- Я все еще отказываюсь верить, что смертный на такое способен, - воскликнул Арес.

- Смертные способны еще и не на такое, - резонно возразила Габриель. – Стоило бы давно это понять, ты ведь уже столько лет знаешь Зену. И, не хочу опять повторяться, но твои божественные штучки тут нам не помогут?

Бог только развел руками.

- Могу разве что взорвать.

- Меньше слов – больше дела, - потерла ладони Зена.

- Какого еще дела? – с опаской переспросил Арес.

- Обычного. Нам нужно доставить елку Афродите, а значит придется ее выкопать. Лопаты-то ты нам можешь сотворить?

- Выкопать? Лопаты? – неверяще переспросил мужчина. – Вам?

- Нет, - хлопнула его по плечу королева воинов. – Не вам, а нам. Труд полезен для всех, даже для богов.

***

- Поверить не могу, что позволил заставить себя копать, - пробурчал Арес.

- О-о-о, - с мнимым сочувствием протянула Габриель. – Какой ужас, богу войны пришлось немного поработать. Теперь точно наступит конец света.

- Тебе и правда стоило помолчать, - с укором произнесла Зена. – В конце концов, все это из-за вас, олимпийцев.

- Я не в ответе за ненормальных членов своей семейки.

- А у вас есть и нормальные?

Бог задумался.

- Ладно, тогда я не в ответе ни за кого. Даже за себя.

Они внимательно посмотрели на результаты своих трудов. Елка, выкопанная с корнем, лежала на боку, осыпав заснеженную землю ядовито-розовыми иглами. В лесу, словно оскорбленном появлением этого божественного чуда природы, было на удивление тихо.

- Так, - хлопнул в ладоши Арес. – Пора выдвигаться. Елка сама себя не отнесет, хотя, кажется, у сестренки было какое-то подобное заклятие.

Габриель внимательно посмотрела вверх на заходящее солнце и неожиданно обреченно вздохнула.

- Мы не успели, - обратилась она к подруге и королева воинов согласно кивнула. – Вечно у нас проблемы из-за богов.

- Кажется, Афродита не давала нам точных сроков, - немного обиженно произнес Арес. – И кое-какой бог только, что целый час копал вместе с вами землю, как какой-то селянин.

- Сегодня праздник, - сухо ответила ему Зена. – У нас были планы.

- Праздник? – удивился бог. – Какой? До твоего дня рождения еще несколько месяцев.

- Сегодня канун Солнцестояния и мы… - начала было Габриель, но внезапно остановилась. – Ты знаешь, когда у Зены день рождения? Мы с ней знакомы уже столько лет, а она до сих пор не призналась! Зена!

- Вечером должно было быть выступление Орфея, - проигнорировала возгласы подруги королева воинов. – У нас были билеты. Но теперь мы уже не успеем.

- Из-за богов, - едва слышно пробурчала бард.

- Но я уверена, что мы сможем отлично отметить праздник где-то в таверне, - постаралась ее утешить подруга. И это явно не получалось.

- Надо же, - удивился бог. – Так расстраиваться из-за какого-то глупого праздника.

- Можно подумать, что вы там на Олимпе его не празднуете? – парировала Габриель.

- Я уж точно нет. Не понимаю, что в нем хорошего.

- Как?! – возмутилась девушка. – А дарить и получать подарки? Я чувствовать дух праздника? Это же так прекрасно!

Арес только пожал плечами и бросил на Зену взгляд, явно намекающий на то, что он считает ее подругу ненормальной. На лице Зены было написано сочувствие.

***

Арес категорически отказался дотрагиваться до елки, словно та была ядовитой, а Зена просто молча сложила руки на груди и многозначительно приподняла бровь, поэтому честь владения деревом, связанном крепкими ремнями (хоть какая-то польза от божественных сил) на время переноса в город была отдана Габриель. Девушка, и так не особо довольная сложившейся ситуацией, стала ворчать еще больше.

- Ох, наконец-то это все закончится, - простонала она, когда они появились во дворе храма Афродиты. – Эта проклятая елка исцарапала мне все руки.

Бог войны довольно хмыкнул.

- Я тоже не в восторге от постоянного общения с тобой, блондиночка. Надеюсь только, что в этот раз не придется ничего копать. Я выполнил свою норму по сельхозработам на пару сотен лет вперед.

