На лестнице никого не оказалось. Из квартир из-за дверей не раздавались подозрительные звуки. Всё это настраивало на мысль, что жители покинули свои жилища. Но так ли это на самом деле?

Поиски вещей Гранит решил начать с квартир на втором этаже. Там и обзор из окон наружу лучше, и забраться с улицы в комнаты низшие заражённые не сумеют.

Первая «филенка» лишь слабо заскрипела под топором, демонстрируя своё отношение к варварскому обращению. Поднажав, Гранит вывел язычок замка из шахты в косяке и распахнул дверь.

- Первой не лезь, - бросил он спутнице. – Впереди я справлюсь сам, а ты следи за спиной.

- Ясно, - кивнула она. Было видно, как девушка мандражирует, ну, хоть не собирается впадать в панику. Гранит с радостью предпочёл бы кого другого в напарники, от кого не столь велик шанс получить случайную пулю в спину от дружественного огня. Да только откуда взяться-то им?

Квартира оказалась однокомнатная и не особо богатая. Ни обуви, ни одежды Лена не подобрала на себя. Единственное, что взяли с собой – это большой портфель. Был он похож на школьный, так как имел лямки для носки за спиной и на плече. В него девушка уложила имущество отряда из узла. После того, как повесила портфель на спину, у неё освободились руки.

Квартира справа тоже оказалась однокомнатная и бесполезная в плане полезных вещей. В третьем чужом жилище на кухне Гранитом были обнаружены несколько десятков жестяных банок с тушёнкой, сгущённым молоком, гречневой и перловой кашей с мясом. Рядом с коробкой с банками стоял пластиковый ящик с водкой «Столичная». Ещё здесь он нашёл два хороших ножа. Один совсем небольшой, с удобной рукоятью из лосиного рога. Второй был раза в три больше, с толстым лезвием, с наборной ручкой из бересты, с большим упором под указательный палец и «щучьим» носом. Не «рембоид», но очень близко к нему. Таким тесаком при должном навыке можно голову раскроить пополам, а уж отрубить кисть руки – как два пальца об асфальт! Под каждый нож отыскались ножны из толстой коричневой кожи. Те, что подошли к тесаку, имели ещё и латунное колечко с тонким ремешком, чтобы перекинуть через плечо. Именно так и сделал Гранит. А маленький нож повесил на ремень под левой рукой.

Две банки сгущёнки, десять с тушёнкой и пять с гречневой кашей Гранит положил в портфель. А ещё две бутылки водки. И нет, не только (точнее не столько) для употребления по прямому назначению, а в качестве сырья для живчика и дезинфекции ранок. Девушка, когда закинула за спину потяжелевший рюкзак, укоризненно посмотрела на своего спутника. На что тот только развёл руками, мол, надо, по-другому никак.

Повезло им на третьем этаже в двухкомнатной квартире. Правда, здесь в так называемой «тёмной» стояла односпальная кровать и тумбочка, так что, её и «трёшкой» можно было назвать. Впрочем, ни Гранита, ни Лену это никак не интересовало. Другое дело, что в бывшей кладовке нашёлся спортивный костюм и кеды, пришедшиеся по фигуре девушки. Мужчине не понравился только яркий цвет – красный с белыми полосами вдоль швов.

- Лен, - вдруг сказал Гранит. В данный момент он стоял сбоку от окна, и смотрел как по проезжей части и тротуарам шли заражённые.

- Что?

- Хочу тебя поздравить с выигрышем в лотерею под названием «Жизнь или смерть». В общем, ты точно иммунная. Кажется все, кто жили в городе и не были съедены сутки назад, этой ночью обратились.

Та не сразу нашлась, что ответить.

- А это может передаваться по наследству? – наконец, произнесла она.

«Понятно, всё о родителях думает. Ищет надежду», - вздохнул про себя мужчина и сказал. – Не знаю, Ленок, не знаю. Я сам в этом мире чуть-чуть дольше, чем ты. Знал бы, что всё так обернётся, то выдавил бы из Карандаша всю информацию, как пасту из тюбика. Даже про то, сколько раз в день ходят в туалет заражённые.

Та грустно вздохнула и спросила:

- Ещё будем что-то искать здесь?

Не озвученный вопрос мужчина понял.

- Нет, уже нашли, что надо. Если попадётся менее яркая одежда в домах с оружием, то поменяем.

