Более подробно о действиях подразделения полка рассказал М.Е. Катуков в своих мемуарах «На острие главного удара»:
«”Тридцатьчетверки” поднялись по крутой насыпи и пошли по полотну железной дороги к станции. Фары передних машин прорезали непроглядную темень. Станция была уже совсем рядом, в каких-то трехстах метрах, а оттуда не раздавалось ни одного выстрела. Как потом показали пленные, завидев на железнодорожном полотне огни, гитлеровцы были крайне удивлены: откуда с советской стороны к ним спешит поезд. В том, что это поезд, они не сомневались. Решили: свой, запоздавший. Фашисты спохватились слишком поздно, когда танки Бойко уже подошли к самому вокзалу. Сопротивление было бесполезным. Хотя немцы и открыли стрельбу, но судьба города уже была предрешена. Советские танки мчались по улицам, врезаясь в колонны машин, давя и сминая все на своем пути. Танкисты и автоматчики шаг за шагом очищали железнодорожный узел от гитлеровцев. Группа бойцов, ворвавшаяся в глухой железнодорожный тупичок, обнаружила несколько фашистских солдат, поливавших бензином из канистр и ведер вагоны. Перебив вражеских солдат, танкисты открыли вагоны. Из них выходили худые, оборванные, испуганные люди. Выяснилось, что это советские военнопленные. Они знали, что гитлеровцы собираются сжечь их живьем. Можно представить себе, что пережили эти люди!»
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 10 января 1944 г. гвардии подполковнику Бойко было присвоено звание Героя Советского Союза. К тому времени он уже был опытным командиром. Получив хорошую теоретическую подготовку в Ульяновской бронетанковой школе и на бронетанковых курсах, приобрел боевой опыт в сражении на реке Халхин-Гол в 1939 г. В Великую Отечественную войну вступил в октябре 1941 г., командовал танковой ротой и батальоном, был тяжело ранен и провел немало дней в госпитале. В сентябре 1942 г. Иван Никифорович возглавил 17-й танковый полк, который в следующем году был преобразован в 69-й гвардейский танковый полк. Его подчиненные не раз демонстрировали высокую боевую выучку. Не зря Бойко в перерывах между боями тщательно их обучал, подробно разбирая каждый эпизод, извлекая уроки из предыдущих сражений. Он отлично знал материальную часть танков и тактику их применения в различных видах боя, сильные и слабые стороны противника. Особое внимание уделял организации и поддержанию взаимодействия с другими родами войск. Бойко проявлял высокое мастерство при действиях в глубине обороны противника, форсировании водных преград, штурме и удержании населенных пунктов. Характерным для Ивана Никифоровича было то, что он был сторонником решительных и активных действий, умело применял военную хитрость, которая являлась одним из важных качеств командира. Член военного совета 1-й гвардейской танковой армии генерал-лейтенант танковых войск Н.К. Попель отмечал: «Подполковник Иван Никифорович Бойко – неторопливый, неразговорчивый, но весьма гораздый на всякие военные уловки и выдумки офицер. Недаром Бойко любовно прозвали “хитрым Митрием”».
1 февраля 1944 г. гвардии подполковник Бойко был назначен командиром 64-й гвардейской танковой бригады. В ходе Проскуровско-Черновицкой наступательной операции, действуя в качестве передового отряда 1-й гвардейской танковой армии, ей пришлось выполнять сложную задачу по форсированию вздыбленной льдом реки Днестр. Утро было холодное, туманное. С противоположного берега била вражеская артиллерия. При помощи одного из местных жителей нашли брод, через который когда-то на лошадях переправлялись. Саперы в полутьме быстро проверили брод. О том, как развивались в дальнейшем события, говорится в наградном листе, подписанном 5 апреля 1944 г. командующим 1-й танковой армией гвардии генерал-лейтенантом танковых войск Катуковым и членом военного совета армии генерал-майором танковых войск Попелем:
«В операцию с 21 по 31.3.44 года 64 гв. Краснознаменная танковая бригада одновременно с частями 8 гв. механизированного корпуса форсировала р. ДНЕСТР еще до наведения какой-либо переправы, стремительным 70 километровым рейдом вышла на реку ПРУТ у г. ЧЕРНОВЦЫ, форсировав ее, захватила железнодорожную станцию и отрезала пути отхода эшелонов с танками, боеприпасами и другим военным грузом противника и вела бой за г. ЧЕРНОВЦЫ одна до подхода 11 гв. танкового корпуса. Совместно с 11 гв. танковым корпусом овладел г. ЧЕРНОВЦЫ, захватив в городе большие трофеи и 30.3.44, передовыми частями бригады вышел в НОВОСЕЛЬЕ к государственной границе СССР с Румынией[15]. В весь период операции все боевые приказы выполнял в точно установленные сроки.
