Соня говорила ровно и спокойно, словно размышляя, но смотрела только в пол, себе под ноги.

– …Мы с дедушкой одни оставались в квартире эти две недели. Он у меня, ну, дедушка-то мой, старенький и у него слабые ноги. Он завтраки мне готовит и обеды. На улицу он не выходит, у него есть коляска инвалидная… Когда папа был дома, он помогал дедушке, поддерживал его, выводил постоянно гулять, катал в парке на коляске. Дедушка боевой, но как его дома одного, в холоде оставить?

– Та-ак…

Отец остановился около окна, потёр руки.

– Решено. Деда тоже забираем. И Соню. Она сегодня без родителей, а что с ними и когда они появятся в посёлке, неизвестно. И вас, братья Леоновы, тоже берём. Родители, думаю, будут не против, если вы некоторое время поживёте в тёплом деревенском доме? Или как?

– Нормально.

Братья опять высказались одновременно. Потом один из них, краснощёкий крепыш, старший или младший, разобрать было невозможно, коротко добавил:

– А с нашим начальством-то как быть? В училище?

– Сказал же, что справку выдам об отсутствии по уважительным причинам, так что не паникуйте! А пока – всё, закрываем творческую дискуссию, будем собираться. Вернее, вы собирайтесь, я ещё раз быстро дойду до редакции, там поселковый штаб, предупрежу коллег, что наш экспедиционный корпус в составе…

Отец молча посчитал всех по головам.

– …В составе двух взрослых и семи учащихся сегодня в 16.00 выдвигается в расположение малой деревни Дёмино. Подробный список отряда, с именами и фамилиями, оставлю в редакции, ваши родители не будут о вас беспокоиться.

– А дед?!

Соня почти плакала.

– Вы не посчитали дедушку! Вы же обещали!

– Извини.

Отец всей пятернёй почесал собственный затылок.

– Конечно же, отряд в составе двух взрослых человек, семи не очень взрослых и одного героического деда, выходит на задание! Так, Соня?

– Та-ак…

Улыбаясь, Соня смахнула слезинки с глаз.

– А если так, то и у меня к вам просьба… Ситуация становится всё непонятней и загадочней с каждой минутой, обстоятельства нашего существования тоже стремительно меняются. Утренние объявления уже не работают, нужны новые. Текст я уже приготовил, поэтому, пока вы все не разбежались по домам собираться, сделайте-ка ещё по пять-шесть рукописных копий. У вас в распоряжении пятнадцать минут, поспешите! Если что-то будет непонятно, то спросите у Серёги, я знаю, что такая работа ему нравится. А мы с мамой пока обговорим детали сбора в поход… Вперёд, гвардия!

Брюс притащил из своей комнаты бумагу, фломастеры, карандаши и ручки, бросил всё богатство на стол.

– Стартуем.

Второй вариант объявления был, действительно, сильно отличался от утреннего, первоначального, и был гораздо более тревожным и серьёзным.

Уважаемые жители!

Все вы знаете, что в нашем посёлке произошла непонятная беда. Никаких известий из Города пока нет, очевидно, что и там такие же проблемы.

В посёлке нет тепла и электричества. Неизвестно, когда подача тепла и электроснабжение будут восстановлены.

Поэтому рекомендуем вам эвакуироваться из своих квартир в дачные домики, на окраины посёлка в частный сектор, где есть печное отопление.

Если вы будете покидать посёлок, то оставляйте точные списки уходящих и адреса, куда вы перемещаетесь, в редакции нашей газеты, это поможет избежать трагедий.

Обо всех важных новостях и изменении обстановки вы будете извещаться нашими посыльными и при помощи таких же объявлений!

Главный редактор

Отец вышел к ребятам в большую комнату.

– Ты, Брюс и вы, кадеты Леоновы, с вашими уже готовыми военными сумками, остаётесь здесь, помогаете нашей маме в сборах. Вы, Серёга, Медведь и Георгий – быстро бегите по домам, соберите в свои школьные рюкзаки самое необходимое: смену белья, зубные щётки, носки там всякие, рукавицы про запас. Одевайтесь потеплее! Обязательна тёплая обувь! Мы с Соней сейчас идём за её дедом. Как звать нашего дедушку?

