–Упал или подрался с Алефом?

–Поскользнулся и разбил колено,– Данте посмотрел на пластырь и почему-то покраснел.

Монти

Ливень затопил город. Вместо трамваев пустили катера.

–Почему ты не пишешь?

Мальчики ушли играть в настольные игры. Я сидел рядом со спящей Вайноной.

Маска покачал головой и протянул мне зин.

На обложке нарисован Маска, сложивший руки крестом над головой, которому предлагают перо и чернильницу.

Первый кадр. Маленький Маска и отец.

Второй кадр. Он протягивает Маске карточку с буквой «Б» и ручку.

Третий-пятый кадр. Маска пишет и показывает большому лист с буквой «б», похожей на девятку. Он злится и трясёт карточкой.

Картинки повторяются. После третьей попытки отец бьёт Маску по рукам. Маска плачет в углу.

Четырнадцатый кадр. Маска, часы, шкаф и женщина в синем комбинезоне и оранжевой каске. Мама.

Пятнадцатый кадр. Маска говорит, в облачке вместо речи перевёрнутая буква «а». Мама отвечает, в её облачке речи часы, опережающие часы у шкафа на двадцать минут.

Шестнадцатый-восемнадцатый кадр. Мама рисует и показывает сыну букву «б». Снова рисует. Буква «б» стала бабочкой.

Девятнадцатый-двадцатый кадр. Маска нарисовал кривую «б».

Двадцать первый кадр. Мама и Маска обнимаются.

После кадров были нарисованы два Маски – плачущий и радостный,– между которыми стоял математический знак «больше».

Ларк

Похолодало. Я надела плюшевый свитер и гетры с кошачьими ушками. Они подходят к вельветовой юбке.

–Майя, как ты находишь общий язык с Ако и Аро?

–Им здесь тяжело. Легко ли находиться среди иностранцев? Они боятся разучиться дружить.

–Подходишь к другим, говоришь имя и предлагаешь дружбу,– сказала Джина.

–Говоришь!

–Я забыла, что они не слышат.

–Пора действовать. Носите с собой маркерные доски. Майя, расскажи им о нашем желании помочь.

Рори

Я и Анастас сидели у окна.

–Кто тебе косы заплёл?

–Аби.

–Кто?

–Вожатый мальчиков.

–Он выходит из домика?

–Его легче найти вне домика, чем внутри.

–Как он выглядит?

–Смуглый, узкоглазый, у него длинные черные дреды, он носит полосатую футболку.

Мимо нас проехал Аби, спросил, где Рональд. Я покачала головой и посмотрела в окно.

–Небо красивое.

–Ты лучше,– сказал Анастас.

Я хихикнула и обернулась на шум. Сидевший за столом Луи взял стакан с карандашами и пошёл в первый домик.

–Тогда ты – солнце.

Анастас перестал улыбаться.

–Я тьма, непробудная тьма.

–Что тебя опечалило? – спросила я и ахнула.– Ты только для Луи весёлый?

–Приходится подбадривать,– Анастас встал со стула.

Он ушёл. Это нельзя так оставлять.

Я поехала в первый домик и в коридоре наткнулась на Луи. Он забеспокоился.

–Подслушал секрет? – спросил он с сильным акцентом.

–Нет. Анастас для тебя старается. Хватит ныть. Анастаса кто пожалеет?

–Жалеют лишь жалких.

–Так перестань быть жалким.

Анастас

Я забрался на верхний ярус кровати. Сложная штука – эмпатия. Мне удаётся только изображать её.

В комнату забежал Луи и заскочил на мою кровать.

–Анастас, прости,– Луи набросился на меня,– Не ценил твою заботу. Больше так не буду.

–Прощаю.

Сальвадор

После тихого часа Монти позвал меня и Пенни к себе. Когда я прошёл к ним, на его кровати нас ждали Нана и Габриэль.

–Вам я покажу коллекции, тебя, Сальвадор, ждёт Хина в коридоре.

–Кто это?

–Она рисует по-своему. Она услышала о тебе, когда я говорил с Данте, и попросила познакомить.

Я пожал плечами и вышел.

Габриэль

–Я забыл отдать вам подарки. Для вас я припас насекомых в янтаре,– сказал Монти.

–Габриэль, что у тебя? – спросила Пенни.

–Кузнечик, оса и муха.

–У меня шмель, жук-бронзовка, муравей и комар. Муравья я подарю Луле.

–Хочешь поменяться?

