Он прошёл всего квартал, завернул за угол и увидел в двадцати метрах впереди первого заражённого в этой охоте. Был это высокий мужчина с длинными грязными патлами на голове, в рваном синем пиджаке, без штанов и босой. К Граниту он стоял спиной и не подозревал о его присутствии до самого последнего мгновения. Последнего в своей новой извращённой жизни.

Гранитовский АКМ висел на груди на трёхточечном ремне. Правая рука мужчины лежала на рукоятке. Вскинуть автомат, прижать приклад к плечу и навести крестик прицела на цель - дело одной секунды.

Выстрел прозвучал чуть громче, чем из пневматической винтовки, затвор негромко лязгнул, а заражённый впереди дёрнулся вперёд и с размаху упал на асфальт, не издав ни звука. Тяжёлая акаэмовская пуля попала ему точно в затылок и вышла изо лба, практически не заметив препятствия.

- Что там у тебя? – раздался голос Козыря в левом ухе, куда был вставлен наушник от гарнитуры радиостанции. – Это твой выстрел?

- Мой, здесь пустыш был. Один.

- Понял. Не торопись, дай нам до угла добраться.

- ОК.

Следующая встреча состоялась через пару минут, как Гранит возобновил движение. На этот раз на его пути встали семь заражённых. Зачем-то они столпились рядом с перевёрнутой на бок «газелью»-холодильником рядом с тротуаром. Гранит их не видел пока не подошёл почти вплотную к машине.

- За машиной! – быстро сказал он, наводя автомат на тварей. – Семеро!

Первыми выстрелами он свалил двух. При этом пули, пробив тела, с громким звуком вошли в рефрижератор. Да ещё раненые падать не собирались, хотя получили смертельные раны, но так и не расстались с желанием попробовать иммунного на зуб. Спасло его от крупных неприятностей то, что твари стояли кучно. Самые ближние помешали прочим добраться до него. Сообразительности же у всей семёрки было не больше, чем у одного нормального разумного.

- Живой? В штаны не наложил? – раздался голос Козыря в ухе. – Надо было их выводить на меня, а не расправляться в одиночку.

- Слишком всё быстро случилось, не сообразил.

- Не сообразил он. Ладно, отходи чуть назад – сейчас начнётся такой кордебалет, что только шапочку держи.

То, о чём предупредил Гранита тихушник, произошло через несколько минут. На урчание семёрки со всех концов улицы и ближайших кварталов полезли заражённые. Новичок уже давно подметил интересный факт: звук твари издают не такой уж и громкий, но порой другие заражённые слышат «речь» соплеменников за километр и дальше, при этом очень точно определяют место.

Сначала Гранит услышал частый стук, словно кто-то бежит по брусчатке в ботинках с металлическими подковками. Но первыми попытались добраться до Гранита два лотерейщика, а не источник странных звуков. Один из них был лыс и покрыт наростами ороговевшей кожи на голове и верхней части тела, на коленях и локтях. Лицо потеряло все человеческие черты и напоминало морду обезьяны и бульдога. Второй был тщедушнее и сохранил на голове несколько пучков длинных волос. Возможно, до заражения первая тварь была мужчиной, а вторая женщиной. Сейчас-то уже не определить такие нюансы: половые органы изменились, как и торсы. Между ног у них теперь нечто похожее на птичью клоаку.

- Я мелкого беру, ты второго, - быстро сказал Козырь. И тут же позади Гранита раздался тихий выстрел. Волосатый лотерейщик дёрнулся, сбился с шага и резко умерил прыть после раны в левую сторону груди. Следующая пуля в лицо свалила его на пыльный асфальт. С задержкой в несколько секунд Гранит разобрался со своей целью. Поступил точно так же, как и скрытник: притормозил тварь выстрелами в корпус – промахнуться с пятидесяти метров в такой «шкаф» сумел бы только слепоглухонемой безрукий паралитик – и добил в голову. Способствовало быстрой расправе и то, что заражённые бежали к человеку строго по прямой.

- Жди, ещё будут, - сказал Козырь, как только с лотерейщиками было покончено. – Шило, а ты не расслабляйся, но и зря не шуми своей громыхалкой.

- Да когда я шумел попусту?! - немедленно возмутился снайп. – Вообще могу не стрелять, сами справляйтесь тогда.

- Тишина в эфире! – раздался в наушнике грозный окрик Франта.

