На громоздкой, обвешанной солнечными батареями, зондами, датчиками звездного ветра и другим оборудованием махине, среди неуклюжих грузо-пассажирских крейсеров, рядом с помпезными Имперскими фрегатами и стайками всевозможных частных яхт — он выглядел хищной птицей, случайно оказавшейся посреди захолустного фермерского двора на Тритоне.

От изумления Лис дернулся, сердце подпрыгнуло к горлу, ухнуло обратно и выдало бешеное стаккато:

— Так не бывает! Шанди, это не может быть тот самый корабль?.. Или все-таки может?

— Конечно же, нет, — ровный голос сзади заставил обоих оторваться от созерцания четкого силуэта.

— А?.. — Лисенок испуганно перехватил падающий инструмент и прижал его к себе. Позади стоял риконт.

— Фрегат Хаока, который первым прошел через портал и достиг Вестерлунда, стоит под защитным куполом на Палланте, в храмовом комплексе «Вистерия» и служит гробницей Тальесина нор Хейда, — обе половины лица выражали абсолютное спокойствие. — Это его младший брат — Хаока-alter. На борт прибудем через двадцать минут по Земле, — в ярко освещенной кают-компании красное свечение исчезло, кожа была молочно-бледной, шрамы на левой стороне приобрели коричневатый оттенок.

Лис с трудом оторвался от равнодушного взгляда и почти успел повернуться обратно к иллюминатору, как глаза риконта ожили, вспыхнув на мгновение зеленым пламенем.

«Ты слышишь меня?» — снова всплыл в голове вопрос.

— Я?! — он не понял, что произнес это вслух.

Капитан резко отвернулся и опустился в кресло напротив. Взгляд — опять в никуда.

Филирийка снова уставилась на невиданное диво.

Эйа, уронив голову на одну из клеток, дремала прямо на полу.

Подвыпившие близнецы шептались, бросая на Лиса похотливые взгляды. Один из них — Эйд? Навни? — непонятно… высунул язык и неторопливо облизнулся.

Никто.

Ничего.

Не заметил.

Оставшиеся двадцать минут Лисенок пытался утрясти в голове услышанное. Во время недолгой спокойной жизни с папой-Акихито, он, как и другие дети доков, получил государственное условно-бесплатное заочное образование, просто подсоединяясь через заушный разъем к нужному облаку на пару часов в день. Но даже он знал — легендарный фрегат Хаока являлся уникальным армейским Имперским судном, избежавшим демонтажа после окончательной победы над самопровозглашенной Республикой Филира.

О боги — это же единственный настоящий военный корабль!

Почти забытый филирийский мятеж — при каких правителях он произошел Лис не помнил — был последним межпланетным вооруженным конфликтом в Империи Солнца. Со временем военные технологии утонули в архивах, а фрегат, уцелевший только благодаря тому, что его выкупил Тальесин нор Хейд, отбыл в 4987г. со всей флотилией в Вестерлунд.

Как и куда могли развить эти самые технологии риконты и моды?!

Душные волны животного ужаса накатывали на оборотня одна за другой.

К чему готовится Федерация?

Куда ты позвал нас, Лейв нор Хейд?!

Глупый маленький Лисенок, во что ты вляпался на этот раз?..

Традиционно-механический голос, мерно произносящий цифры, разметал мысли в клочья — начался обратный отсчет.

— …Ноль.

Шлюз поглотил яхту.

Прибыли.

Комментарий к Часть 3 * almadena – исп. кувалда. Возможно, имеет общий корень со словом madre (мать). Таким образом, условный перевод прозвища Шанди – Мама-Кувалда x) я вижу этого персонажа так http://cs622230.vk.me/v622230538/49ddb/vE7QCmNch78.jpg

https://pp.vk.me/c629331/v629331538/1adbb/qiXnPSOamu0.jpg из этих цветов на Гавайях делают ожерелья.

жанр песен островов Зеленого Мыса. В нашей Вселенной королевой этого жанра была и остается Сезария Эвора.

согласно большинству источников информации лисы-оборотни живут 1000 лет, каждые 100 лет у них прибавляется по одному хвосту.

*****https://ru.m.wikipedia.org/wiki/%D0%A5%D0%B5%D0%B9%D0%BE%D0%BA%D0%B0

Цитата-напоминалка из Пролога: “...под­ни­мались в чер­ное не­бо один за дру­гим ги­гант­ские пас­са­жир­ские ко­раб­ли, уно­ся по­том­ков мо­дифи­кан­тов че­рез бес­ко­неч­ность све­товых лет к са­мому мас­сивно­му скоп­ле­нию звезд в Оби­та­емой Все­лен­ной – Вес­терлунд Прайм.

