– Как Тысячелетние Волки?

– Да, как они. Снаружи волки, дикие звери, а внутри – люди. Все верно, родная.

– Это ведь они меня привели сюда? – Тиэлиир задала вопрос, волновавший ее с того самого мгновения, как она заметила движение тени между деревьев.

– Да, – просто ответила старуха.

– И я знаю, кто именно это был, – это был не вопрос – утверждение.

– Знаешь. Верь своему сердцу.

Тепло улыбнувшись, Марритиин предложила гостье переночевать в своей скромной обители. Усталая Тиэлиир не могла и не хотела отказывать, и удобно устроившись на пуховой перине возле очага, она сладко заснула, впервые так спокойно за последние несколько лет.

Проснулась Тиэлиир довольно рано, но ее уже ждал и завтрак, и еда в дорогу. Наскоро поев, она попрощалась с Марритиин и отправилась в путь. Утром пещера уже не выглядела столь угрожающей, какой показалась вечером. Камни остались все такими же острыми, но это были просто линии, они больше не пугали. Выбираясь на тропу, Тиэлиир снова заметила быстро промелькнувшую тень среди деревьев. Теперь она точно знала, что должна следовать за ней.

Тень мелькала быстро, как будто бы не желая, чтобы Тиэлиир подобралась к ней слишком близко, но всегда была на виду. Тиэлиир уверенно шла за ней, не обращая больше ни на что внимание. Не было ни дороги, ни тропинки, ни четкого направления – только серая точка, ведущая ее к цели. К какой – девушка не знала, но верила, что в конце пути она получит ответы на свои вопросы.

Тиэлиир не представляла, долго ли так шла, усталости она не ощущала, только воодушевление. Ближе к вечеру, когда солнце еще не село, но легкий сумрак уже начал опускаться на Древний Лес, она внезапно вышла на небольшую полянку, поросшую низкими травами и редкими цветами. И неожиданно нос к носу столкнулась с огромным черным волком. Его яркие голубые глаза светились чем-то волшебным, гипнотизировали и притягивали. И хоть Тиэлиир была очень напугана, она осталась стоять на месте неподвижно, зачарованная этим взглядом. Умным, человеческим взглядом, а не диким животным.

– Не бойся меня, дитя, – Тиэлиир готова была поклясться, что глубокий раскатистый голос прозвучал из волчьей пасти. – Я тебя не обижу. Ты ведь внучка Фэйелиир?

– Да… – с трудом подавив дрожь в голосе, смогла, наконец, выдавить из себя испуганная девушка. – А вы? Вы кто?

– Меня зовут Валкимуун, я вождь Тысячелетних Волков, – просто представился тот.

Это было невероятно. Тиэлиир не просто встретила Тысячелетнего Волка, но она понимала его речь. Никто прежде о таком не говорил, никто не общался с Тысячелетними Волками. Сердце неистово билось в груди, лесной воздух как будто превратился в густой кисель, и дышать стало тяжелее. Не в силах справиться с волной нахлынувших эмоций и вообще с пониманием происходящего, Тиэлиир опустилась на землю и села. Она не чувствовала ни веток под собой, ни прохлады вечерней земли. Вождь волков подошел поближе и лег рядом.

– Что тебя тревожит, дитя? – взгляд его голубых глаз успокаивал, и Тиэлиир устыдилась своего страха.

– Почему я вас понимаю? Вы же волк, – задала она волнующий ее вопрос.

– В тебе течет наша кровь. Ты ведь знаешь, что твоя бабушка была из нашего племени?

Тиэлиир утвердительно кивнула. Бабушка Фэй часто рассказывала истории о Тысячелетних Волках, о своей жизни с ними. Многие ее рассказы казались нереальными, но в глубине души Тиэлиир всегда верила, что бабушка говорит правду. Она просто очень хотела в это верить. Это были красивые и увлекательные истории, так непохожие на другие сказки, которые рассказывали бабушки ее подруг.

– Так вот, – продолжил вождь, – каждый, в ком течет кровь Тысячелетних Волков, понимает их. Потомки родственников, ушедших из племени, которых не коснулось проклятье, и твоя семья, напрямую ведущая свой род от Тысячелетней Волчицы. Каждый из вас может нас понять, но не каждый встретит. Обычно мы не ищем встреч с людьми. Но тебя привели ко мне. Привели за помощью. И я окажу тебе эту помощь. Один из моих волков пойдет с тобой. Он будет охранять тебя и направлять, поможет найти свой путь и свершить то, что тебе предначертано, Тиэлиир.