Гвардии подполковник БОЙКО решительный, смелый, инициативный командир бригады. Морально выдержан. Дисциплинированный.
За образцово проведенную операцию по форсированию р. ДНЕСТР и р. ПРУТ и овладение г. ЧЕРНОВЦЫ с выходом к госгранице Герой Советского Союза гвардии подполковник БОЙКО достоин высшей правительственной награды вторичного присвоения звания ГЕРОЯ СОВЕТСКОГО СОЮЗА».
26 апреля 1944 г. Указом Президиума Верховного Совета СССР гвардии полковник Бойко был награжден второй медалью «Золотая Звезда». Он стал первым дважды Героем в танковых войсках Красной Армии. Приказом Верховного Главнокомандующего И.В. Сталина от 8 апреля 64-й гвардейской танковой бригаде было присвоено почетное наименование «Черновицкая», а Указом Президиума Верховного Совета СССР от 18 апреля она награждена орденом Ленина.
В ходе наступления 64-я гвардейская танковая бригада вышла к селу Жорнище, где жили родители И.Н. Бойко. В село первыми проникли разведчики и передали одному из жителей записку: «Отец и мать! Если вы живы, сообщите. Я недалеко от вас. Иван». О встрече с родными Ивана Никифоровича вспоминал бывший член военного совета 1-го Украинского фронта генерал-полковник К.В. Крайнюков в своей книге «Оружие особого рода».
Отец, обняв Ивана, спросил:
– А что слышно о старшем сыне? – спросил отец.
– Танковой бригадой наш Герасим командовал, полковником был, – глухо произнес Бойко. – На Волге мы его потеряли…
Побледнел отец, схватился за сердце. Всю ночь проплакала мать. А утром родители подвели к Бойко младшего сына и сказали:
– Теперь ты, Иван, самый старший среди братьев. Бери в свою солдатскую семью Романа. Пусть заменит погибшего Герасима…
Одновременно добровольцами в танковую часть попросились и двоюродные братья Ивана Никифоровича – Василий Бурмистренко и Кирилл Трофименко. Вскоре отыскался на дорогах войны еще один родной брат – Василий Бойко, служивший в 4-м гвардейском Кантемировском танковом корпусе. Он был переведен в часть, которой командовал И.Н. Бойко.
– Хороший танковый экипаж подбирается, – одобрительно заметил Иван Никифорович.
– Ты уж береги их, Ванюша, – напутствовала мать.
– Беречь буду, как всякого солдата, – сказал Иван и, испытующе поглядев на братьев, выразительно погрозил им пальцем: – А с вас буду спрашивать вдвойне. Поблажки не ждите…
Братья не подвели отважного танкиста. За отличие в боях Василий и Роман были удостоены высоких правительственных наград.
В ходе Львовско-Сандомирской наступательной операции (13 июля – 29 августа 1944 г.) войска 1-й гвардейской танковой армии, выйдя в район западнее Сандомира, стремились соединиться с 13-й армией и окружить вражескую группировку (до 30 тыс. человек). Противник, в свою очередь, надеялся ударами из района Сандомира и с запада окружить 1-ю гвардейскую танковую армию и ликвидировать плацдарм. Прежде всего враг нанес удар с воздуха по переправам. Затем был открыт сильный артиллерийский и минометный огонь по берегам Вислы. В результате обстановка в полосе армии обострилась. Большая ее часть находилась на левом берегу, часть переправлялась, а штаб с небольшими резервами еще не оставил правобережья.
Командующего армией генерал-полковника танковых войск Катукова особенно беспокоил левый фланг, где враг наседал, стараясь разрезать пробитый армией клин в обороне и соединиться с северной группой. Поэтому командарм решил укрепить левый фланг 64-й гвардейской танковой бригадой, находившейся в резерве, и мотоциклетным полком, приказав им держать оборону левого фланга до подхода 3-й гвардейской танковой армии. «Как всегда, И.Н. Бойко перехитрил противника, – вспоминал Катуков. – Узнав из сообщений разведки, что вражеские танки двигаются к Кольбушево, он спрятал свои машины в садах, за скирдами сена, в сараях. Немецкая разведка, прогрохотав по мостовым, радировала своим частям, что город пуст. Танки противника без опасений вошли в город. Но на восточной окраине они вдруг попали в густую дымовую завесу. Стремясь проскочить ее, водители увеличили скорость и, вырвавшись из дыма, попали под огонь танковых орудий Бойко. Пока машины противника метались в дыму, теснились в узких улочках, наскакивая одна на другую, гвардейцам удалось поджечь 16 танков».