– Давид Моисеевич….

– Годится, вполне подходящее имя. Обещаю, что буду с ним почтителен и учтив. Пошли! Брюс, встречаемся со всеми у нашего подъезда через полчаса, ясно? У кого есть механические наручные часы?

Гугл поднял руку.

– Дома.

– Бери с собой все экземпляры, что у тебя есть, поделишься с товарищами. Кстати, кто из вас, коллеги, курит? Не стесняйтесь, я не для нотаций, а с практическим смыслом. Ну…

Мгновенно покраснев, Серый украдкой посмотрел на Медведя. Посвистывая, Медведь задумчиво уставился невинным взором на тёмную потолочную люстру.

– Короче, берите с собой из дома все зажигалки, что у вас есть и все спички. На этот раз, действительно, всё. Соня, пошли!

Семья Брюса была привычна к походной жизни.

Почти все выходные дни, и летом, и зимой, они проводили на морском берегу, часто уходили на десятки километров от посёлка, рыбачили, осенью собирали много грибов и ягод.

Необходимая одежда, индивидуальные рюкзаки, ножи и походные принадлежности всегда были у них наготове, вымыты, выстираны, очищены от предыдущей костровой копоти, а ножи – наточены. В правых боковых карманах каждого рюкзака хранились отдельные, но одинаковые пластиковые коробочки со спичками, солью, йодом и бинтами.

Рюкзак отца был большим и прочным, у Брюса – немного поменьше, а мамин – красный, с белыми шнурами по бокам.

– Ставьте пустые рюкзаки в ряд, вот здесь, у двери. Все вещи, которые я буду вам передавать, укладывайте около них в стопки, аккуратно, не разбрасывайте по сторонам. Я составлю общий список вещей, которые мы берём с собой.

Мама сноровисто, но без спешки, ходила из комнаты в комнату, ставила отметки в списке, переспрашивала в случае необходимости Брюса.

– …Вот, в коричневой бумаге, это несолёное сало, положи его сверху в боковой карман моего рюкзака, пригодится смазывать руки, если будет внезапный сильный мороз на переходе. Туда же – косметическую мазь для лица и гигиеническую помаду. Сумку с термосом поставь рядом с моим рюкзаком.

– Мам, а зачем нам термос? Лишний груз только, ведь воды-то нет и согреть её никак?!

– Воду добудем, согреем. Термос обязательно ещё нам пригодится. Кстати, принеси из кухни ещё две пустые пластиковые бутылки. И шлейку достань из шкафа для Сола, проверь все ремни в упряжке.

Услыхав своё имя, ньюфаундленд поднял могучую голову, осмотрелся и, заметив в руках хозяина звенящую металлическими кольцами упряжку, вскочил и радостно закружился по комнате.

– Потерпи, потерпи минутку… Скоро мы с тобой пойдём гулять.

Кроме личного имущества, братья Леоновы взгромоздили на себя ещё и по рюкзаку – отца и мамин, Брюс попрыгал в коридоре со своим рюкзаком, удобно взял Сола за широкий ошейник. Мама поправила на плече ремень сумки с термосом.

– Ну что, присядем на дорожку?

После невесёлых сумерек квартиры даже свет уходящего дня на заснеженной улице казался радостным сиянием.

У подъезда их уже ждали.

И вовсю спорили.

– …Да никакой мы не отряд! Мы же не диверсанты и не древние пионеры! Предлагаю называться «Комитет защиты тепла»! Ведь мы спасаем тепло, правда же?!

Стоя на подъездных ступеньках в позе вождя, Серый с увлечением уговаривал Гугла и Медведя согласиться с его шикарным креативным предложением.

– Лучше – «Комитет охраны тепла». Сохранять что-то ведь по-любому лучше, чем защищать? И короткое название уже готово – КОТ.

– А вы все будете у нас котятами?!

Мама засмеялась, оглядывая ребят.

– А отец где?

– Они сейчас появятся, они колесницу с Соней пробуют!

– Чего?!

Из-за угла дома выскочили Соня и отец.

Соня со смехом визжала и мчалась впереди, а за ней, по блестящему снегу, сбивая рукой с невысоких соседних кустов пушистые комья, бежал отец и тащил за собой на длинной двойной верёвке странную конструкцию.