– Куда мне идти? – злобно крикнула девушка, обращаясь к небу. Она сердилась всё сильнее от невозможности что-то изменить и вернуться домой. Но вновь ответа не поступило. «Может, как-то связаться с Асией? – проскользнула шальная мысль. – Как это сделать? – Она пожала плечами и продолжила активный внутренний диалог с собой. – Мне нужен местный старец или колдун. Возможно, он сможет помочь».

Наоми злилась. Злилась на всех: на сестёр, на ситуацию, сильнее всего – на отца, но не на себя. Себя она жалела и не хотела понимать, за что ей такое жестокое наказание.

Наконец она вышла из парка и вплотную подобралась к оживлённым улицам. Жизнь в городе кипела, людей и машин было так много, что Наоми поначалу растерялась от суеты, оживлённого темпа и шума. На секунду она зажмурилась, мотнула головой и пошла вперёд. Девушка шагнула на проезжую часть – заскрипели тормоза, зазвучал противный и громкий клаксон автомобиля, который тут же отрезвил задумчивую наследницу, и она отпрыгнула обратно на тротуар. После у неё ещё несколько секунд звенело в ушах.

– Смотри, куда прёшь! – первое, что услышала Наоми после того, как прошёл звон в ушах. Испуганно посмотрев на водителя, она на время застыла, словно подбирая возможные варианты ответа. На самом деле Наоми мысленно сканировала язык, на котором высказался водитель. Через пару секунд она уже готова была ответить ему на местном языке. Но мужчина за рулём махнул рукой и поехал дальше. Такого «радушного» приёма она не ожидала и пока точно не понимала, за что на неё накричал тот недовольный водитель. Возможность общаться на всех доступных языках есть у каждого ноланца и наргийца с рождения. Это как ген, заложенный где-то в недрах мозга, – нужны лишь время и пара слов, чтобы понять и подобрать правильный язык.

Девушка стояла у дороги и смотрела на противоположную сторону улицы.

– Мне точно нужно на другую сторону. Я чувствую, что нужно. – Наоми остановилась и стала быстро оценивать обстановку.

Несколько поворотов головы, и она поняла, как всё работает. Толпы людей по обеим сторонам, светофор, нужный цвет, пара секунд метания – и она уже на другой стороне. Наследницу никогда не страшили проблемы и трудности – скорее наоборот, иной раз она и сама их находила. «Так жить интересней» – подбадривала она себя, когда сталкивалась с очередной проблемой. Но на этот раз никакого интереса не чувствовалось, только страх и обида бушевали внутри.

– Отлично, я на другой стороне. Будто это поможет решить все мои проблемы, – хмыкнула Наоми и направилась вниз по улице. – Столько мыслей в голове, такое ощущение, будто там жуткий беспорядок и я никак не могу его прибрать.

Люди проходили потоком в обе стороны, то и дело бросая взгляды на девушку. Наоми осматривала себя, оборачивалась, снова осматривала, ловила взгляды прохожих и снова пыталась понять, на что они смотрят. Возможно, все эти взгляды Наоми ощущала на себе лишь потому, что была слишком легко одета для зимы, а лицо выражало несколько эмоций одновременно: страх, возмущение и растерянность.

Внешне Наоми ничем не отличалась от людей: невысокого роста, худощавая, но при этом отлично сложенная, ведь статус наследницы означал не только красивые платья и грандиозные приёмы, но и умение сражаться, быть настоящим воином. Она в совершенстве владела мечом и кинжалами, но её любимым оружием всегда оставался лук.

Урчание в животе больше нельзя было игнорировать. Чувство голода полностью затмило разум, и думать о чём-либо другом стало невозможно.

Наоми шла по улице, на которой через один располагались кафе, рестораны и бары. Ароматы вкусных, только что приготовленных блюд исходили почти из каждого заведения. Но разборчивая и привыкшая к лучшему во всём девушка с недоверием смотрела на пекарни, закусочные и пабы. Спустя полчаса бессмысленного блуждания Наоми наконец остановилась. Это был «Atlas Steak + Fish», один из самых дорогих ресторанов в городе. Небольшая неоновая вывеска горела ярко-белым светом на чёрном фоне, отчего казалась ещё ярче. Через большие панорамные окна, из которых лился яркий свет, она разглядела диковинные лампы, висящие на золотых прутьях под потолком, и длинные волнистые диваны, обитые кожей. Ресторан был забит гостями. Лакеи – так Наоми определила официантов – суетливо бегали между столиками.

