По корабельному времени прошло ровно четыре часа. Сон не принёс особого облегчения, даже наоборот, усилил тревожные ожидания. Я не знал, что будет со мной дальше, стоит ли вообще выходить в открытый космос и пытаться войти внутрь корабля пришельцев?

   Еда с трудом проходила в желудок, но лучше поесть заранее, не знаю, когда ещё придётся подкрепиться. Прикончив "завтрак" и проведя гигиенические процедуры, вернулся в кабину управления. На мониторах всё также показывались повреждённые борта "Вояджера", за прошедшие часы тут ничего не изменилось.

   Для внешнего обследования кораблей и астероидов применялись миниатюрные роботы со встроенной камерой. Сейчас одного такого малыша я вывел в космос и переключил главный монитор на отображение видеоряда с его камер. Постепенно на экране стала вырисовываться трёхмерная модель корабля чужих. Рассматривая получившееся изображение, я выискивал что-то наподобие входных люков и, кажется нашёл. Не будем умножать сущности и предположим, что корабль двигался острым концом вперёд. Тогда с большой долей вероятности на корме мы видим сопла двигателей или нечто подобное. Неизвестно на каких принципах летает "Вояджер", может быть и не на выбросе массы, как наши, утверждать заранее ничего нельзя. "Внизу" корабля на фоне однотонного серого цвета поверхности выделялся чёрный контур. Что это? Вход или закрытая амбразура какой-нибудь автоматической турели? Увеличив изображение, я заметил, что люк неплотно прилегает к борту, поэтому и становился виден. На модели не просматривалось, что там внутри, и пришлось посылать туда робота. Тот аккуратно приблизился к намеченной цели и посветил в щель. Нет, ничего не видно. Я попытался манипулятором ухватиться за край люка и, как ни странно, мне это удалось. Внутрь вёл небольшой коридор, заканчивавшийся тупиком. Робот осветил открывшееся внутреннее помещение: ничего особенного, белые панели без единой выемки, как будто отлитые из одного куска пластика. Единственное, что нарушало гладкость поверхности -- это изображение человеческой руки в конце коридора. Человеческой!

<p>

Глава 3</p>

<p>

"Корабль чужих", 17.01.2085</p>

   Я в который раз пытался понять, как могло образоваться подобное изображение на древнем корабле. Или он совсем не древний, а вполне современный, секретная разработка военных, к примеру. Чушь, они бы сами его тогда и подобрали, а не морочили бы голову рядовому пилоту загадочными дисками. Или этот вход сделан специально для людей-иномирян? Конечно, в "альтернативных" версиях антропогенеза присутствует и такая, что Земля лишь заброшенная колония некогда могучей расы. И это корабль наших предков, неизвестно сколько веков кружащий по орбите и ожидающий гостей. Ладно, пора самому разобраться в сложившейся ситуации раз уж прибыл сюда к чёрту на кулички.

   Скафандр показывал стопроцентную готовность. Для кратковременного нахождения вне корабля он подойдёт, в случае чего успею вернуться на "Титаник". Закрепив фал на специальном кронштейне, я оттолкнулся от борта и полетел в сторону чужого. Перед этим заблаговременно совместил входы-выходы напротив друг друга, тратя последние капли топлива. Зато недостаток скафандра в виде отсутствия двигателей ориентации полностью нивелировался.

   Подлетев к люку, я ухватился одной рукой за край. Фу-х, вроде пока всё идёт по плану. А план был прост: залететь в коридор и исследовать изображение. Если ничего не получится -- возвратиться на "Титаник" и молиться богу за спасение души очередного идиота. То есть меня.

   Так как зацепиться внутри коридора было не за что, пришлось попотеть, прежде чем достигнуть цели. Хм. Если на мониторе изображение выглядело как человеческая рука, то теперь стали видны отличия. Нет, вроде те же пять пальцев с оттопыренным большим, но вот пропорции их несколько нарушены. Я приложил перчатку к изображению. Ничего не произошло. А на что, собственно, надеяться, прикладывая руку, если между ней и предполагаемым сканером слои полимера?

   Повисев ещё несколько минут перед изображением руки и так ничего и не придумав, решил более подробно осмотреть сам коридор, вдруг робот что-то пропустил. Едва развернувшись лицом к выходу, я заметил, как люк, отделявший коридор от космоса, стал закрываться. Что ещё за... Быстро, насколько это возможно в невесомости, полетел к выходу. Нет, не успеть. Перед самым моим носом люк захлопнулся, оставляя незадачливого космонавта наедине с темнотой и с концом идеально обрезанного спасательного фала в руках. Ёшкин кот, да что же это такое! Второй (ой ли?) раз оказываюсь в нелепой ситуации. Так, кислорода ещё достаточно, чтобы не умереть в ближайшие часы, баратея заполнена на 97%, фонарика хватит ещё надольше. Не знаю только, пригодится ли он после смерти?

   Попытался открыть люк, но всё бесполезно. Затем обшарил все закоулки в поисках какого-нибудь щитка управления -- белые панели везде кроме изображения руки оставались абсолютно гладкими. Что же делать? Главное не паниковать сразу. Или лучше не сразу, а через полчаса? Решено, отдохну тридцать минут, там видно будет.

   Разбудил меня странный свист, причём шёл он не из внутренних систем скафандра, не из встроенных динамиков, а откуда-то извне. Я постучал по отделочной панели и, что удивительно, услышал ответ. Шлюзовая камера работала, правда, как кажется с задержками. Интересно, чем дышали обитатели этого корабля? Анализатора газов в данной модели скафандров не предусмотрено, чай не военный и не учёный.

   Выяснить сейчас, смогу ли дышать воздухом "предков" или подождать, пока закончится свой кислород? Выждав ещё для верности полчаса, я приоткрыл забрало шлема. Дыхнуло затхлостью, воздух оказался с душком, такой бывает в подвалах без вентиляции. Естественно, сыростью не отдавало -- обычный спёртый воздух. Вернувшись к противоположной стороне коридора, я снял правую перчатку и приложил ладонь к изображению. Руку окутало едва заметное красноватое матовое сияние, затем сменив цвет на зелёный, исчезло. Выходит зрение у здешних хозяев различает тот же спектр, что и у человека. И снова ничего не происходит -- начинаю привыкать. Через пять минут на гладкой поверхности образуется щель. И всё. Просовываю туда пальцы и пытаюсь сдвинуть невидимую дверь в сторону. Как ни странно мне это удаётся. Теперь становятся понятны задержки в выполнении операций -- на корабле, видимо, просто нехватка энергии.

   За дверью оказывается небольшое помещение, залитое тусклым светом, с приоткрытыми ящиками, парящими тут и там панелями, обломками каких-то деталей. Ничего представляющего для меня интерес тут нет: помещение мертво и уже давно. Выключив фонарик, снова открываю прикасанием ладони следующую дверь и оказываюсь, что называется, в сердце корабля -- если это не рубка управления, то я не космонавт. Несколько кресел вполне анатомической формы с удерживающими ремнями, ровные чёрные панели без кнопок, большой стол. Странно, что нет привычных для наших кораблей поручней, благодаря которым осуществляется передвижение внутри отсеков. Они пользовались магнитными ботинками? Может быть. Но больше всего удивило отсутствие каких-либо надписей. У нас над каждым тумблером, над каждой кнопкой написано их назначение. Здесь же голые панели.