– Хотела бы я, чтобы мама вернулась и мы, наконец, смогли жить вместе, – вернувшись с рынка и зайдя в большую комнату, где сидела бабушка, говорю я.
Мне совершенно отчётливо представляется, как мама, вместо того, чтобы сидеть в офисе в Москве, вместе с другими родителями режет торты на новогоднем чаепитии.
Раньше я не любила, когда мама появлялась в школе – не потому, что стеснялась её, просто в присутствии родителей невозможно расслабиться. Они вечно начинают задавать всякие не имеющие к делу вопросы вроде: «А почему это у тебя оторвана пуговица?» или «А у вас мальчики всегда так себя ведут?».
Не то чтобы моя мама прямо такое говорит, но вы понимаете, что я хочу сказать – лучше всего, когда родители отдельно от школы.
А сейчас мне это как-то безразлично, лишь бы мама была здесь.
Придя однажды в школу, Люба, у которой через два месяца день рождения, сообщает, что если она хорошо закончит четверть, родители дадут ей денег, чтобы она пошла с друзьями туда, куда сама хочет. Все тут же навострили уши, гадая, кого она позовёт, и, конечно, подумали, что ничего себе у неё родители.
То есть, я не умею читать мысли, но знаю точно, что ни у кого больше родители так не поступили бы.
Потом я вспоминаю, что уже через неделю надо будет поздравлять маму с её днём рождения. Наверное, можно испечь торт, который мы последний раз готовили на трудах.
Готовить мы начали в этом году, и сразу после первого урока Юлия Евгеньевна, учительница, заявила, что мы не младенцы, чтобы зацикливаться на азах, и теперь каждый сам выбирает блюдо, которое приготовит.
Ещё перед началом каникул мы с Наташей, полистав кулинарные книги, договорились испечь торт из заварного теста со сметанным кремом. Cказать, что получилось вкусно – значит ничего не сказать, даже слёзы на глаза навернулись, пока я проглатывала свою крошечную порцию.
Труды вдохновили меня, потому что до сих пор я не знала, что бы такое приятное сделать для мамы. Вечером накануне двадцать восьмого числа, которое приходилось как раз на субботу, я очень старалась: дорисовала, во-первых, открытку, а во-вторых, испекла торт.
Утром в субботу я немного беспокоилась, поджидая маму утром (в пятницу вечером пораньше вырваться с работы, чтобы сесть в электричку, ей не удалось). И тут позвонила она сама, велела спускаться минут через двадцать.
– А бабушка?
– Бабушка пусть тоже спускается.
Во дворе стоит незнакомый красный автомобиль, а мама машет мне оттуда с переднего сиденья. А рядом с ней за рулём – мужчина.
Глава 7
Я, наверное, целую минуту стою возле машины, не зная, что делать дальше.
Я вообще стесняюсь незнакомых людей. Не тех, что просто мимо проходят по улице. И не тех, кто приходит в дом менять батареи – я ведь сама решаю, вступать с ними в разговор или нет. А тех, с которыми приходится общаться, хочешь того или нет.
Когда нужно в кино купить билет, я и то медлю, ведь надо обратиться с просьбой к незнакомой женщине, сидящей на кассе. А в лунинском бассейне тётка, сидящая возле турникета, вообще может швырнуть тебе в лицо твою справку и гаркнуть, что она недействительна. Когда взрослые так себя ведут, я точно так же себя чувствую, как бывает, если на улице на тебя ни с того ни с сего начинает лаять какая-нибудь собака. Сердце колотится, как ненормальное, и слёзы против воли к глазам подступают.
Но дело не только в грубости, потому что большинство людей, если разобраться, не такие. Просто настороженность испытываю к незнакомцам, ничего не могу с собой поделать.
В общем, стою у машины, переминаясь с ноги на ногу, и не знаю, как дальше быть.
Мужчина, довольно-таки ничего собой, мне улыбается, но от этого не легче – даже, может, и наоборот. Впадаю в ещё большую стеснительность.
– Коля, она, кажется, не знает, как дверь открыть, – слышен голос мамы.
Мужчина, опустив стекло, высовывает руку и пытается нащупать ручку.