– Этот подойдёт, – решила наследница и приблизилась к широкой стеклянной двери.

Из ресторана вышла молодая пара. Мужчина был в идеальном чёрном костюме, сидевшем строго по фигуре. На девушке была меховая накидка, а на руке блистал браслет, усыпанный бриллиантами. Пара спустилась по лестнице, и наследница поймала оценивающий взгляд незнакомки на себе, когда они проходили к автомобилю. Посмотрев на своё платье, Наоми увидела, что подол потрепался и сильно загрязнился от снежной каши на улице, а рукав на предплечье разошёлся по шву. Волосы, что всегда лежали идеально, растрепались и спутались.

Наследницу не особо смутил её внешний вид, и она вошла внутрь. У порога её встретила хостес – высокая блондинка с приятной внешностью и красной помадой на губах.

– Добрый вечер, мы рады приветствовать вас в нашем ресторане. У вас заказан столик?

Наоми молчала. Она смотрела на дугообразный коридор, ведущий непосредственно в зал ресторана, и вдыхала ароматы, витающие уже на входе. Очевидно, что она прокручивала в голове варианты ответов, но не вымолвила ни слова. Тем временем блондинка уже оценила её внешний вид.

– Мисс… – Девушка выдержала пятисекундную паузу. – У вас что-то случилось? Вам нужна помощь?

– Я бы хотела поесть, – неожиданно выдала Наоми.

– Прекрасно. У вас заказан столик? Назовите фамилию, я посмотрю вас в списках. – Блондинка открыла планшет и красивым наманикюренным пальцем приготовилась начать поиск.

– Заказан? Что? Нет, я просто хочу есть.

– К сожалению, свободных мест сейчас нет. Пятница, сами понимаете, ресторан полон. Но я могу предложить вам подождать у бара – как только освободится столик, мы вас пригласим.

Наоми попятилась, пока не упёрлась спиной в дверь. Развернувшись и не попрощавшись, она быстро покинула заведение. Её распирало множество чувств: обескураженность, разочарование, злость, недоумение, в конце концов. Во-первых, она не привыкла получать отказы и всегда добивалась того, чего хотела. Во-вторых, Наоми искренне не понимала, какие ещё списки нужны, когда её семья – самая почитаемая на Ноле. Одна только эмблема на платье говорит о том, что девушка королевского рода.

Возмущённая, злая и по-прежнему голодная, она топала по улицам. Казалось, ещё малейшая дерзость в её сторону, и девушка не выдержит накала.

– Как меня всё злит на этой планете! – Девушка била кулаком по воздуху. Она ковыляла по улицам и, склонив голову, бормотала себе под нос: – Ну сколько можно надо мной издеваться? Как такое вообще возможно? Дома, как только я что-то захочу, то тут же получаю. Всё так просто, меня все знают, никаких препятствий и забот. Не знаю, что мне делать дальше. Я устала, замёрзла, голодна и всё больше начинаю ненавидеть это место.

Несмотря на поздний час, в городе было довольно светло. Улицы освещали жёлтые фонари и яркие неоновые вывески. В это время торговые витрины соревновались в том, какая из них лучше, ярче и экстравагантней.

Размышляя, наследница склонила голову и просто шла вперёд с небольшим потоком людей, обняв себя за предплечья, чтобы хоть чуть-чуть согреться. Чем дольше она бродила по кварталам, тем меньше становилось прохожих на улицах, но её это совсем не волновало. Внезапно девушка почувствовала толчок в грудь. Удар был сильный, потому что человек, который в неё врезался, смотрел в телефон, крепко сжимая его в руке.

– Смотри, куда идёшь! – возмущённо бросила наследница. Она быстро училась, поэтому, не растерявшись, сразу сообразила, как ей нужно говорить, но в ответ услышала нечто неожиданное.