Спрашивать, зачем он это предлагает и что изменилось я не стал. И так понятно. Ситуация критичная, бесконечно уровни поднимать без стихии особого смысла нет. Ну да, солдаты станут чуть сильнее. Даже разовьют кое-какие навыки. Тот же пример Алисы показывает, что можно добиться чего-то выдающегося. Только вот у Алисы класс поддержки. Кроме щитов она ничего не умеет. За счет большой практики она смогла развить этот навык, получила дополнительные щитовые умения, научилась менять их форму, но… Стихия давала усиления в несколько раз, если поднять звания. Неоспоримое преимущество.

Часть солдат после слов Бориса смотрела удивленно. Другая часть с надеждой и воодушевлением. Третья часть со скепсисом. При этом у всех проглядывалась тревога, что на пару секунд отступила. Но люди быстро вспомнили о причинах предложения командира.

— Мои условия не меняются, — сразу обозначил я ситуацию, — С вас пять очков навыков и клятва. Кто согласен, подходите, буду обращать вас в свою стихию. Но если вы думаете, что это гарантирует вам выживание в ближайшие дни — лучше сразу выкиньте эти наивные мысли. Пока разовьете навыки до должного уровня, пройдет много времени, которого у нас нет.

— И что, мы уходим из армии? — последовал вопрос от солдат.

— Да, как дальше будет? Нам придется следовать за тобой?

— Нет, не придется. Кто захочет следовать за мной, того приму. Если вы окажетесь полезны, конечно. Если не захотите, то так и быть. Выберемся из этого мира и вернетесь к прошлой жизни. Стихия у вас останется, то какой-либо вред вы мне причинить не сможете. Или потеряете обретенное.

— Хватит телиться, — рявкнул Борис, — Кто согласен на условия, шаг вперед. Кто не согласен, отойдите в сторону. Не тупим, у нас каждая секунда на носу.

— Справедливости ради замечу, что я мог ошибиться в своих выводах, — сказал я.

— Даже если так, принять стихию всё равно правильное решение, — ответил командир.

Я развёл руками, мол, если вы настаиваете…

На то, чтобы принять всю группу, у меня ушло тридцать минут. Никто не отказался, хотя были те, кто отнесся к этому с выраженным скепсисом. Единственный, кто остался без стихии ветра — это сам Борис. У него уже имелась стихия воды и он не мог получить от меня ещё одну. Точнее мог, но высветилось сообщение, что в этом случае нужно отказаться от воды, с безвозвратной потерей навыков.

Стихии так не любят перебежчиков? Сам то я смог получить несколько стихий, но сделал это другими способами. Получается, отказ от стихии, это скорее защита для мастеров, то есть тех, кто передаёт стихию, а не абсолютное правило? Сколько же я ещё не знаю.

— Так, народ, — взял я слово, — Времени и правда нет, поэтому делаем точно то, что я скажу. Каждый вкидывает одно очко в пулю, броню, щит ветра, лезвие и полёт. Надеюсь, навыков у вас хватит и вы не успели их растратить. Больше ничего не берите! Один фиг не успеете освоить. А когда успеете, то там и разберемся! Если у кого-то вдруг взыграет жадность и захочется растратить всё разом, что же, сами себе дураки. Мои первые ученики, на вас ложится задача объяснить, что и как. Поработаете наставниками. Борис, будь добр построй людей, пусть они активируют броню и стреляют друг в друга воздушными пулями. Вам надо срочно получить хоть какой-то опыт использования навыков. И уровни их поднять тоже, конечно.

Пока люди организовывалась для тренировки, я думал. Почему-то золотые солдаты не пришли сразу. Значит, их что-то задержало или они готовятся. Значит, у нас есть сколько-то времени. От минуты до бесконечности, потому что не факт, что они и дальше захотят охотиться за мной. Впрочем, кого я обманываю. Я разобрал тот последний бой с золотым рыцарем. Он лишился руки и телепортировался в последний момент, избежав смерти. Наверняка он захочет отомстить, а силы и возможности у него для этого имеются.