– Благодарю, вождь Валкимуун. Это большая честь для меня, – Тиэлиир была искренне признательна волку и потрясена случившимся. Ей думалось, что придется справляться со всем самой, а ведь она толком и не знала, что делать и куда идти. Только чувствовала немного, подбодренная старой Марритиин.

– Честью для нас будет, если отважная внучка нашей милой Фэйелиир спасет магию. Фэйелиир – замечательная женщина, и я чувствую, что ты пошла в нее.

Тиэлиир смущенно улыбнулась на этот комплимент. И с волнением подметила, что вождь говорит о ее бабушке в настоящем времени, а не в прошлом. В душе снова затеплилось чувство, что бабушка все же жива. Оно зародилось еще тогда, во время видения в пещере Марритиин, а сейчас начало разгораться ярким пламенем, согревая промерзшую душу. Тиэлиир очень хотелось спросить вождя о бабушке, но она боялась разочароваться в ответе, а это приятное тепло помогло бы ей в дальнейшем пути. Не стоило бередить рану. Она чувствовала, что знание придет в нужное время, когда она к этому будет готова. Тиэлиир с удивлением обнаружила, что многое может чувствовать и понимать без каких-либо подсказок.

– Пойдем со мной, – вождь встал и направился в гущу леса. – Я представлю тебя племени.

Тиэлиир послушно последовала за волком, проскользнув сквозь лаз в засохшем кустарнике. Пройдя еще несколько шагов, за небольшими зарослями из растений с крупными листьями кустов, она обнаружила еще одну поляну, отделенную от остального мира грядой невысоких скал. Тут и там лежали волки – серые, черные, некоторые совсем белые, попадались даже рыжеватые и бурые. Все смотрели на Тиэлиир с интересом, и как-то по-человечески. Она вдруг почувствовала себя среди семьи, как будто долго путешествовала и, наконец, вернулась домой.

– Это Тиэлиир, внучка нашей Фэйелиир, – представил Валкимуун девушку своему племени. – Она пришла, чтобы помочь нам. Помочь магии. Ей понадобится проводник. Стиирэнвал, я думаю, лучше пойти с ней тебе, – обратился вождь к одному из волков, черному, с серебристыми глазами.

Названный волк поднялся и подошел к Тиэлиир.

– Привет, – его голос был низким и бархатистым, он стоял так близко, что Тиэлиир ощущала тепло его тела. – Думаю, наша гостья устала, – обратился он уже к вождю. – Пусть переночует у нас, а утром отправимся в путь.

Вождь согласно кивнул. Тиэлиир расположилась в уютном местечке между скал и деревьев, и быстро заснула, чувствуя себя невероятно защищенной – ведь рядом с ней были волки, которые в обиду не дадут.

Спала Тиэлиир хорошо, а проснувшись, обнаружила рядом с собой с десяток веточек, на которых были ягоды малины и ежевики. Рядом с ней сидела небольшая белая волчица.

– Это мы тебе нарвали, – сообщила волчица, заметив, что Тиэлиир проснулась. – Меня зовут Валейя, когда-то я была ученицей у твоей бабушки. Она учила меня и других девушек искусству целительства. Жаль, что сейчас эти знания не применить. Но ты ведь все исправишь, правда?

Тиэлиир утвердительно кивнула и, поблагодарив за ягоды, принялась завтракать. Глазами она постоянно искала серую тень, приведшую ее сюда. Вокруг было много серых волков, но ни в одном из них она не узнавала той самой тени. Видимо этот волк был сейчас не здесь. Вскоре к ней подошел Стиирэнвал, ее будущий проводник.

– Ты готова? – обратился он к Тиэлиир. – Нам пора идти.

Попрощавшись с племенем Тысячелетних Волков, Тиэлиир вместе со Стиирэнвалом отправилась в путь. Древний Лес приветливо распахнул перед ней свои крючковатые ветви, освещая нежным рассветным солнцем тропинку по которой шла девушка в сопровождении черного волка.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.