Каж­дым ко­раб­лем уп­равля­ли пя­теро Ри­кон­тов.

На пос­леднем фре­гате от­был сам Ве­ликий Ан­ди­отр.

А зва­ли его Таль­есин нор Хейд...”

====== Часть 4 ======

Полет фрегата Хаока-alter, направление — ноль-портал возле звезды Менкент, 5815г.

Лисенок думал, что он, согласно корабельным правилам, будет жить в одной каюте с напарницей, но риконт отправил Шанди в следующую; за ней поселили Финна, Эйю и зверинец, с которым бывшие циркачи отказались расставаться наотрез; близнецы оказались в самой дальней — это обнадеживало.

Он бросил на пол врученную капитаном сумку со свитерами и шнурами, прислонил в свободный угол футляр, скинув с койки постельные принадлежности, поднял металлическую крышку и начал проверку «гроба»: своего рабочего места. Качество разумного геля поражало: он идеально принял форму ладони. Лис коснулся поверхности еще в нескольких местах: результат тот же. Затем он вытащил на пробу из одного гнезда сверкающую новенькую заглушку, и провод, среагировав на тепло, моментально очутился в руке — отлично! Осматривая панель интерфейса, он заметил в самом нижнем углу крохотную надпись — Мэри-Сью.

— Ну здравствуй, Мэри, — Лисенок ухмыльнулся и указательным пальцем провел по нацарапанным неизвестным пилотом буквам. — Ты реально крутая, умная и диоды у тебя красивые, но микрофон я тебе отключу. Не люблю, когда бубнят в уши: «До вахты десять минут…». Так-то, Сьюха.

Забавное имя отвлекло его от вечного чувства страха.

Он разделся до белья, вытащил из своего тела сразу все заглушки и начал подключение. Первым делом — заушный провод; далее — два поясничных; последними — уже устроившись в обволакивающем содержимом «гроба» — Лис подсоединил запястные разъемы. Работало все просто великолепно. Шнуры легко разматывались, позволяя свободно двигаться. Он опустил крышку. Легкое дуновение справа — заработала вентиляция:

— Готово.

Он стал кораблем…

…Шесть часов по Земле пролетели как шесть секунд, и вот сработала электроника, и Лисенок снова стал собой. Поясницу ломило, в обоих запястьях чувствовалось остаточное покалывание. Хотелось есть. Ладно, сейчас вахта близнецов, а значит, он может спокойно пойти в кают-компанию.

Лис, оставив корабельную форму валяться в вакуумной упаковке, достал из сумки очередной свитер и пару любимых свободных штанов — отлично…

— Тору, захвати свой инструмент.

Голос риконта из интеркома чуть не сбил с ног. Чтобы не упасть, Лисенок запрыгал на одной ноге по каюте, отчаянно пытаясь запихнуть другую в штанину. Психанул и… перекинулся. Злополучный предмет одежды отлетел в сторону, но теперь трусы, сползшие под напором двух пушистых хвостов, опутали задние лапы.

А пошли все!..

Он превратился обратно.

Дверь плавно отъехала в сторону.

Сидящий с центре каюты враскорячку красный и взъерошенный Лис: из одежды только трусы висят на правой лодыжке — невозмутимый взгляд цвета лесной зелени бесстрастно считывал каждую деталь картины.

— Я подожду тебя снаружи, — лицо неподвижно, но когда риконт повернулся к выходу, рассеченную шрамами левую сторону тронуло подобие улыбки…

Лис похолодел, улыбка ему не понравилась.

Совсем не понравилась.

У лифта, прислонившись к стене, ждал его капитан. В полном молчании они спустились вниз.

«Ты ведь слышишь меня, Лис?»

В этот раз оборотень даже не дрогнул.

…Быстрая рябь по черной воде, перепончатое крыло мелькнуло над окруженным полупрозрачными лиловыми валунами бассейном, и ящер Палланта опустился на плечо своего хозяина.

Открыв рот, Лисенок замер на верхней ступеньке ажурной металлической конструкции.

То, что личный фрегат риконта не похож на раздолбанные грузовики, мотающиеся от одной обитаемой планеты к другой в системе Толиман, он давно понял.