— Зачем? Почему не убивает? — спросил Семнадцатый.

— Что миносы? — лидера интересовало совсем другое.

— Эти тупицы пока не поняли, что происходит. — хохотнул Семерка, — Их главный восхваляет себя и вызывает на честный поединок мага. Так… Погодите… До них дошло, что противник не собирается вылазить. Навыки стали кидать наугад. Но толку никакого нет. Наш парень закончил.

— Он всех захватил?

— Да. Двадцать целей. Спеленал их стихией металла кажется и куда-то потащил.

— Засеки направление и дрона отправь. Он их не засечет? А то одну машину потеряли уже.

— Нет. — уверенно ответил Семерка, — Я на них маскировку надел, без шансов, раз до сих пор не засёк.

— Смотри, ты за технику отвечаешь, — пригрозил лидер, — Выходим! Идём в сторону миносов! Маг может вернуться и атаковать их, тогда и схватим его!

Приказ звучал корректно с точки зрения поставленной задачи князем. В переводе для своих он звучал совсем иначе.

Ух… Это было эпично!

Ветер подсказал, где находятся миносы. Они бродили по лесу, уходя совсем в другую сторону, распугали всех зверей, птиц и любую живность на своём пути. Шуму столько, что тут и без помощи стихии их найти труда бы не составило.

Сначала я убедился, что искатели меня не видят. Шагают беспечно, обсуждают будущую славу. Главный их ещё на мелкого шамана ругался, что тот духов призвать не может. Получается, до ночи они безопасны, а ночью пусть ещё попробуют до меня добраться. Странный какой-то отряд, слабый и бесполезный.

Я нанёс удар по главному миносу, бросив в него неотвратимостью. Тот ожидаемо атаку выдержал, пришёл в ярость и ударил в ответ. Промахнулся, конечно, меня на том же месте уже не было. Мелкие гоблины сразу попрятались в невидимость и наступала главная часть моего плана, который строился на том, могут ли сами минотавры видеть своих слуг или нет, когда те скрываются.

Оказалось, что не могут. Зато я прекрасно чувствовал, где колеблется воздух, где шумит дыхание. Вырубал я их по простому. Подходил сзади, зажимал рот и передавливал сонную артерию. Специально этот момент отработал в моделирование, чтобы без осечек вышло. Спасибо учителю-ящеру. Тот многому успел научить, в том числе различным аспектам устранения противников разных рас.

Гоблинов я складывал, пеленал металлическими прутьями и так до тех пор, пока всех не упаковал. Миносы в это время ругались и вызывали меня на честный бой. Ну пусть кричат сколько хотят.

Дальше пришлось попотеть. Конвоировать двадцать туш почти за сотню километров это то ещё удовольствие. Я на это час убил и должен сказать, нервы сгорали только так. В любой момент меня могли выследить, что проще, ведь я не один скрывался, а внушительный груз тащил. На отряд людей могли напасть… Да мало ли что могло произойти!

Но повезло, обошлось! До своих я добрался, правда сразу к ним выходить не стал. Изначально я хотел скинуть гоблинов им, для понятно каких целей. Но потом задумался. Как воспримут люди, если я им скажу убить беззащитных и связанных пленников? Пусть я и молод, но ума хватает понять, что это будет в разы тяжелее психологически, нежели убить в рамках самозащиты.

Поэтому поступил я иначе. Более рискованно, но зато с меньшим психологическим вредом для отряда. Сначала я взял одного гоблина, привёл его в чувство и, не слушая, как он ругается и зовёт хозяев, придал ему ускорение в нужную сторону, перед этим не забыв извозить его в грязи у реки, чтобы маскировка не работала. У него не такой высокий навык, чтобы скрывать ещё и грязь.

Задумка вышла лучше, чем я ожидал. Отряд как раз присел на отдых, чуть расслабился и в этот момент на них выбежал комок грязи, грязно ругаясь и крича. Гоблин сильно перетрусил, а от страха до злобы один шаг. Увидев людей, ниже его по уровне, он бросился на них, угрожая убить и пожрать их души!

