Выстрел. Выстрел. Небольшая пауза – выстрел.

Три истраченных патрона и два мёртвых пустыша пачкают своей кровью асфальт напротив здания с решётками. Упали они далеко от места, которое Гранит выбрал для проникновения в РОВД. Звуков выстрелов снаружи не должно быть слышно. Воспользовавшись тем, что внимание прочих заражённых оказалось приковано к труппам, от которых пахнет свежей кровью, трейсер бегом пересёк открытое пространство и прошёл сквозь стену.

Первое, что он ощутил – сильнейший смрад разлагающейся плоти. Казалось, что вместо воздуха всё внутри здания заполнено вонью.

«Дурной знак», - мрачно подумал Гранит. Из рюкзака он достал тюбик со специальной мазью. Она не столько пахла сама, сколько отбивала на время обонятельные рецепторы. Для этого нужно было смазать ею кожу под носом. Если это не поможет, то тогда у него есть более кардинальное средство – дыхательная маска. Та, которой пользовался трейсер, имела сменные фильтры. Одни были от неприятных запахов, угольные. Вторые защищали от пыли, они применялись в местах, где неподалёку перезагрузился радиоактивный кластер.

Через пару минут, когда его нос перестал улавливать запахи, Гранит осторожно начал движение вперёд. Перед тем как заняться оружейной комнатой, мужчина решил узнать причину вони. Ему не улыбалось узнать в самый неожиданный момент, что где-то внутри устроил себе логово опасный заражённый. То, что все окна и двери целы – это не показатель того, что внутри никого нет.

Вскоре он всё узнал.

В здании он нашёл одиннадцать тел в полицейской форме. Все были убиты из огнестрельного оружия. Рядом с двумя он нашёл пистолеты, причём, один был крепко зажат в сведённом судорогой кулаке. По всем признакам эта парочка покончила с жизнью самостоятельно.

Самоубийцы.

Остальные девять оказались убиты. Предположение у Гранита было одно: кто-то из суицидников убил коллег, а потом покончил с собой. И даже догадывался, зачем неизвестный так поступил: он испугался, что все они обратятся в зомби, как и он сам из-за укусов и глубоких царапин, которые были у всех одиннадцати мужчин и женщин.

Живых в здании не было. Перед тем, как вернуться в оружейную комнату, он осмотрел все помещения с первого этажа по второй и даже заглянул на чердак. Закрытые двери ему не были помехой.

Оружие и патроны у трупов он забирать не стал, просто побрезговал. Рассчитывал сорвать куш в оружейной комнате и… не разочаровался.

- А это я удачненько сюда зашёл, - расплылся в широкой улыбке трейсер, когда прошёл сквозь стальную дверь и решётку из дежурной части в оружейную комнату. – Гуд, очень гуд!

Несмотря на то, что в шкафах и сейфах отсутствовала большая часть оружия и патронов, кое-что там осталось. Например, жестяная коробка винтовочных патронов, на который имелась маркировка «7,62 Цгл; экстра; 1 категория; 240 шт». Внутри лежали двенадцать пачек из картона и в каждой двадцать штук патронов с латунной гильзой. В некоторых местах, где побывал Гранит на Земле, такие патроны называли золотыми за их цвет.

Следующая находка порадовала чуть-чуть меньше. Два деревянных ящика с двумя цинками в каждом, где лежали бумажные пачки с автоматными патронами калибра пять сорок пять миллиметров. На пистолетные патроны Гранит даже не взглянул. Для него уже достаточно тех находок, что выбрал первыми. Огорчало лишь одно: целевых винтовочных патронов очень мало. Он бы забрал даже тысячу, это не больше десяти килограммов. Увы, увы, о таком подарке судьбы ему оставалось лишь мечтать. С другой стороны, имеющихся винтовочных и автоматных патронов уже хватает, чтобы почувствовать себя маленьким олигархом в Шанхай-сити. Ведь какие бы там ни были высокие цены, но больше двадцати пяти автоматных патронов калибра пять сорок пять за одну горошину даже последние жадные барыги просить не станут.

Граниту не нужно отчаянно торговаться с торговцами, чтобы получить максимум за свой товар. Горошин у него хватает и своих, просто торговлей ему требуется замаскировать собственные финансы. Те, кто имеет силу на стабе, будут знать – или узнают при желании – точную сумму, полученную за патроны. И вряд ли они пожелают напрягаться ради такой мелочи и прессовать залётного рейдера. Ну, а мелкие шавки не так опасны, за их смерть с Гранита никто не спросит, если дело сведётся к подобной развязке, буде они наедут на трейсера.