Вопрос, который меня беспокоил: если я сейчас отправлюсь к крепости, атакую её, то смогу выиграть время? А ещё лучше пробиться внутрь, найти мага и устранить его. Если получится, то это реальный шанс для нас всех. Если нет, то… Я ничего не теряю. Нас так и так убьют. Не верю я, что новообращенные маги ветра смогут долго сопротивляться подготовленной армии искателей.

Дело усугублялось ещё тем, что ночь полностью ушла. Я уже вижу и слышу, как выбираются монстры из своих нор, как они, ведомые голодом, выходят на охоту. Отряд находится на скалах, сюда так просто не залезть, но… Сложно не значит, что это невозможно. Некоторые твари достаточно развиты, чтобы забраться куда угодно. Скоро отряду предстоит отбиваться, а это время и силы.

Второй вариант, который я рассматривал, это создать ловушки. Подготовить поле боя и встретить любых врагов достойно.

Ах да, совсем забыл, что боец из меня сейчас половинчатый. А то и вовсе, всего лишь треть осталась. Мне бы отлежаться, раны залечить, но не могу, время поджимает.

— Борис, я на разведку. Организуй людей, постарайтесь это время провести с максимальной пользой.

— Ты надолго? — напрягся он.

— Как пойдет. Не беспокойтесь, я и правда на разведку.

Вопрос в глазах людей, а не собираюсь ли я их кинуть, считывался влёт.

Мне потребовалось минут семь, чтобы долететь до крепости и рассмотреть, что там происходит. Зевса я не выпускал, потому что у него отсутствует маскировка и если золотая армия заметит птицу, то поймет, что я рядом.

Первое, что бросилось в глаза — ворота открыты настежь. Оттуда прямо сейчас плотным потоком выходили представители расы богомолов. Высокие, с панцирями отливающие зеленым, длинными клешнями, которыми, готов спорить, легко нарубить человека на куски за пару секунд без всяких навыков.

И что этим здесь надо? Кто они такие?

Память подкинула бой бога ветра. Он ведь дрался с минотавром и как раз существом, похожим на богомола. А эти искатели как раз того бога напоминают. Гадство. Ещё один народ пришёл отыграться на мне? Или это охотники за званием князя?

Богомолами я их называл условно. Это нечто среднее между жуками и людьми. Если не считать жвал вместо губ, сеточных глаз и клешней вместо рук, были бы обычные люди. Как-то слишком много если… Мутанты хренового.

Среди них два искателя девяностого уровня. Остальные в районе сороковых-шестидесятых. Эти два искателя стояли друг напротив друга и о чем-то спорили, махая клешнями. Слов я не мог разобраться.

Благодаря невидимости я сначала опустился, а потом медленно подошёл ближе, на практике проверяя то, чему меня научил ящер. На просторах тысяч миров у искателей есть множество навыков, что скроют тебя от чужих глаз. Есть простые маскировочные умения, что размывают силуэт. Есть продвинутые умения, что дают полную невидимость, как у меня. Конечный результат завязан на ранги, навыки, характеристики и звание искателя. Мне повезло. Со всем этим у меня было хорошо, поэтому есть шансы, что никто не увидит, что я подошёл близко.

Но мир так устроен, что на любой навык может найтись противодействие. Я могу вычислить невидимок по дыханию и колебанию воздуха. Ящер рассказывал, что умельцев хватает, а способы отслеживания устанешь перечислять. Я ступаю по земле и кто-то может услышать колебания почвы. У кого-то предельно развит слух и он способен засечь малейший шум. Другие существа видят в десятках разных диапазонов и не от всех спасает даже развитая невидимость. Кто-то способен чувствовать потоки маны и энергии, поэтому нельзя применять навыки и колдовать.

Пока подбирался к зеленым уродцам, старался вычислить приоритетные цели. Два командира, два отряда, вставшие друг напротив друга. Не удивлюсь, если они пытаются решить, кто старше и кому принадлежит право грохнуть меня. Кто-то из их членов отряда злобно бряцал клешнями и поддерживал лидеров, но были и те, кто посматривал по сторонам и контролировал периметр. О чем и речь. В большом профессиональном отряде обязаны быть искатели с разными специализациями, в том числе те, кто отвечает за выслеживание невидимок.