-- Ну вот и обменяемся сведениями, чего и перепадёт с барского стола.

   -- Они такие же баре, как я балерина, -- Женька хмыкнул. -- Но идея стоящая. Связывайся с этим Менахом.

<p>

* * *</p>

   -- Наглые арайцы, да, капитан? -- Зейнел смотрел на строчку об обрыве связи.

   -- Не то слово, откуда они тут взялись? -- Менах был удивлён.

   -- Может тут и жили? -- предложил версию пилот.

   -- Не смеши меня, тут тысячелетиями было не продохнуться от радиации, и на планете всё вымерло. Что они тут жрали?

   -- Корабль-то древний, я видал такие у нас в академии, -- заметил Зейнел.

   -- Где ты их видел? -- капитан снова удивился.

   -- У нас был курс по истории кораблестроения всех рас. Подобные малютки использовались ещё до катастрофы. Дальние разведчики, вроде, -- пояснил пилот.

   -- И что о них можно сказать?

   -- Да ничего особенного: шустрые, по скоростям как наши, вооружение -- лазеры и ракеты, стандарт. Кстати, многие нынешние разработки корфу тянуться вот от таких корабликов.

   -- Хм, я исколесил всю известную часть галактики, но подобных не встречал.

   -- И не встретите, все они были утилизированы или уничтожены ещё до нашего выхода в космос.

   -- Опять корфу?

   -- Да, капитан. Эти недоноски ящеры тогда захапали себе львиную долю наследства арраяр.

   -- Не учи меня истории, пилот. Уж чего-чего, а про корфинян я знаю достаточно.

   -- Капитан, вы не поверите, но теперь они вызывают нас!

   На экране появилось изображение арайцев, на сей раз сразу двух. Ну и уродство. У одного вообще волосяной покров распространялся даже на лицо и был отвратительного ржавого цвета.

   -- Я знаю, что вы в затруднительном положении, но и нам требуется ваша помощь. Предлагаю сесть за стол переговоров и обменяться информацией, -- ответил араец с чёрным волосяным покровом.

   Менах хотел ответить грубостью, но сдержался. Араец прав -- они сейчас не в том положении, чтобы ставить условия. "Бездна, и откуда у них такая осведомлённость о состоянии нашего корабля?" -- раздражённо подумал капитан.

   -- Хорошо, я встречусь с вами. Здесь, на "Гончей Фарии", -- согласился Самерх.

   -- Я рад это слышать. Передайте состав вашей атмосферы на корабле, чтобы мы не оказались в затруднительной ситуации.

   -- Договорились.

   -- Через час стандартного времени откройте шлюз, у нас нет челноков.

   -- Принято.

   Экран снова потух. Не стоило позволять им самим прерывать сеанс связи, это не дело. Настоящий мадрибец должен стоять выше всех других рас, так правильно.

   Оговоренный час прошёл. За это время из кают-компании убрали всё лишнее, зато выставили кое-что из корфинянских вин (единственная вещь, которую капитан воспринимал от жителей Корфу). Несколько матросов с оружием остались стоять вдоль коридора -- нам тут неприятности не нужны. Нет, парадный костюм Самерх одевать не будет, не тот уровень.

   -- Капитан, пора.

   Тот мотнул головой и прошагал к шлюзу. Когда все операции внутри завершились, навстречу легенде космоса, Менаху Самерху, вышел высокий араец. Тот самый, с чёрным волосяным покровом. Гость протянул капитану руку для непонятного жеста. Самерх не ответил. Не потому, что считал ниже своего достоинства прикасаться к арайцам, он просто не знал как ответить.

<p>

Глава 8</p>

<p>

Сектор Корфу, столичная планета Кариар</p>

   -- Вчерашний отчёт очень порадовал кое-кого из высших кругов, -- сказал начальник Службы внешнего поиска. -- На совещании было принято решение подготовить разведывательный корабль. Поиск червоточины сочли первостепенной задачей для нашей службы. И знаете, кого я порекомендую в качестве главы экспедиции? Вас, мой дорогой Вигур.

   Несколько месяцев назад патрульный корабль службы наткнулся на объект неизвестного происхождения. Находку доставили на Кариар, где подвергли подробному изучению. В итоге выяснилось, что это довольно примитивный космический зонд. Странности были в другом: ни корфу, ни мадрибцы, ни даже арраяр к его созданию не причастны.

   Комиссия во главе с Вигуром занималась изучением и расшифровкой данных с найденного аппарата и пришла к выводу: объект не принадлежит нашей галактике, но возраст его элементов не превышает сто корфинянских лет. Вывод напрашивался очевидный: где-то существует червоточина, способная перебрасывать объекты на миллионы световых лет. И ведёт она, скорее всего, на планету изготовителей этого аппарата.

<p>

* * *</p>