Патронные пачки Гранит связывал скотчем в небольшие кирпичи и убирал в рюкзак. Последний после этого изрядно потяжелел, всё-таки боеприпасы никогда лёгкими не были и вряд ли станут когда-нибудь.

- Хорошо ощущать себя сверхчеловеком, жаль, что среди остальных это не достижение, а банальность, - хмыкнул Гранит, устраивая ношу за плечами. – Но это лучше, чем считаться умным среди дураков, м-да.

Здание он покинул тем же способом, которым вошёл, перед этим удостоверившись через окна, что никого из тварей на его пути нет.

Идти назад с потяжелевшим рюкзаком было чуть сложнее. Тут сыграла свою роль и усталость от частого применения сверхспособности. В итоге путь назад увеличился по времени втрое из-за частых и длительных остановок. Но всё однажды заканчивается, вот и дорога Гранита из города на полевые кластеры завершилась. А когда он добрался до велосипеда, что припрятал в кустах, перед тем как начать незаметно подбираться к городской окраине, то и нагрузка на спину с плечами резко снизилась.

Лёгкий ветерок дул в лицо, чем увеличивал шанс обойтись без встреч с заражёнными, у которых нюх лишь слегка уступал – а кое у кого и превышал – обонянию собак. Он же приносил и звуки спереди по ходу маршрута трейсера. Так Гранит услышал далёкий рокот множества моторов, шедший со стороны шоссе, рядом с которым он держался. Техника шла к городу внушительная, как по количеству, так и по габаритам. Как минимум, это была колонна грузовиков. Но учитывая, что здесь, в смысле на здешних кластерах, обосновались внешники, то это могла быть и их бронетехника.

Мысленно костеря их, тварей, собственного ангела-хранителя, который явно после выхода из города решил уйти в загул на радостях, Гранит со всей возможной скоростью укрылся в зарослях запущенной лесопосадки, между коей и дорогой протянулось поле бурьяна. Расстояние до дорожного полотна от трейсера было порядка километра, и это было… мало. Внешники обладают отличной аппаратурой для слежения за окрестностями. Обнаружить с её помощью человека, залёгшего в кустах, не составит большого труда и с куда большей дистанции. К сожалению, другого укрытия, до которого Гранит успел бы добежать, поблизости не было. Оставалось только забиться в ямку, оставшуюся от выворотня, и молиться, чтобы враги посчитали его незначительным и неопасным фактором, если заметят.

Гул моторов становился всё ближе и ближе и вдруг резко стих.

«Какого чёрта? – удивился трейсер. – Вы тут, нах, на пикник решили встать или колёса дружно пробили?».

Следующие звуки, что он услышал, упали с неба. Издавали их три крупных беспилотника. Под крыльями у них висели не стандартные кассеты с ракетами или пулемётно-пушечные модули, а обтекаемые контейнеры, похожие на дополнительные баки с топливом. Летающие машины пронеслись над дорогой в направлении города. Там один из них совершил резкий вираж, пролетев над домами на окраине. При этом Граниту почудилось, что у того из-под брюха что-то упало вниз. Это было похоже на клуб белого дыма или тумана.

Не в силах сдерживать любопытство, мужчина достал небольшой мощный монокуляр и навёл его на город.

- Твою ж… вовремя я оттуда убрался, - прошептал он, когда увидел, как из контейнеров под крылом дрона на дома и улицы вываливается несколько сотен литров жидкости, которая очень быстро в воздухе превращалась в белесый тяжёлый газ, который накрыл внушительный городской район. – Хана всем, кто там остался. И нормальным, и тварям.

Внешники решили провести тотальную зачистку городского кластера, где ещё пару часов назад был Гранит. Выбрали для этого самое страшное оружие: химическое. С другой стороны, а чего им бояться? Никакие конвенции здесь не работают, свои территории под удар не попадут, и после перезагрузки не останется ни малейшего следа от использования газа. Зато вся территория, по которой нанесён удар, окажется очищена от всех врагов. После такой демонстрации Гранит не удивится, что где-то внешники не чураются применять немирный атом, чтобы разбираться с «занозами» самым кардинальным – просто кардинальнейшим – способом. Единственное, что им мешает уничтожить стабы с иммунными, которые совершают регулярные нападения на их колонны и базы – это чернота и сильное влияние на тонкую электронику в момент перехода границ кластеров. Плюс, высота. Чем выше поднимается тот же дрон, тем сильнее возрастет риск, что его начинка «сварится». Потому и летают они низко, а из всей авиации чаще всего внешники применяют вертолёты и штурмовики, те летательные аппараты, которые могут буквально стелиться по земле.