–Упал или подрался с Алефом?
–Поскользнулся и разбил колено,– Данте посмотрел на пластырь и почему-то покраснел.
Монти
Ливень затопил город. Вместо трамваев пустили катера.
–Почему ты не пишешь?
Мальчики ушли играть в настольные игры. Я сидел рядом со спящей Вайноной.
Маска покачал головой и протянул мне зин.
На обложке нарисован Маска, сложивший руки крестом над головой, которому предлагают перо и чернильницу.
Первый кадр. Маленький Маска и отец.
Второй кадр. Он протягивает Маске карточку с буквой «Б» и ручку.
Третий-пятый кадр. Маска пишет и показывает большому лист с буквой «б», похожей на девятку. Он злится и трясёт карточкой.
Картинки повторяются. После третьей попытки отец бьёт Маску по рукам. Маска плачет в углу.
Четырнадцатый кадр. Маска, часы, шкаф и женщина в синем комбинезоне и оранжевой каске. Мама.
Пятнадцатый кадр. Маска говорит, в облачке вместо речи перевёрнутая буква «а». Мама отвечает, в её облачке речи часы, опережающие часы у шкафа на двадцать минут.
Шестнадцатый-восемнадцатый кадр. Мама рисует и показывает сыну букву «б». Снова рисует. Буква «б» стала бабочкой.
Девятнадцатый-двадцатый кадр. Маска нарисовал кривую «б».
Двадцать первый кадр. Мама и Маска обнимаются.
После кадров были нарисованы два Маски – плачущий и радостный,– между которыми стоял математический знак «больше».
Ларк
Похолодало. Я надела плюшевый свитер и гетры с кошачьими ушками. Они подходят к вельветовой юбке.
–Майя, как ты находишь общий язык с Ако и Аро?
–Им здесь тяжело. Легко ли находиться среди иностранцев? Они боятся разучиться дружить.
–Подходишь к другим, говоришь имя и предлагаешь дружбу,– сказала Джина.
–Говоришь!
–Я забыла, что они не слышат.
–Пора действовать. Носите с собой маркерные доски. Майя, расскажи им о нашем желании помочь.
Рори
Я и Анастас сидели у окна.
–Кто тебе косы заплёл?
–Аби.
–Кто?
–Вожатый мальчиков.
–Он выходит из домика?
–Его легче найти вне домика, чем внутри.
–Как он выглядит?
–Смуглый, узкоглазый, у него длинные черные дреды, он носит полосатую футболку.
Мимо нас проехал Аби, спросил, где Рональд. Я покачала головой и посмотрела в окно.
–Небо красивое.
–Ты лучше,– сказал Анастас.
Я хихикнула и обернулась на шум. Сидевший за столом Луи взял стакан с карандашами и пошёл в первый домик.
–Тогда ты – солнце.
Анастас перестал улыбаться.
–Я тьма, непробудная тьма.
–Что тебя опечалило? – спросила я и ахнула.– Ты только для Луи весёлый?
–Приходится подбадривать,– Анастас встал со стула.
Он ушёл. Это нельзя так оставлять.
Я поехала в первый домик и в коридоре наткнулась на Луи. Он забеспокоился.
–Подслушал секрет? – спросил он с сильным акцентом.
–Нет. Анастас для тебя старается. Хватит ныть. Анастаса кто пожалеет?
–Жалеют лишь жалких.
–Так перестань быть жалким.
Анастас
Я забрался на верхний ярус кровати. Сложная штука – эмпатия. Мне удаётся только изображать её.
В комнату забежал Луи и заскочил на мою кровать.
–Анастас, прости,– Луи набросился на меня,– Не ценил твою заботу. Больше так не буду.
–Прощаю.
Сальвадор
После тихого часа Монти позвал меня и Пенни к себе. Когда я прошёл к ним, на его кровати нас ждали Нана и Габриэль.
–Вам я покажу коллекции, тебя, Сальвадор, ждёт Хина в коридоре.
–Кто это?
–Она рисует по-своему. Она услышала о тебе, когда я говорил с Данте, и попросила познакомить.
