Место под будущую базу я нашёл минутах в десяти лета на предельной для меня скорости. Оно идеально подходило под мои ожидания. Среди скал, рядом лес и монстры в районе тридцатых-сороковых уровней бегают, а главное — река пробегает рядом. Не та, вдоль которой мы до этого двигались, а одно из ответвлений, что шло со стороны массивных гор на горизонте.

Пешком до этого места было никак не добраться, поэтому я перекидывал людей с помощью «обнимашек». Удовольствия им это не доставило, но деваться было некуда. Самый опасный момент — когда человек оставался один. Чтобы избежать проблем, я двух последних на высокое дерево закинул. Монстры не заберутся. А если понадобится быстро спуститься, так у них теперь полёт есть.

Нам повезло, обошлось без происшествий. Что не скажешь о втором отряде. Они добрались до грани, сунулись из леса, но увидели золотую армию. Что-то между собой обсудив, двинулись обратно, вглубь лесов, к тому месту, где мы с ними попрощались. Никак решили вернуться? Если так, то у меня для них плохие новости. Нас то там нет.

Помогать этим людям, пока ситуация не стала критичной, я не собирался. Более того, я и не мог это сделать, потому что был занят другим. Требовалось обустроить базу: прорыть пещеру, разрушить подступы, по которым можно к нам забраться. В общем, я заботился о безопасности.

— Это точно не пятизвездочный отель, — прокомментировала пещеру Аня.

— Наберем листьев или мха, будет тебе постель мягче, чем перина, — ответил я ей.

— Сомневаюсь.

— Ну ты это, визуализируй там. Или что делают люди, чтобы настроиться на благочестивые волны?

— Ээ… Это что-то из тупых пабликов для домохозяек? — заломила девушка бровь, — У меня высшее образование, между прочим! Я человек науки! Ну, лаборант, но это не меняет сути.

— Тогда прояви научный подход и придумай, как сделать нашу жизнь комфортнее на ближайший месяц.

— Надеюсь, это закончится раньше, — вздохнула девушка.

— Не надейся, — оскалился я. — И вообще, что-то вы долго отдыхаете. Кто навыки будет тренировать? Слушайте первое задание. Активируете броню и стреляете пулями друг в друга по очереди. Задача тренировать навык, пока не свалитесь от усталости.

— Есть, босс! — козырнула Аня.

Мария нахмурилась, Сафрон принял задачу философски. Так началась их первая тренировка под моим присмотром.

Отряд бежал. Отряд рвал жилы, чтобы выйти из кольца золотой армии. Отряд спотыкался и в конечном счёте нарвался. На них выскочила группа монстров, задержала, а сзади поджимали враги.

Я увидел эту драку, когда, обустроив базу и проверив окрестности, отправился ко второму отряду глянуть, что там с ними происходит. Дураки… Сами полезли, куда не надо, вот и нарвались.

Лезть прямо к отряду я не стал. Закрепился на дереве над золотым войском, которое спешно бежало к землян и ударил по ним бешеной пляской на полную катушку. Маны у меня много, я её ещё теперь и вытягиваю, поэтому преимущество в плотности огня за мной.

Полной гибели войска не случилось, но я заставил их остановиться и спешно прятаться за деревьями, активируя щиты. Что слабо помогало, потому что у них низкие ранги в стихии, а у меня звание мастера. Я тупо подавлял мощью, пока не подошли те, кто посильнее и не снесли макушку дерева, где я сидел.

Отлетев в сторону и приземлившись с противоположной стороны от земного отряда, продолжил закидывать противника пляской. Другие навыки я опасался использовать, решив, что пока не прижмут, буду использовать только родную стихию ветра. Чем и занимался, собирая внимание противника полностью на себя.

Что интересно, никто сверхсильный за мной не пожаловал. Даже порталы открывать не стали. Убедившись, что отряд землян смог отступить и разорвать дистанцию, я отлетел к крепости у грани и вдарил по ней, обрушивая неотвратимостью стены. Тогда-то золотая армия и свалила из леса, вернувшись через порталы на базу. Пусть там и сидят.

