Капитан, ткнув на панели одну из серых кнопок, включил панорамный обзор, и жестом подозвал Лиса к себе. Изображение передавалось на дисплей с камеры, расположенной на высоте двадцати футов со стороны лестницы. Возле бассейна, стараясь подняться на ноги, неуклюжим, затянутым в черную кожу контуженным кузнечиком возился Навни. Его тело содрогнулось, но Финн успел поймать следующую порцию праздничного ужина в чашу. Эйя держалась подальше от веселья, прижимая к груди шкатулку с Таро. Свесив ноги с подлокотника небольшого диванчика (долговязый марсианин целиком на нем не помещался), Эйд страдал от разлуки с братом. Встревоженное попискивание роботов-уборщиков, снующих по кают-компании в безуспешных попытках навести чистоту, добавляло шума. Подносы с опрокинутыми кубками и остатками угощения благоразумно сгрудились над верхней площадкой лестницы. Всюду перевернутые столики, тарелки, плошки, менажницы; по коврам размазаны ошметки еды. Блики парящих светильников играли на гладковыбритой черепушке Мамы-Кувалды: уперев руки в бока, она стояла посреди разгрома. И, судя по напрягшимся бицепсам, сдерживала рвущиеся наружу эмоции.

— Понятно. Финн, Эйя, вы заступите на вахту, — голос тверд, но Лис видел — капитан с трудом сдерживает смех. — Кстати, Финн и Эйя, вы сколько выпили?

— Жена не пьет, а я по сравнению с братцами прозрачен и чист как алмазный кубок, — бывший циркач заботливо поправил волосы стоящему на четвереньках Навни: того снова полоскало.

— Хорошо. Но когда вы с Шанди отнесете близнецов в медчасть, не забудь себе замерить уровень алкоголя и вколоть оксиклацинол.

— Есть, капитан.

— Шанди…

Филирийка, быстро сообразив что к чему, повернулась на камеру.

— …класть марсиан сначала в основной сканер — много чести. Поэтому сразу распихайте их по «люлькам». Они настроены на распознавание, диагностирование и лечение риконтов и модов, но там есть программа для homo sum. Активируй ее вручную. Потом займись рыбками и бассейном. Воду придется слить. Инструкцию найдешь в корабельном архиве, она в папке… — капитан позволил себе короткий смешок. — Впрочем, тебе не привыкать рыскать по документам. Сама разберешься.

— Пиздейшн… — Маму-Кувалду аж перекосило. — Я знала — вы заметите мои «следы»! Но все-таки… Финн, твой клиент готов к транспортировке?

— Местами, дайне-букэ, — циркач скептически взглянул на мотающуюся по изгвазданному ковру гриву Навни. Вокруг них, истерично подвывая динамиками и гневно сверкая диодами, катался робот-уборщик.

— Эйя, доложишь мне за пять минут до входа в пузырь.

— Да, капитан.

— Ладно, — Шанди подошла к дивану и, взвалив слабо бормочущую тушку Эйда на плечо, посмотрела в камеру. — Ну мы пошли?..

— Легкой вам дороги.

— Благодарим за уместное пожелание, капитан, — брезгливо кривясь, Финн поднял на руки лишившегося всех пяти чувств Навни. — Эх, остался я без подарка… — Он потопал к лестнице.

— Я тебе потом все компенсирую, — хихикнула уже стоящая на ступеньках Эйя.

Возглавляемая циркачкой процессия скрылась в лифте, следом за ней, побрякивая упавшими кубками, чинно потянулись подносы. Роботы-уборщики перестали истерить лампочками и принялись за дело. Капитан отключил камеру.

Только когда погас дисплей и, тихо щелкнув, отключился динамик, Лис почувствовал лежащую на плече руку. Он невольно вздрогнул.

— Капитан я готов, — Лисенок отчаянно смотрел в сторону. — Я подготовил себя, как мог и постараюсь…

— Успокойся, — Лейв чмокнул его в макушку. — Я — в душ. Дверь не заблокирована. Захочешь, можешь уйти.

Риконт скрылся в душевой. Оборотень остался один.

*

Лейв стоял под струями воды, не чувствуя ни тепла, ни холода. Лису не нужно стараться. Это ему сегодня придется сделать почти невозможное — доставить оборотню удовольствие при первом проникновении. Учитывая разницу в физических параметрах — задача практически невыполнимая.

