– У меня тоже телефон не работает!– пробубнил пьяным голосом Мюррей.

– Это не телефон не работает. Это связи нет!

Капитан сел на диван и схватился руками за голову. До самого вечера они просидели в квартире, украдкой стояли у окна, наблюдая через щель в занавесях, за тем, что происходит на улице. Они наблюдали за тем, как люди, то поодиночке, то группами, бегали по дороге. Многие были вооружены. Иногда где-то неподалеку раздавались выстрелы. Порой с бешеной скоростью, проносились машины, давя торчавшие из потрескавшегося асфальта стебли лиан. По началу, Бикенс не обратил особого внимания на зеленый покров, покрывший всю дорогу. Но позже, когда покров стал с удивительной быстротой разрастаться, это вызвало у него удивление. Капитан не знал, чем объяснить такое явление. Запьяневший, он боролся с желанием все-таки рассказать Мюррею о том, чего он тот незнал, что бы в будущем, рано или поздно столкнувшись лицом к лицу со страшным, рогатым демоном, не сойти с ума. Сэм не отличался особым геройством, это было видно. Хотя, часто бывало, оказавшись неожиданно в экстремальной ситуации, человек открывал в себе качество, о которых раньше и не догадывался.

– С оружием умеешь обращаться?– спросил Бикенс Сэма.

– О нет!– покачал тот головой.– Ни когда не держал оружия в руке.

– Ты что, не служил в Армии?

– Нет. Не довелось!– Сэм сидел на диване, вытянув перед собой скрещенные, длинные ноги. В руках у него вместо бокала с ромом, дымилась чашка с кофе. Капитан тоже перестал пить спиртное и потягивал апельсиновый сок.

– Ясно! Ну, если хочешь, могу тебя научить. Не дай бог конечно, но оружие теперь на очень долгий срок может стать для тебя лучшим другом…

– Ты уверен?– удивился Сэм.– Почему?

– Ты же видел, что происходит на улице. Вот почему!

Мюррей морщась и дуя на горячий кофе, задумчиво спросил, скосив глаза на Бикенса:

– Ты же сказал, что скоро прибудет Армия!

– Да. Но оружием ты все-таки должен научиться владеть.

– Ну, хорошо! Показывай,– Сэм поставил недопитый кофе на стол.

Бикенс взял в руки свой полицейский револьвер. На протяжении получаса он объяснял молодому человеку, как собирать и разбирать его, а так же, как правильно целиться из него и плавно нажимать курок. Потом вдруг вскочил и ушел в свою спальную и через минуту вернулся оттуда с пистолетом, черным, словно воронье крыло.

– Вот, возьми! Этот удобнее. Я совсем забыл про него. Давай покажу, как разбирать и пользоваться им. Ничего сложного.

Быстрыми, привычными движениями, капитан разобрал и собрал оружие.

– Давай, теперь ты!

После нескольких упражнений, Мюррей показал, что у него получается не хуже.

–Молодец!– похвалил его Бикенс.– Ну а остальное на практике. Вот тебе еще две запасные обоймы и сотню патронов в придачу и коробка. Держи.

Капитан пододвинул Сэму небольшую картонную коробочку.

– Спасибо!– молодой человек с важным видом покрутил в руках вороненный пистолет.– Тяжелый…

– И вот еще ремень с кобурой. Можешь прямо сейчас нацепить его. Пусть всегда будет под боком. И не забывай перед стрельбой снимать его с предохранителя.

– Хорошо. Я это уже понял.

Бикенс помог Сэму пристегнуть к телу ремень с кобурой.

– Обоймы пусть всегда будут под рукой, с другого боку. Понял?

– Да!

– Так. Хорошо! Теперь займемся винтовкой…

Капитан потянулся за своей штурмовой винтовкой, но тут вдруг, где то далеко на улице, раздались взрывы, а следом за ними зазвучали и выстрелы.

– Что это?– Сэм так резко дернулся от испуга, что уронил на пол обойму с патронами. Он вскочил, вопросительно глядя на Бикенса. Капитан бросился к окну. Раздалось еще несколько выстрелов, после чего, было слышно, как застрочил пулемет. Бикенс весь превратился вслух, выглядывая на улицу.

– По-моему, это солдаты!– произнес он, тщетно воротя вовсе стороны головой. – У полиции нет крупнокалиберных пулеметов. Хотя, это может быть и отряд спецназа.

– И что теперь? – занервничал Мюррей.