К Борису и остальным не полетел. Направил к ним Зевса, чтобы тот дорогу показывал. Захотят, пойдут следом. Не захотят — ну и плевать. Кто-то назовёт это мелочностью и обидой, ведь я бы мог спуститься, переговорить, перенести в безопасность раненых, но… Тупо не хотел. Если уж они выбрали этот путь, то пусть несут за него ответственность в полной мере.

Какое-то время я присматривал за ними издалека. Даже подошёл в невидимости и послушал, что люди говорят. Услышанное порадовало. Пару бойцов тихо шептались, что зря не остались со мной и что переться сюда было глупой затеей. Другая часть бойцов тихо паниковала, что они в полной жопе и выхода нет. Борис орал матом и требовал людей двигаться дальше, таща на себе раненых.

Надо запомнить этот момент. Чтобы всегда держать в голове, чего стоят неправильные решения.

— Они отступают. Двигаются в нашу сторону, — ответил Марии, которая вышла встречать, когда я вернулся.

— Ты их не перенесешь?

— Не сейчас. Если и правда решат прийти к нам, то помогу. Часов через шесть.

— Им придется тяжело, — тихо сказала женщина.

— И что? Это их выбор и его последствия.

— Жестко.

— Жестко быть дураком, — качнул я головой, — Или ты забыла, как меня называли? Предателем и дезертиром, кажется? И почему? Потому что Паша хотел прославиться, получить новые погоны и самоутвердиться?

— Да в жопу их, — грубо вмешалась Аня, — Павел тот ещё самоуверенный придурок. Достал руки распускать.

Я покосился на девушку. Столько злости в её словах… Неужели Павел позволил себе лишнего?

— Хочешь его убить? — наклонил я голову и уставился ей в глаза.

— Хм… Вот так просто?

— Ну если он тебе не нравится, то почему нет? — пожал я плечами.

— Пожалуй, откажусь, — неуверенно ответила она.

— Славно. Не люблю лишнюю кровь. Но если он станет для тебя проблемой…

— Я поняла! — смутилась девушка и от чего-то покраснела.

И чего я сейчас наговорил?

Когда измученный отряд вывалился на поляну, я спокойно сидел на срубленном дереве. Варварство, конечно, так с природой поступать, но оно и так после ночи покосившееся на соплях держалось, так что я просто закончил начатое.

Борис вышел вперед. Остановился, скомандовал привал.

— Ты был прав, — сказал он.

— В чем именно?

— В том, что идти к грани было глупой идеей.

— Ага, — с безразличием ответил я, — Сколько?

— Двое. Пятеро ранены.

— Ясно.

Двое убитых, как и видел. Прилети я чуть раньше, смог бы их спасти. Не настраивай Павел Бориса против меня, быть может они и вовсе бы не пошли туда.

— Мы хотим вернуться, — сказал Борис.

— Куда? — приподнял я бровь.

— Под твою руку.

— За кого ты говоришь? За себя? За подчиненных? Или за людей, что следовали за тобой?

— За всех. И за людей, и за подчиненных, — посмотрел он на меня недобрым взглядом.

— Правила знаете. Не спорить, не оспаривать мои решения и приказы. Если имеется что сказать по делу, я выслушаю, но последнее слово за мной. Устроит?

— Да, — кивнул он.

— Тогда как насчет обнимашек? До новой базы придётся лететь, она далеко.

Почему-то это предложение ни у кого радости не вызвало.

Возвращение блудных детей вышло забавным. Стоило мне перекинуть первого солдата, а ему увидеть летающих новоиспеченных магов… Почти летающих. Скорее высоко прыгающих. Как до парня дошло, что это значит и какие это возможности открывает. Не для него, а для них.

Пока я таскал остальных, люди успели пообщаться, поделиться новостями и обсудить важные для них моменты. Я на это спокойно смотрел. Пусть общаются. Первые трое учеников у меня появились и пусть даже с ними ничего не получится, я получу необходимый мне опыт.

Больше ничего интересного не случилось. Отряд повалился отдыхать, Мария занялась обработкой ран, Аня ей помогала. Сафрона и самых целых бойцов поставили на готовку. Я же летал по округе и изучал, что здесь находится. Не стеснялся улетать далеко, за десятки километров. Признаков цивилизации не обнаружил. Зато зверья и монстров было просто завалились. Будет на чем навыки тренировать.