Я плыл… плыл…а моя голова пульсировала и трещала, словно ее сжимали в тисках. Перед глазами воронкой клубилась паутина. Череп казался необъятным, но он был сжат, ныл от боли и рассыпался на куски. Я услышал рядом с собой какой-то шум и попытался открыть глаза.

Ни мысли, ни проблеска света. Хотел подняться, но не смог пошевелиться. Кто-то связывал меня, прижимая к полу. Голова дернулась, черный мир прыгнул на меня, и я почувствовал ладони на своей руке. Ощутил прикосновение этих ладоней к своей коже. Они были не на рубашке и на пиджаке, а на коже. Но разве я снимал пиджак? Как долго я лежу? Мне захотелось подняться, хотелось разобраться, что происходит.

Потом у меня заболела рука. То была внезапная боль, резкая, как игла — она впивалась в мою плоть. Прямо на сгибе руки, прямо в вену. Неудержимая паника охватила меня, и я вспомнил похлопывание Брюса по локтю… и его объяснения. Боль в руке — там, где Брюс говорил… О, нет! Я, наверное, схожу с ума. Это невозможно.

Я по-прежнему ничего не видел, но в моих глазах вспыхивал свет, в голове пульсировало. Рука на груди прижимала меня к полу. Другая ладонь — на моей руке. Чернота усилилась. Она стала глубже и шире. Словно я медленно падал в теплую тьму, падал и плыл, падал и плыл.

Стало трудно дышать. Я чувствовал, что меня душат. Мне что-то засовывали в рот, грубо вминая в горло язык. Я расслабился. Голова уже не казалась расколотой. Я устал, просто устал… Теперь до меня доносился голос. Приятный плавный голос. О, как я чертовски устал.

Когда зазвенел первый будильник, я приподнялся на локте и взглянул на часы. 07.00 — пора вставать. Я выключил звонок, снова лег и начал ждать, когда меня выбросит из постели трезвон второго будильника. Но он в это утро почему-то не прозвенел. Я наконец поднял отяжелевшее веко и осмотрел комнату. Видимо, пьянка закончилась около трех ночи. Я опять забыл проветрить комнату, но одни часы все же завел. Моя голова всегда по утрам кажется куском цемента, но сегодня она была тупее обычного.

Стоило зевнуть, как в голове запульсировало. Я глупо заморгал, провел рукой и нащупал пластырь на затылке. Вспомнились Люцио и его приятель, который вчера у Джея продырявил мне череп. Все-таки придется отплатить должок, и, возможно, для этого сегодня подходящий день.

Да бес с ними. Я добрался до кухни, заварил кофе и по пути в ванную зевнул еще раз. Пять минут под душем и, растираясь толстым полотенцем, я наконец проснулся. Только сейчас на глаза попалась маленькая красная точка на локтевом сгибе левой руки. Немного покалывало, но это мелочь, так что нечего волноваться. Я смазал пятнышко йодом, прошел на кухню и налил кофе. Пока одевался, он остыл.

Я заглянул в стенной шкаф и выругался. Где, черт возьми, серый костюм, в котором я был вчера? На полу валялась обувь, но полуботинок не было. Я почесал голову и осмотрелся. Вроде бы все в порядке. Одежда опрятно сложена на кресле; ниже, на полу, — вычищенные коричневые туфли. Меня удивила одежда. Я всегда вешаю ее в стенном шкафу, если не переберу вдвое, а то и втрое.

В голову лезли всякие мысли. Может, я загулял прошлой ночью? Сначала выпили с Джеем, потом с Энн. Какая странная эта Энн. Хотя интригует. Но потом я не пил. Повидал Бордена, Питера и Эйлу. Вот где лакомый кусочек. Самая обольстительная улыбка, какую я видел. Поймав себя на том, что подмигиваю, я сделал серьезное лицо. Не помню, пил ли я, когда пришел домой. Дьявол, я даже не помню, чтобы раздевался. Ох, смотри, Логан. Должно быть, стареешь, дружок.

Я пожал плечами, надел коричневый брюки, чистую рубашку, яркий галстук и коричневые туфли. Потом вернулся на кухню и поджарил яичницу. После второй чашки кофе, пройдя в спальную, я открыл ящик комода и вытащил наплечную кобуру. Посмотрев на нее секунду, я испытал дурное предчувствие. Револьвера не было.