Бикенсу вдруг захотелось схватить винтовку и выбежать на улицу. Он стоял, раздумывая, как поступить. Перед его глазами маячило страшное существо, в рваных одеждах. Сэм будто угадал его мысли. Его выпученные от страха глаза грозили прожечь на Бикенсе дыру.

– Ты что, на улицу собрался?– бросил он, разведя руками, которые дрожали, словно ветки деревьев на ветру.

– Да!– решительно ответил капитан,– Думаю, следует выйти и взглянуть, что там твориться. Может это какая- то из воинских частей подоспела на помощь.

– Да. Но на улице уже начинает темнеть. Смотри. И ты пьян, к тому же.

Капитан взглянул в окно. И правда. Небо быстро темнело. Сгущались сумерки. Еще не много и настанет ночь. Но ему уже не терпелось поскорее выйти на улицу, а там, что будет, то будет. Если солдаты уже в городе, то они его вскоре очистят, от этой не чисти в рваных одеждах и от этих чертовых крыс. А там дойдет дело и до…демона, будь он проклят. Он вспомнил своих убитых товарищей возле скотобойни, их изуродованные тела, и гнев, словно вулканическая лава заполнил всего его.

– Пьян, не пьян,– чуть ли не выкрикнул он, открывая шкаф, и быстро переодеваясь во-взятые оттуда черные брюки и такого же цвета рубашку,– Но я, как- никак, полицейский и моя работа – охранять людей и следить за порядком, а не отсиживаться дома.

Бикенс подошел к столу, взял винтовку, запасные обоймы и сумку с патронами, которую закинул себе на плечо.

– Ты идешь со мной, или как? На улице наверняка сейчас выйдут еще вооруженные люди. Заодно разузнаем, что происходит в городе.

Предложение для Сэма было столь неожиданным, что он опешил, растерявшись. Страх держал его в своих цепких объятиях. На лбу выступили капельки пота. Но, он попытался взять себя в руки, стараясь не выдать обуревавшего его страха. Нервно, одним движением он вытер лоб и помедлив секунду, зацепил за ремень запасные обоймы к пистолету, взял в одну руку пистолет а на плечо повесил такую же сумку с патронами как у Бикенса.

– Я готов!

Нед осторожно приоткрыл входную дверь, выглянул в коридор, убедился, что путь свободен и махнув маячившему позади него Мюррею с пистолетом в руке, вышел из квартиры.

Капитану было страшно, может даже не меньше чем Сэму, но назад возвращаться он бы ни за что не стал, даже если бы его об этом умоляли. Он крадучись, вышел из подъезда дома, держа перед собой штурмовую винтовку. Голова Сэма, тенью следовавшего за Бикенсом, крутилась вовсе стороны, как у хамелеона.

Выстрелы неожиданно прекратились. Капитан сделал несколько шагов и остановился, прислушавшись и оглядываясь. Было пустынно и тихо. Весь город погрузился во тьму. Ни в одном из домов на всей улице и даже на много дальше, ни горел свет. Лишь брошенные повсюду машины, как выброшенные на сушу корабли, одиноко стояли возле обочин. Ночь надвигалась, подозрительно быстро. Еще немного и нельзя будет ничего разглядеть. Небо на половину затянулось серыми тучами и звезды, лениво сверкали, выглядывая из-за них. Бледный лик луны маячил где-то с боку. Его вот- вот, должна была закрыть черная, дождливая масса. Напряжение, витавшее в воздухе, не понравилось Бикенсу. Людей нигде не было. Не было ни криков, ни каких либо звуков или шорохов.

– Что-то подозрительно тихо. Тебе не кажется?– шепнул он в пол оборота Сэму.– В этот момент, глаза его непроизвольно опустились в низ, под ноги, которые зацепились за что-то.– А это еще что, черт возьми?

Капитан нагнулся и ощупал руками корни, торчавшие и асфальта.

– Господи. Да они повсюду…

Сверху, из окна своей квартиры, лианы нельзя было так хорошо разглядеть. Теперь же, потрогав их, Бикенс был просто поражен. День, полный страшных сюрпризов продолжался. Что же еще ожидает их впереди?!

– У тебя есть машина?– Повернулся он к Мюррею.

– Нет. А у тебя?

– У меня тоже! Да она мне и не нужна в принципе. У меня есть служебная.

По сигналу капитана, оба быстро перебежали улицу. Бикенс направлялся туда, где недавно звучали выстрелы. А это было, по его предположению, через два квартала от них. За минуту стало темно, да так, что потерять друг друга ни чего не стояло.