Катя прошла на третий ресепшен, где у нее попросили документы, а потом выдали материалы конференции, программу и подтвердили ее доклад сегодня вечером. Оставалось уже не много времени и она прошла в конференц-зал. Конференцию открывал известный французский академик, палеонтолог, открывший несколько видов динозавров. Он прочел общий доклад про успехи палеонтологии и палеоботаники за последние три года прошедшие с последней конференции этой серии. После последовал доклад Джека Хорнера, патриарха американской палеонтологии на тему развития динозавров и их уходу за потомством. Затем последовали несколько докладов менее именитых ученых имен которых Катя не знала. Один рассказал о созданной ими компьютерной модели брахиозавра. По результатам компьютерного моделирования ученый делал вывод, что животное должно быть теплокровным и обладать очень мощным сердцем. Другой докладчик, доктор Катц, рассказал про успехи достигнутые его группой в исследовании мезозойских папоротников. Это уже было не так интересно для Кати. Последний доклад сделал аргентинский палеонтолог. Суть доклада сводилась к тому, что они, похоже, обнаружили еще одного гигантского зауропода, похожего на аргентиозавра, а возможно и еще больше. Ученый явно старался избегать деталей, все-время повторяя, что пока раскопки еще не завершены рано делать какие-либо выводы. Затем объявили перерыв. Сразу после перерыва конференция открывалась докладом самой Кати. Поэтому она сразу пошла к кафедре записать свою презентацию на ноутбук подключенный к проектору. Теперь оставалось последний раз собраться с мыслями, чтобы ничего не забыть.
- Dr. Ekaterina Spiranskaya. Moscow University. "Life and death of Velociraptor mongoliensis", - объявил на английском председатель.
Катя встала и прошла на кафедру [Примечание: Доктор Екатерина Спиранская. Московский Университет. "Жизнь и смерть Velociraptor mongoliensis" (англ.)]. Она начала свой доклад рассказом о группе динозавров выделяемых в отряд дромеозавриды. Потом она остановилась на велоцирапторах уже более подробно. Она рассказала, что многие ученные, включая ее саму, видят в них один из венцов творения эволюции динозавров. Быстрый, совершенный охотник, отличный бегун, вооруженный превосходным оружием. Около семидесяти пяти миллионов лет назад стаи велоцирапторов наводили ужас на равнины Азии. Рапторы были достаточно умными животными, которые отвлекали, окружали и загоняли свою добычу стаей. Затем она рассказала о находках сделанных их группой этим летом. По окончанию доклада она сделала несколько глотков воды и ответила на несколько уточняющих вопросов по находкам. После доклада Кате понадобилось выйти в туалет и когда она уже вернулась, следующий доклад уже заканчивался. Был объявлен последний доклад на сегодня. Это было сообщение некого профессора Роберта Линдена из Парижского института палеозоологии. Название звучало интригующее: "Артефакты палеонтологии".
На кафедру вышел пожилой мужчина приятной наружности. Он был одет в немного потертый коричневый пиджак, брюки такого же цвета. Волосы у него были каштанового цвета, чуть тронутые сединой. Профессор носил очки. На вид ему было лет шестьдесят.
Он начал свой доклад рассказом откуда взялась палеонтология. Напомнив, что до того как в 1842 году Ричард Оуэн описал динозавров по первым трем скелетам и называл их "ужасными ящерами" люди тоже находили кости вымерших животных. В Европе их приписывали гигантским людям якобы некогда жившим на земле. В Китае их считали костями драконов. Они дорого ценились и широко использовались в китайской медицине. Сейчас, когда палеонтологи смогли описать около пяти сотен различных родов и более тысячи видов динозавров, мы можем представить, пусть хотя бы примерно, какая была жизнь в ту далекую эпоху. Хотя не следует забывать, что то, что нам известно сегодня - это лишь маленькая выборка из живущей тогда фауны. По оценкам современных ученых известные нам виды динозавров составляют максимум 25% от биоразнообразия всей фауны динозавров. Кроме того иногда встречаются артефакты, которые совершенно не похожи на все известные кости вымерших животных. С этими словами профессор Линден достал из коробки длинный игловидный предмет.
- Это было найдено в Китае четыре года назад. Возможно, из зала не видно, но это не шип, это зуб неизвестного животного. Нам не известно ни одного динозавра у которого могли бы быть такие зубы. Мы даже не встречали такого типа челюстей.
Публика в зале зашевелилась и загудела. Сзади проснулись несколько до этого мирно спящих репортеров. Кто-то произнес слово фальшивка.
- Фальшивка?! О нет! Если вы о конкретно этом зубе, то да он не настоящий. Это копия из гипсопласта. Оригинальный хранится глубоко в хранилищах музея динозавров в Цзыгуне [Примечание: Один из крупнейших в мире музеев по размерам коллекции динозавров расположенный в городе Цзыгуне в Китае] и мне стоило больших трудов получить его и сделать этот слепок.
Он отпил воды из стакана и продолжил.
- Палеонтология, как и любые другие науки, например, такие как физика или математика, не любит противоречия. Математика принимает аксиомы, физика устанавливает законы, а палеонтология... замалчивает "неудобные" факты. Факты которые не вписываются в сложившуюся картину мира. Такие факты как, например, этот зуб. Это не единственная подобная находка. Еще ранее подобная была сделана во Внутренней Монголии [Примечание: Провинция в северном Китае]. Как правило, такие находки замалчиваются и потом оседают глубоко в архивах музеев и научных институтов.
Люди в зале зашумели.
- Тут серьезная научная конференция, - пробурчал кто-то.
Профессор сказал еще несколько слов и закончил свой доклад.
- Вопросы, пожалуйста, - объявил председатель.
У научного мира вопросов к профессору не нашлось, зато у журналистов их было хоть отбавляй.
- Морис Дебуа, журнал Scientific European. Вы считаете, что были какие-то другие животные, совершенно отличные он тех, которые нам известны?
- Это очень возможно Месье Дебуа. Как я уже сказал, то, что мы знаем сейчас, это всего лишь малая часть того биоразнообразия которое было на Земле. Кроме того мы встречаем множество удивительных животных в легендах и фольклоре народов мира. Многие из них похожи, но при этом они появились совершенно независимо у культур, которые никогда, даже косвенно, не контактировали друг с другом. Кто знает, может быть, они были прообразами когда-то реально существовавших животных.
- Аллан Грин, журнал International Geographic. Вы утверждаете, что у вас в руках зуб дракона?
- Я такого не говорил.
