Поднявшись на очередной из множества бугров, которыми изобиловала дорога, иммунный резко ударил по тормозам.

- Чёрт, кисляк пошёл. Да как так-то? – зло выкрикнул он и ударил кулаком по рулю. – Почему сейчас, млин?

Впереди в нескольких километрах стояла стена плотного тумана. После рассказа местного старожилы Кондратьев уже был в курсе, что это за явление.

- Объехать можно? Или проскочить сразу после перезагрузки? И почему ты так удивлён? – забросал вопросами прапорщик своего спутника.

Тот с непонятным раздражением посмотрел на него.

- Потому что этот кластер должен был простоять ещё дней пять или семь, у него три недели период перезагрузки. Наверное, твой «дикий» нарушил всё. И нет – ни объехать, ни проскочить нельзя. И так, и эдак нарвёмся на заражённых. Там дальше по дороге идёт станица, вот она-то и перезагружается сейчас. А за ней километрах в двадцати городок, который дней десять назад перегрузился. Мы с корешком как раз там побывать хотели, но тварей там – мама дорогая! Сейчас они все, ну или часть их сюда попрутся, то есть нам навстречу. Млина, и чё ты такой спокойный, прям как камень?! Тебя хоть что-то пробрать может?

- То есть, ты хотел завезти меня в этот город? – нахмурился Кондратьев, не обратив внимания на последние слова иммунного.

- Нет. Через десять кэмэ от станицы поворот есть. Дальше дорога ведёт к стабу почти по прямой и без крупных посёлков. Так, деревеньки по десять-двадцать домов по обеим сторонам трассы. Грузятся они редко, твари там не задерживаются. Тем более, все в городе том сидят сейчас. Мы бы проскочили без проблем.

- Почему нельзя объехать?

- Вон там река, - Карандаш указал вправо. – Бродов не знаю, да и речка не маленькая. На трассе через неё перекинут мост, кстати, только там и можно столкнуться с тварями, но сильные в подобных местах не бродят, потому нам ничего не грозило бы на мосту.

- Почему на мосту зомби сидят? Ты о таком не говорил.

- Так это частности. А я вам с покойным майором рассказал общее, - отмахнулся от его претензий водитель и следом разъяснил странности с заражёнными. – Зомбаки воду не любят, боятся её что ли, или она им вредит. Врать не стану – не в курсах и в тему не вникал, потому как мне это на фиг было не нужно.

- Короче, Склифосовский.

- Ну, так, а я тебе, о чём говорю? – вскипел Карандаш. - Воды боятся, а потому прут вдоль бережка. Иногда такие толпы собираются, ну просто как на набережной где-то в Москве. Так что, опасно и бесполезно туда сворачивать. А туда, - он мотнул головой влево, - также бесполезно. Дальше упрёмся в леса, и всё равно придётся поворачивать в сторону трассы направо.

- Тише, тише, раскричался тут, - осадил его прапорщик. – Что предлагаешь?

- Можно переждать несколько дней. Или повернуть назад и поехать в Кнопку.

- Куда-куда?

- Так стаб с отморозками называется. Но я бы не советовал туда ехать, точно не на твоём тарантасе. Рискованно – отнимут.

- На новичка руку поднимут? Ну-ну, - хмыкнул «комод», - ещё посмотрим, чьё добро поменяет владельца.

Кондратьев не боялся отморозков. Если тут правит сила, то навыки военного, который не просиживал штаны в кабинетах и имеет своё небольшое кладбище, будут очень кстати. Когда-то, в моменты не самого лучшего состояния страны, такие как он создавали бандитские бригады, становились киллерами или входили в ОПГ. Знания и характер убийц на «государевой службе» помогали им быстро заработать авторитет и подняться на самый верх. Так что, в месте, где сидят отморозки ему будет даже комфортнее, чем где-то ещё. Другое дело, что в безопасном стабе, куда он изначально приказал себя везти, намного проще пройти местную акклиматизацию – иерархическую, психологическую, даже физическую, если таковая имеется.

- Некоторым плевать на все законы и легенды, - пробормотал Карандаш. – Живут одним днём. Муры натуральные, только что не в банде.

Кто такие муры Кондратьев знал из недавнего рассказа пленника. Поэтому не стал уточнять чужую фразу.

- За сегодня доберёмся? – спросил он.