Единственный, кто дрогнул — Аня. Девушка взвизгнула, но тут же разрядила в гоблина всё, что есть. Сидела она ближе других, поэтому и ударила первой. Дальше подключились остальные и, в общем, гоблин продержался секунд пять. С защитой у него было откровенно плохо.

— Это искатель! — крикнул кто-то.

— Нас нашли!

— Приготовиться! — заорал Борис.

Правильно, готовьтесь, сейчас я вам ещё парочку гоблинов выпущу.

Задумка удалась лучше, чем ожидал. Давно опасающиеся нападения люди, если и испытывали сомнения по поводу убийства гоблинов, то продлилось это недолго. Я выпускал по несколько штук, так, чтобы они постоянно набегали и держали людей в напряжение. Слабые существа, они не смогли оказать серьезного сопротивления. Бросили несколько навыков, но броня людей выдержала.

То, что это отвратительный поступок с точки зрения морали, я старательно прятал вглубь себя, объясняя это военной рациональностью. Убить гоблинов всё равно пришлось бы, но мне они очки не принесут, в отличие от группы, где для каждого любой навык или характеристика, как манна небесная. Рассказывать правду я тоже не собирался. Надеюсь, никто лишних вопросов задавать не будет и для отряда это останется случайной стычкой.

К ним я вылетел минут через семь после того, как закончился бой. Сразу появляться счёл излишне подозрительным. К этому моменту отряд смог уйти где-то ещё на полкилометра от места битвы. Сначала они пару минут ждали ещё нападения, потом проверили гоблинов на предмет полезностей, а дальше снова отправились в путь.

— На нас напали, — сразу заявил Борис, — Но мы отбились. Это было как-то слишком легко.

— Да, я видел. Это был поисковый отряд минотавров. Основная группа отстала, но уже знает, что их приспешники погибли.

— Далеко они?

— Время оторваться есть. — ответил я расплывчато, — Предлагаю уходить вглубь лесов, перпендикулярно реке. Километров через десять будет ручей, вдоль него ещё пройти можно, там более менее нормальная тропа выйдет.

— Принял, — кивнул командир, — Ещё что-то интересное узнал?

— В целом, не всё так плохо, как казалось, — поделился я данными разведки, — Не все, кто пришёл, могут найти нас без мага пространства. С каждой минутой мы от них удаляемся и, если повезет, вырвемся так далеко, что никто найти не сможет.

— Хочется надеяться.

Небольшая ложь между нами обострила чувства. Казалось, что на меня смотрят с подозрением, вот-вот поймают на лжи, обвинят в том, что я вывел на них вражеских отряд.

— Кто получил навыки и характеристики, распределите их между интеллектом, духом и полётом. Это для нас сейчас важнее всего. А я дальше пошёл на разведку. — сказал я, подавляя неуместное чувство вины.

Я буквально кожей ощущал, как тучи сгущаются вокруг меня. Каким-то образом искатели смогли отследить, в каком мы направление находимся. Богомолы шустро бежали по лесу прямо к нам. Хорошо, что они без всяких артефактов и ускорений, обычный бег, пусть им и не откажешь в выносливости. Миносы тоже нашлись и топали точно в сторону отряда. Может как-то смогли отследить, куда подевались их слуги. Конкретно эти минотавры шли без волшебных сандалий, тоже на своих двоих, гораздо медленнее богомолов. Киборге же пропали с радаров, а жуков я не видел. Они как засели в лесу возле грани, так, кажется, и сидят там, плодятся и размножаются.

Требовалось расставить приоритеты целей и подумать, как их всех замедлить. А ещё лучше увести в сторону. Понимая, что бой впереди ждёт серьезный, я решил раскидать запас очков навыков. Пора себя усилить, а то у меня перекос наметился. Либо откровенно слабые навыки против серьезных противников, либо ультимативные, которые тоже не панацея.

Для начала закинул в пробитие, которое когда-то было воздушным тараном.

Навык «Пробитие» достиг двадцатого ранга

Навык «Пробитие» изменен на «Преодоление»

Преодоление

Ранг 20: Бонус + 200 %

Уровень: 20

Урон: 1200