Я перерыл все ящики, но оружие исчезло. Это мне вообще не понравилось. Мощный «магнум-0.357» — не та вещь, которую можно где-то оставить. Чтобы обыскать всю квартиру, мне потребовалось двадцать минут. Я даже спустился к машине и порылся там. Нулевой результат. Вернувшись домой, я растянулся на диване в полумраке передней комнаты и попытался остановить поток мыслей, который бушевал в моей голове.

Может, это день такой. Бывает, проснешься, встанешь с постели и уже знаешь, что весь день пойдет насмарку. Видимо, я все же напился. Снова заныл затылок, с каждым ударом сердца моя голова мягко пульсировала. Возможно, виной всему сотрясение мозга? Я вспомнил, что когда вчера выходил из магазина Джея, все какое-то время уплывало из фокуса. Правда, это длилось несколько секунд, а потом мир снова стал прочным и твердым. Да, думалось с трудом.

Я все еще сидел на диване, когда в дверь постучали. Это был громкий стук, и он напугал меня. Я взглянул на часы — 08.02. Черт возьми, кого принесло в такую пору? Я подошел к двери и открыл ее. Взгляд скользнул по офицеру в полицейской форме, а потом — по парню в коричневом костюме, который стоял прямо передо мной.

— Привет, Марк.

Я присмотрелся к штатскому. Так это же Хилл. Детектив Джим Хилл, мой приятель.

— Привет, — ответил я. — Наверное, какой-то убийца скрывается рядом? Или тебе нужен совет по технике?

Он даже не расщедрился на улыбку.

— Ничего, если мы войдем, Марк?

— О, дьявол, конечно. Может быть, по чашке кофе?

Они прошли внутрь. Я направился на кухню, но Хилл остановил меня:

— Не надо кофе, Марк. Мы к тебе по делу.

Ему, казалось, нездоровилось.

— По делу? — удивился я. — В такой час? Ну вы даете!

Он прикусил губу и посмотрел на меня. Я перестал смеяться.

— Тогда какого дьявола? Ты ведешь себя так, словно я болен сифилисом.

— Да? А как насчет того, чтобы прокатиться с нами, Марк?

— Куда?

— В участок.

— Зачем?

— Там и объясним.

Я несколько секунд смотрел на него, а он смотрел на меня.

— Ты шутишь?

— Нет.

Он больше ничего не говорил, просто сидел и ждал. Я вздохнул.

— Тогда подожди, пока я оденусь.

В спальной я вытащил из стенного шкафа коричневый твидовый костюм. В дверях стоял полицейский и следил за мной. Пришлось слегка задеть его, чтобы вернуться к Хиллу.

На улице я направился к своей машине, но Хилл сказал:

— Ты поедешь с нами, Марк.

Я забрался на заднее сидение в темноту серой машины. А вскоре показалась городская управа. Мы вошли в полицейское управление и двинулись мимо одинаковых дверей. Я приходил сюда много раз, но никогда у меня не было такого эскорта. Впереди, в самом конце коридора, находился сыскной отдел. Мы свернули налево, к двери с табличкой: «Кабинет 42. Отдел по расследованию убийств».

Когда мы почти достигли кабинета, я спросил:

— Хилл, ради Христа, ты можешь расстегнуть свою губу?

— Да, Марк. Через минуту.

Мы повернули за угол и вошли в комнату 42. Я видел ее сотни раз, но теперь она выглядела иначе — длинный исцарапанный коричневый стол у больших окон, другой стол — у двери, стулья с прямыми спинками, календарь из покойницкой и маленький кабинетик справа.

И еще Грант. Капитан Артур Грант, следователь по особо тяжким преступлениям. Он стоял, подперев спиной стену, высокий и обманчиво тонкий, со стальными мышцами под плохо пригнанным пиджаком. Его плечи слегка обвисли, и он жевал густые аккуратные усы, посматривая на меня холодными темными глазами. Упрямый, но лучший из полицейских, которых я знал, и еще — самый лучший из всех людей.

Он выглядел усталым. На столе перед ним громоздилась стеклянная пепельница, заполненная окурками, и некоторые из них были едва прикурены. Наверное, он находился здесь довольно долго.

— Привет, Марк.

И все. Обычно мы немного шутили, но только не в этот раз.

— Что случилось, Арт?

— Марк, — произнес он, — сделай-ка вот что. Скажи, чем ты занимался этой ночью. Ты знаешь порядок допроса.