Он провел указательным пальцем по каплям воды на голубовато-серой стене. Необходимо выкроить, выдернуть у судьбы два дня и отвезти Лисенка в Игдрасиль. Там, слушая вместе хрустальную песню реки Красного леса, они зачерпнут ясный холод ее вод. И проведут единственную ночь в Охотничьем домике. Это все, чего хочет наследник Дома нор Хейд. Пригоршня счастья. Пусть она задержится ненадолго на ладони, прежде чем просочится каплями сквозь ослабевшие пальцы.

*

Свалив тощих, затянутых в черную кожу аэроската марсиан кучей хвороста в углу стационара, Шанди, подконнетившись через заушный разъем, рылась в меню одной из «люлек»; Финн, не заморачиваясь определением дозы алкоголя в крови, «выстрелил» себе в сонную артерию из нужного «пистолета» и отправился с Эйей на кухню — по дороге в медчасть выяснилось, что у трех подносов сбились градиентные стабилизаторы вектора магнитной индукции и придется тащить их пешком.

Активировав нужную программу у двух соседних моделей «Универсальный лекарь Марк XIII», Мама-Кувалда шумно вздохнула и посмотрела на близнецов. Куча развалилась. Своевременное освобождение от излишков пунша позволило Ужасу сползти со Страха и принять сидячее положение, но взгляд утратил сочный оттенок лимона, и сейчас глаза марсианина больше напоминали цветом мочу молодого поросенка. Мысленно помянув незлым тихим словом лихие годы, проведенные на фермах Тритона, она помогла Навни раздеться и лечь в «люльку». Крышка закрылась автоматически, гибкий манипулятор вонзился в руку, забирая анализ крови, пробежался лучом простенький внутренний сканер, определяя возможные повреждения печени, поджелудочной, селезенки, гипофиза, вилочковой железы и прочего ливера. Шанди удовлетворенно кивнула. С Эйдом хлопот было чуть больше: его опять пришлось транспортировать на себе. Шикарные шмотки близнецов были отправлены в ионный дезинфектор, где снова надо было ковыряться в меню в поисках раздела «кожа натуральная разная»…

Закрыв панель, Шанди оглядела стационар. Ровно семь «люлек». По числу членов экипажа. Разумно. Взгляд упал на рычаги аварийного открывания крышек — на них она повесила розарии близнецов: «Неужели эти отморозки действительно адепты Новой Марсианской Католической Церкви? Интересно…»

Убедившись в наличии блокнота на своем месте, а именно в заднем кармане брюк, она потопала к двери: предстояло разобраться с бассейном.

*

Из задумчивости оборотня вывел зуммер. На дисплее маячил поднос, на котором стояли небольшое блюдо с макаруни, глубокая тарелка с горкой сао-орино и уже знакомый Лису причудливый стеклянный сосуд, наполненный вином.

— Открыть, — он вовремя вспомнил, что дверь не заблокирована.

Поднос угодливо завис возле правого колена, соблазняя печеньками и загадочными фруктами. Лис решился. Взяв продолговатый плод размером с земной абрикос, он осторожно откусил кусочек. Язык защипала горьковато-кислая кожица, сдобренная гвоздикой, но резкий вкус был тут же погашен желейной сладкой серцевиной, напомнившей зеленую землянику. Последнюю он пробовал на Земле в недолгий период славы: она считалась редким деликатесом. Он обнюхал надкушенный фрукт…

— Пять минут до входа в пузырь.

Традиционно-механический голос из динамика прервал исследования Лисенка: бывшие циркачи уже подключились к системам управления — интерфейс озвучил мысли Эйи.

Капитан, не удосужившись надеть белье, вытянул из панели шнур: поглощенный экзотической вкусняшкой Лис не заметил, как он вышел из душа. Риконт стоял спиной к оборотню в спокойной позе отдающего будничные распоряжения. Освещенный парящим светильником он напоминал статую из лунного камня: белая кожа слегка опалесцировала красным. Лисенок с настороженным восхищением разглядывал широкие мышцы спины, четко очерченные бицепсы, плотно закрытые кожистыми клапанами отверстия почечных дыхалец над поясницей… Опустить взгляд ниже он не решился.

Не говоря ни слова, риконт в два шага пересек каюту и, присев на корточки, набрал на невидимой оборотню панели код. Из основания ложа выдвинулась полка. На ней стояли простой прямоугольный контейнер цвета топленых сливок размером на глаз двадцать на двадцать пять дюймов, закупоренная островерхой пробкой бутылочка темного стекла и пузатый дымчато-голубой флакон. Не осмеливаясь наклониться поближе, Лис отчаянно косил глазом в попытке рассмотреть — что же это такое. Лейв вынул из контейнера нечто похожее на чашу, поставил на поднос и, вытряхнув в сосуд немного жемчужно-серой пудры из темной бутылки, взглянул на Лисенка.