С задержкой в минуту после лотерейщиков из-за угла выскочила целая толпа заражённых не ниже спринтеров, ну или спидеров, которую возглавлял топтун. Характерные звуки его шагов и услышал Гранит немногим ранее, перед появлением лотерейщиков. Тварь и при жизни была рослым мужчиной, а после перерождения и получения новой формы не уступала кусачу в размерах. Тело уже на две трети покрыто участками толстой кожи, что вот-вот превратится в особую кость, от которой автоматные пули рикошетят. Пасть увеличена, практически гиппопотамья, только зубов в ней куда больше, а верхняя часть черепа похожа на медвежью, с таким же скошенным лбом.

- Сам! – быстро произнёс Гранит и опустился на одно колено. Крестик прицела уткнулся в левую сторону груди топтуна и несколько раз дёрнулся после выстрелов. Пули заставили дёрнуться назад тварь, поворачивая туловище вбок, но с ног она так и не упала.

Ещё выстрел. Ещё и ещё. Последняя пуля повредила какой-то очень важный орган или оказалась последней соломинкой, что сломала хребет топтуну. Заражённый с бега перешёл на шаг, а через несколько шагов и вовсе остановился, посмотрел на Гранитаи тихо, с жалобными нотками, заурчал, мол, чего ты злой-то такой, я же тебе ничего плохого ещё не сделал.

Выстрел.

Последняя пуля вошла ему в левый глаз и вышла из затылка с кусками мозгового вещества и костей. Всё-таки, топтун всё ещё остаётся очень слабым заражённым, ему далеко не то, что до рубера, но и до кусача, у которого меняется строение глазницы настолько, что пробить перегородку из кости по силам лишь винтовочной пуле или нормальной автоматной «семёрке». Ослабленная дозвуковая пуля УС работает даже слабее, чем калибра 5,45 или 5,56 миллиметров.

- Молоток, Гранит, - похвалил его Козырь. Может, посчитал, что нужно поддержать новичка, в двадцати метрах от которого свалилась тварь. Может, сам нуждался в том, чтобы услышать собственный голос, так как тишина и вид кошмарных тварей пугали до седых волос. – Дальше вместе.

Спидерам хватило по одной пуле в корпус, чтобы их скорость падала на порядок. После тяжёлой раны они из несущихся спорткаров превращались в тракторы, ползущие по целине с плугом на задней подвеске.

Не успел Гранит сменить магазин в автомате на новый, как появился ещё отряд в дюжину заражённых. Опять спидеры, и вёл их матёрый лотерейщик, которому до топтуна совсем немного осталось. Может быть, хватит как раз тушки иммунного новичка, что стоит в двухстах метрах с автоматом.

Граниту и Козырю пришлось постараться, чтобы свалить всех врагов до того, как они доберутся до человека-наживки. Пара самых везучих и шустрых мертвяков распрощалась с мозгами в считанных метрах от Гранита.

Вновь замена магазина и встреча пятерых прытких мертвяков. Трое из них были мужчинами без штанов, зато в рубашках и в футболке, две когда-то являлись симпатичными девушками, чья красота чуть-чуть сохранилась и сейчас. И тот факт, что носили они юбку, а не модные джинсы в обтяжечку или легинсы, резко выделяли их из толпы тварей. Создавалось ложное впечатление, что это слегка запустившие себя нормальные женщины, по пятам за которыми несутся кровожадные существа.

- Слева, Гранит!

Между двумя «свечками» на левой стороне улицы показались два лотерейщика и топтун. Не матёрые, но двигались они очень быстро, плюс расстояние между этой троицей и новичком не превышало сорока метров. Всё вместе это ставило Гранита в очень опасное положение. Или кто-то спереди, или эти сумеют достать человека.

Чертыхнувшись, Гранит бросился к стене дома, бросив товарищам.

- Дальше сами, я прячусь.

Мантру для активации Дара он прочитал за мгновение, в следующий миг вошёл в стену здания и тут же испытал чувство невесомости, когда прошёл сквозь кирпичную кладку и завис на краткое мгновение в воздухе в подвале между потолком и полом. Непонятно почему, но сила тяжести действовала на бестелесное тело, хоть и не так сурово, как в его обычном состоянии. Гранит опустился на пол, словно воздушный шарик – плавно и мягко. И лишь утвердившись на ногах, определившись, что никакая часть тела не находится внутри постороннего предмета, он деактивировал сверхспособность.