– Ты отойди пока – я попытаюсь отъехать, а то даже выйти отсюда не могу, – говорит он мне, и машина медленно двигается задом наперед. Мужчина выходит из машины и открывает передо мной дверь.
Я ныряю на заднее сиденье в полном замешательстве.
– Здравствуйте, – вежливо говорит бабушка, залезая вслед за мной.
– Здравствуйте, – кивает мужчина, слегка улыбаясь. – Николай.
– Алевтина Николаевна.
– Извините, что не сразу дверь открыл – не мог вылезти.
– Застрял, – подхватывает мама, и они с Николаем радостно смеются.
– Да, у нас весь двор битком забит машинами, – серьёзно соглашается бабушка. – К лету планируют расширить место для парковки.
– А ты тоже скажи, как тебя зовут-то, – поворачивается ко мне мама.
– Марина, – отвечаю я застенчиво, а мужчина бросает на меня весёлый взгляд.
Он чем-то похож на одного из тех студентов, которые однажды проходили практику у нас в школе – правда, они учили нас совсем не тому, чему должны были. И, пожалуй, он нравится мне – на свой лад. Вроде бы взрослый, но молодой.
– А вы не студент случайно? – спрашиваю я.
– Немного постарше буду. Вообще-то мне столько же лет, сколько и твоей маме.
Автомобиль мчится в сторону Лунино.
Бабушка переводит взгляд с Николая на маму и словно готовится что-то сказать.
– Знаете что, – вдруг произносит она. – А может, вы без меня?
– Как это? – поражается мама.
– А у меня как раз подруга, которая в Лунино живёт, прихворала. Вчера в гости меня звала, а я отказалась. Так, может, вы одни спокойно съездите, куда там собираетесь…
– Ну как же…
Бабушка наклоняется к маме совсем близко, и если бы я не увидела, как шевельнулись её губы, то даже не догадалась бы, что она сказала что-то. Мама в раздумьях.
– Неужели вы с нами не поедете? А хотелось познакомиться, – говорит Николай, но не очень уверенно, потому что мама в это время подаёт ему какие-то знаки.
– Ты уверена, мама? – спрашивает она.
– Да, – отвечает бабушка. – Вы ведь меня высадите, Николай?
– Да без проблем.
Я ничего не понимаю. В мамин день рождения бабушка идёт в гости к какой-то подруге? Но если взрослые решили, значит, наверное, так лучше. На первый взгляд можно подумать, что бабушка на что-то обиделась, но она, наоборот, как будто в сговоре с ними.
Машина высаживает бабушку возле частного дома, где, я знаю, действительно живёт её подруга, и едет дальше.
– М-да, так глубоко в Подмосковье я ещё никогда не заезжал, – делится впечатлениями Николай. – Надо же, крохотный городок, а с дворами та же проблема, что и в Москве.
– А ты думал, мы там до сих пор на повозках ездим? – хмыкает мама.
– Это было бы интересно.
– Или в избушке на курьих ножках передвигаемся, – подаю голос я неожиданно для самой себя. С чего это вдруг пытаюсь шутить?
– Нет, тут ещё не такая глухомань, – смеётся он.
– У нас есть в городе лошади, – говорю я.
Мама достаёт из сумки расческу и протягивает мне, чтобы я пригладила волосы.
– Как школа, Мариша? – спрашивает она.
– Контрольные скоро начинаются.
– Пятый класс, – поясняет она Николаю.
– Нравится учиться? – спрашивает он.
– В основном, да.
Вообще-то с ним, кажется, нормально общаться. Пока едем, обнаруживаю, что умудряюсь даже преспокойно болтать на отвлеченные темы.
На въезде в Москву останавливаемся возле магазина, и мама идёт покупать воду. Мы остаёмся с Николаем в машине одни.
– Ну что, не ожидала? – спрашивает он, поворачиваясь ко мне.
Я хмыкаю в ответ.
– Ты не против того, что мама встречается с кем-то?
– Да я… нет. Просто она никогда раньше не встречалась. А вы это… как бы…
Он улыбается, и я вижу, что у него красивые ровные зубы.
– И «это», и «как бы», – подтверждает он.
Не могу понять свои чувства – с одной стороны, Николай мне скорее нравится, нравится, что он такой простой. Но есть во всём этом нечто незнакомое и пугающее.