- Думаю, вам нужно меньше болтать, а больше делать, -

покачала головой Зена. – Мы уже давно должны были отдать этот чертов куст Афродите и пойти…

Королева воинов остановилась на полуслове.

- Это еще что такое? – удивленно произнесла она.

И троица синхронно уставилась на то место, где когда-то росла елка. Теперь в центре двора стоял здоровенный постамент с позолоченной статуей богини любви на нем.

- Афродита!!!! – завопил Арес.

***

Как только сноп золотистых искр осел на землю, богиня радостно завизжала и захлопала в ладоши.

- Я так рада вас видеть здесь! – но лица троицы оставались грозно-сосредоточенными. – Эй, в чем дело?

- Что. Это. Такое? - медленно произнесла Зена, крепко сжимая кулаки, и кивнула в сторону статуи.

- О-о-о, - счастливо протянула Афродита. – Мое новое приобретение. Красиво, модно, сексуально. А главное, стоит по фэн-шую.

Левый глаз королевы воинов нервно дернулся.

- А как же елка? – процедил Арес и богиня любви только сейчас заметила дерево, лежащее во дворе.

- Ах, елка, - Афродита согласно покачала головой. – Да-да, точно. Но я решила, что в новом году нужно немного сменить имидж. В конце концов, она стояла тут столько лет. А меня должны ассоциировать с чем-то прекрасным, дерзким и…и…

- Стоящим по фэн-шую, - мрачно закончила за нее Габриель.

- Именно! – воскликнула она. – А не с елкой. Я богиня любви, а не крестьянская девка.

Арес раздраженно закатил глаза. Судя по его реакции, подобные выходки сестренки не были для него чем-то новым, поэтому он просто сказал:

- А с елкой нам теперь, что делать?

Афродита на мгновение задумалась.

- Сегодня же праздник! – наконец, радостно произнесла богиня и щедро махнула рукой. – Поэтому я вам ее дарю!

Эпилог

Недовольство, исходящее от Габриель, было почти ощутимо. По крайней мере, Зене пришлось уже несколько раз извиняться перед владельцем таверны за поведение своей подруги.

- Послушай, - наконец строго произнесла королева воинов. – Все не так плохо. Здесь уютно и тепло, да и еда…

- Три месяца. Три месяца я ждала этого вечера. У меня были планы. – Девушка яростно стукнула кулачком по столу. – Ох уж эти боги. Я бы с радостью повыдергивала ее крашеные патлы.

- Арес обещал отомстить, - пожала плечами Зена.

- Одного поля ягода, - только и махнула рукой Габриель. – Я больше, чем уверена, что…

Бард нахмурилась, когда пространство вокруг них внезапно замерцало, а потом поплыло, словно краска, попавшая под дождь.

- Будь уверена, что я отомщу, - послышался знакомый голос.

– Это, в конце концов, моя специализация.

Габриель выдохнула, только теперь поняв, что задерживала дыхание, и бросила быстрый взгляд на Зену. Ее подруга, казалось, совершенно не была удивлена внезапным перемещением.

- Могу сказать больше, ваш чудный воровитый друг уже придумывает план, как похитить ее новую любимую статую. – бог войны рассмеялся. – Надеюсь, будущие покупатели накинут ему пару сотен монет за фэн-шуй.

Внезапно вспыхнувшие факелы ярко осветили комнату. Обстановка указывала на то, что они, очевидно, находились в храме Ареса. Если не считать массивного стола, заставленного едой, который больше бы подошел роскошному ресторану.

- Даже не представляю сколько ты заплатил Автолику, - пришла в себя после минутного замешательства Габриель.

- Не все измеряется деньгами, блондиночка, - наставительно заметил бог. – Мой дар был бесценен – я обещал его не убивать.

- Надеюсь только, что на поиски статуи твоя сестра снова не отправит нас. – пожала плечами Зена, которую, по всей видимости, не особо заботили угрозы жизни короля воров. – Меня больше интересует, что мы тут делаем?

- Решил воспользоваться вашим советом, - довольным тоном ответил Арес.

Девушки переглянулись.

- Не помню, чтобы мы давали тебе какой-то совет.