На площадке перед входной дверью их поджидал заражённый. Несколько дней назад, это был пожилой мужичок с зарождающейся залысиной и немалым пивным животом. А сейчас Гранит видел молодого хищника, который рано или поздно заматереет. Вернее, мог бы, если бы в начале своего жизненного пути не повстречал бывшего военного. Зомби только поворачивался на шум открывшейся двери, а Гранит уже замахивался ногой. Мощный пинок отбросил заражённого в сторону лестницы, где он закувыркался по ступенькам. Приземлился он под подъездным окном, приложившись головой о чугунный радиатор с такой силой, что аж трубы загудели во всём подъезде. После такого он больше не поднялся.

Это была последняя встреча с тварями на их пути до первого дома, где проживал владелец карабина «Лось» и помпового ружья МЦ. В его подъезд иммунные попали без проблем, а вот дверь в квартиру с наскока взять не вышло. Граниту пришлось вооружиться ножом с топором и с их помощью вырубить часть двери и дверного косяка в районе замков.

Увы, но сейф – большой деревянный ящик, обитый оцинкованным листовым железом – оказался пуст. Там лежала нетронутая пачка мелкой дроби, пакетик с отстрелянными гильзами 12 калибра, банка пороха «Сокол» и два набора для чистки оружия с ветошью и баночкой масла.

Следующий адрес находился через дом от здания, где жила Лена со своими родителями. И вот тут Граниту повезло получить оружие. Но сначала ему пришлось столкнуться с заражёнными. После того, как взломал дверь в квартиру, то ему в нос ударил смрад разложения.

- Т-с-с, - шикнул он и выставил в сторону спутницы открытую ладонь. Планировка была не самая типичная: длинный узкий коридор, слева двери на кухню, маленькую комнату и зал. Упирался он в двери раздельного санузла и там же справа находилась дверь в третью комнату. Все они были закрыты, но когда Гранит взялся за ручку двери в зал, то с обратной стороны кто-то всем телом ударился в неё.

- Эй, мы из милиции! – негромко сказал он. – Оказываем помощь… - тут он прервался, так как в ответ раздалось знакомое урчание и ещё один удар в дверь. – Гадство, там тварь.

Следом подал голос ещё один заражённый из правой комнаты.

- В спину мне не выстрели, - быстро сказал мужчина девушке, которая сразу двумя руками держала пистолет, направленный в пол. – Постараюсь сам справиться. Эй, а ну тихо!

Последние слова он адресовал заражённым, которые принялись часто долбиться в двери и всё громче урчать. Но этим вызвал лишь ещё большую их активность.

Гранит обнажил большой нож, опустил вооружённую руку и слегка отвёл её назад. Свободной рукой толкнул дверь от себя, воспользовавшись паузой в ударах твари. Дверь подалась вперёд, открылась на ладонь и… с грохотом захлопнулась, когда в неё врезался заражённый.

- Млин, до чего же ты тупой-то, - скрипнул зубами от досады мужчина. Следующая попытка открыть проход в комнату (вернее, из неё, так будет правильнее) сопровождалась пинком по двери. После этого Гранит отступил в сторону, пропуская мимо себя прыткого заражённого, ухватил его за одежду на плече и дёрнул, одновременно с этим нанося удар ножом снизу вверх в правый бок противника. Тот под собственным ускорением насадился на клинок по самую рукоять, после чего упал на пол и задёргался в агонии, размазывая кровь по жёлтому линолеуму.

Такой удар обычного человека убивает на месте. Печень у заражённого чуть ли не пополам должна быть разрезана, а это гарантированная мгновенная смерть от болевого шока. Но при этом он ещё активно корчится и едва слышно с бульканьем хрипит. Добивать его Граниту пришлось топором в затылок.

- Дай портфель, Лен, - попросил он, когда с первым заражённым было покончено. Получив требуемое, он взял его за верхнюю ручку и выставил перед собой на манер щита. И когда очередным пинком распахнул дверь в следующую комнату, где урчала вторая тварь, то монстр вцепился в него, в портфель. Миг спустя ему в темя врубился топор. Этого хватило, чтобы заражённый – тщедушная невысокая девушка лет девятнадцати-двадцати с короткой причёской – кулем повалилась на пол. Ей правки не потребовалось.