ему будто постоянно не хватало физического контакта - и выставил дату.

Мы уже просмотрели информацию обо всех произошедших событиях. Сравнялись в знаниях - и будто стали ближе.

Мы спорили, обсуждали, выдвигали предположения, реконструировали  в лицах и векторных данных множество событий, произошедших за последний год, соединяли несоединимое, вяло ругались, а потом снова и снова пробовали выстроить единую концепцию происходящего.

Чего они добиваются? Ответа на этот вопрос не было, но именно он нам и нужен. Чтобы понять, куда двигаться дальше.

Понять мотив.

Понять цель.

Узнать врага ближе, чем он знает себя сам.

Для этого не обязательно было знать его в реальности. Количество основных подозреваемых - а ведь были еще, наверняка, многочисленные помощники - Терминал все-таки уменьшал потихоньку. За остальными - всего-то сто четырнадцать человек - установили особый присмотр.

Надеясь, что каждый их шаг будет делать их ближе или дальше от «почетного» звания злодея десятилетия.

Мы создавали и отвергали психологические портреты, пытаясь мыслить как преступники. Заставляли себя хотеть того же, что и они. Любыми средствами. Сейчас шла самая важная работа, и счет был на недели, возможно, на дни; мы приближались  к чему-то грандиозному, но были все еще далеко.