–Да. Дашь мне муху за бронзовку?

–Дам.

Монти зажмурился и погладил деревянную шкатулку.

–Старинные географические карты,– он вытащил одну и развернул.

Маска встал с головным убором индейцев и подошёл к Монти.

–Перед вами вождь Монтива и его помощник Ивамаско.

Маска воткнул два листочка между маской и лицом.

Сальвадор

В коридоре за столом сидела девочка и вышивала.

–Хина?

–Да. Добрый день, Сальвадор. Монти много говорил о тебе.

Он лишь упомянул обо мне.

Я сел напротив.

–Он сказал, что ты рисуешь по-своему.

Она улыбнулась и повернула пяльца ко мне. Работа Хины была похожа на картину маслом.

Пенни

–Вырезки из энтомологических журналов и марки с насекомыми.

–Марки с мухами есть?

–Была одна,– Монти порылся в коробочке и протянул мне марку.

Монти засунул руку в рюкзак и высыпал на кровать горсть жуков. Здесь были колорадский, жук-олень, жук-носорог и скарабей.

–Пора переходить на коробочку побольше,– я положила колорадского жука в спичечный коробок.

Габриэль дотянулся до прикроватного шкафчика и открыл его.

–Возьми,– он протянул мне шкатулку от мятных конфет, похожую на ту, что была у него.

–Где такие продаются?

–У меня брат работает на фабрике, которая выпускают эти конфеты. Когда выходит новый вкус или обновляется дизайн, он высылает домой шкатулку.

В дверь постучались.

–Кто там? – Монти передал мне марку с мухой.

–Это Линда,– она вошла в спальню,– Рональд много раз говорил мне о твоём «хламе», и я заинтересовалась.

Она осмотрела Монти, окружённого вырезками, марками, географическими картами и покачала головой.

–Как только у него хватает дерзости называть это хламом?

Монти расплылся в улыбке и поправил головной убор.

–У вас слёт коллекционеров?

–Да.

–Пенни собирает мух, а Габриэль?

–Разных насекомых,– Габриэль протянул ей открытую шкатулку.

Линда открыла сумочку через плечо и вынула картонную коробочку.

–Я собираю необычные части растений. Взгляните – лепесток тюльпана, переходящий в лист.

Мы пригнулись к её коробочке. В ней были двойной жёлудь и клевер с четырьмя лепестками.

В спальню зашёл Анастас и осмотрелся. Линда обернулась.

–Здравствуй Анастас.

–Я порезался. Где аптечка?

–У девочек висит. Постучись к ним.

Анастас ушёл.

Анастас

Теперь я могу спокойно сдохнуть.

Спит итальянский сказитель, спит нытик. Спит однорукий, спит мечтающий бегать. Спит нечитающий, спит художник.

Во втором домике тихо. Мальчики и Вайнона спят. Монти ворочается. Габриэль бормочет во сне. Аро храпит. Уолтер спит в обнимку с флейтой.

Алеф. Он мне и нужен. Точнее, его нож.

–Тесал дерево, теши и жизнь,– прошептал я и воткнул нож в шею.

Часть 2. Ковчег

Рональд

Анастас порезался ножом Алефа и замарал его наволочку. Я и Габриэль потащили его к врачу Гилберту.

Алеф

Когда я проснулся, моя наволочка и простыня исчезли. На полу виднелись следы затёртой крови. Ножа нет.

К нам зашла Канна и сказала, что ночью Анастас порезался моим ножом.

–Он живой? – спросил Монти.

–Да.

Нана

Ако перестала сидеть целыми днями в спальне. Сегодня она была в кругу девочек.

Пенни показала ей маркерную доску. Ако прищурилась и закивала. Я подошла к ним, и написала на маркерной доске.

–Почему ты щуришься?

–Стесняюсь носить очки,– начеркала Ако.

Девочки посмотрели на Ако. У всех в глазах было написано «Покажи».

Ако вернулась в очках с синей оправой со звёздами.

Среди девочек я обнаружила Нарцизо. Тот схватился ладонью за подбородок и провёл по нему вниз, сомкнув пальцы в клювик, и коснулся кончика подбородка.

–Красиво.

Девочки посмотрели на него и повторили жест. Ако улыбнулась.

Данте

Я разложил бумаги по датам и потёр ладони. Записи великого коллекционера Мака теперь у меня.

Ко мне зашла Нина.

–Что делаешь?

–Разбираю записи Мака.