- Не, никак. Ночью придётся ехать, а здесь в тёмную пору только самоубийцы раскатывают, - помотал головой Карандаш. – Пересидим в одном месте, а как рассветёт, то и двинем в Кнопку.

- Предупреждать тебя надо, чтобы не дурил? – спокойно спросил прапорщик и пристально посмотрел ему в глаза. От этого взгляда у Карандаша мороз прошёл вдоль хребта, и засосало под ложечкой.

- Нет, не нужно. Мы сейчас в одной лодке, - быстро сказал он и отвернулся. – Ну, я разворачиваюсь?

- Да. Вези в своё укромное место на ночлег.

Сорок минут ушло на то, чтобы добраться до нычки Карандаша. Место находилось в центре леса. Вела к нему лесная заброшенная дорога, поросшая кустарником.

- Что-то не видно следов, - заметил Кондратьев. – Как давно ты здесь был?

- Месяца не прошло ещё. А на следы не гляди, тут лесные кластеры стабильно раз в десять дней перегружаются, - просветил его Карандаш, медленно ведя машину вперёд. – Смотри лучше по сторонам, военный. Здесь же ни фуя не видно.

Десять минут тряски – не спасал и значительный вес бронированного УАЗа с тяжёлым грузом – и вот лес расступился. Перед их глазами предстала просторная поляна, на которой росла чахлая трава и такие же полуживые кусты. А в самом центре стояло длинное здание из бетонных плит с низкими стенами и двускатной крышей. К слову, на крыше растительность была как бы даже не гуще, чем вокруг постройки. Намётанный взгляд прапорщика увидел следы от машин. Нет, никакой накатанной колеи здесь не было. Просто там, где траву и кусты примяли колёса, растения толком не восстановились.

- Это или склад какой-то при Совке были, или коровник из того же времени, - рассказывал Кондратьеву Карандаш, направляя «уазик» в чёрный проём ворот. Самих воротищ не было.

- А если внутри зомби? – поинтересовался прапорщик, машинально подняв автомат и щёлкнув предохранителем.

- Не, не бывает их здесь. Чем-то вокруг земля пропитана нехорошим, химией какой-то, вот тварей и воротит от этого места. Да и что им здесь искать, в лесу, а?

- Как часто он перегружается? Тоже каждые десять дней? – сменил тему прапорщик.

- Не-а, - помотал головой Карандаш. – Это стаб, он вечный кластер. Ну, или типа вечный.

Развернувшись багажником к воротам, он осторожно завёл машину внутрь. Остановился тогда, когда от переднего бампера до линии ворот оказалось около трёх метров.

- Уф, всё. Теперь и отдохнуть можно, - с облегчением выдохнул Карандаш и тут же следом поплевал и постучал себя костяшками по лбу, произнеся скороговоркой. – Тьфутьфутьфучтобнесглазить.

На эти манипуляции прапорщик посмотрел с пониманием. Нет настолько суеверных людей, чем те, кто связан с опасными профессиями: пожарники, военные, полицейские и так далее.

- Тогда на выход и далеко от меня не отходить, резких движений не делать и не поднимать с земли всякую хрень. А то я человек нервный, вдруг палец на курке дёрнется и в тебе пара лишний дырок появится.

- Ага, ага, - кисло сморщился Карандаш, - знаю эту мульку: шаг в сторону – побег, прыжок на месте – попытка полёта. У меня с корешком тут нычка лежит, хочу посмотреть.

- Показывай.

Схрон рейдеров-иммунных был скрыт куском фанеры, на котором лежала гора старых мешков из толстого полиэтилена с полустёртыми надписями, сделанными иероглифами. Был он небольшой и простой: ящик тушёнки, пара бутылок водки, несколько пластиковых «полторашек» со столовой газированной водой, два пистолета АПС, АКСУ с двумя снаряжёнными магазинами для каждого «ствола», две гранаты Ф-1, два комплекта камуфляжа с обувью и пакетик с тремя споранами.

Больше всего Карандаш боялся, что его попутчик приберёт эти вещи. Особенно переживал за спораны. Но прапорщик только хмыкнул и сказал вернуть схрон в прежнее состояние.

- Я спораны возьму, а? – немного заискивающе спросил у него рейдер. – Скоро мы расстанемся, и мне нужно будет из чего-то живец делать, чтобы ноги не протянуть.