Я пожал плечами и вышел.
Габриэль
–Я забыл отдать вам подарки. Для вас я припас насекомых в янтаре,– сказал Монти.
–Габриэль, что у тебя? – спросила Пенни.
–Кузнечик, оса и муха.
–У меня шмель, жук-бронзовка, муравей и комар. Муравья я подарю Луле.
–Хочешь поменяться?
–Да. Дашь мне муху за бронзовку?
–Дам.
Монти зажмурился и погладил деревянную шкатулку.
–Старинные географические карты,– он вытащил одну и развернул.
Маска встал с головным убором индейцев и подошёл к Монти.
–Перед вами вождь Монтива и его помощник Ивамаско.
Маска воткнул два листочка между маской и лицом.
Сальвадор
В коридоре за столом сидела девочка и вышивала.
–Хина?
–Да. Добрый день, Сальвадор. Монти много говорил о тебе.
Он лишь упомянул обо мне.
Я сел напротив.
–Он сказал, что ты рисуешь по-своему.
Она улыбнулась и повернула пяльца ко мне. Работа Хины была похожа на картину маслом.
Пенни
–Вырезки из энтомологических журналов и марки с насекомыми.
–Марки с мухами есть?
–Была одна,– Монти порылся в коробочке и протянул мне марку.
Монти засунул руку в рюкзак и высыпал на кровать горсть жуков. Здесь были колорадский, жук-олень, жук-носорог и скарабей.
–Пора переходить на коробочку побольше,– я положила колорадского жука в спичечный коробок.
Габриэль дотянулся до прикроватного шкафчика и открыл его.
–Возьми,– он протянул мне шкатулку от мятных конфет, похожую на ту, что была у него.
–Где такие продаются?
–У меня брат работает на фабрике, которая выпускают эти конфеты. Когда выходит новый вкус или обновляется дизайн, он высылает домой шкатулку.
В дверь постучались.
–Кто там? – Монти передал мне марку с мухой.
–Это Линда,– она вошла в спальню,– Рональд много раз говорил мне о твоём «хламе», и я заинтересовалась.
Она осмотрела Монти, окружённого вырезками, марками, географическими картами и покачала головой.
–Как только у него хватает дерзости называть это хламом?
Монти расплылся в улыбке и поправил головной убор.
–У вас слёт коллекционеров?
–Да.
–Пенни собирает мух, а Габриэль?
–Разных насекомых,– Габриэль протянул ей открытую шкатулку.
Линда открыла сумочку через плечо и вынула картонную коробочку.
–Я собираю необычные части растений. Взгляните – лепесток тюльпана, переходящий в лист.
Мы пригнулись к её коробочке. В ней были двойной жёлудь и клевер с четырьмя лепестками.
В спальню зашёл Анастас и осмотрелся. Линда обернулась.
–Здравствуй Анастас.
–Я порезался. Где аптечка?
–У девочек висит. Постучись к ним.
Анастас ушёл.
Анастас
Теперь я могу спокойно сдохнуть.
Спит итальянский сказитель, спит нытик. Спит однорукий, спит мечтающий бегать. Спит нечитающий, спит художник.
Во втором домике тихо. Мальчики и Вайнона спят. Монти ворочается. Габриэль бормочет во сне. Аро храпит. Уолтер спит в обнимку с флейтой.
Алеф. Он мне и нужен. Точнее, его нож.
–Тесал дерево, теши и жизнь,– прошептал я и воткнул нож в шею.
Часть 2. Ковчег
Рональд
Анастас порезался ножом Алефа и замарал его наволочку. Я и Габриэль потащили его к врачу Гилберту.
Алеф
Когда я проснулся, моя наволочка и простыня исчезли. На полу виднелись следы затёртой крови. Ножа нет.
К нам зашла Канна и сказала, что ночью Анастас порезался моим ножом.
–Он живой? – спросил Монти.
–Да.
Нана
Ако перестала сидеть целыми днями в спальне. Сегодня она была в кругу девочек.
Пенни показала ей маркерную доску. Ако прищурилась и закивала. Я подошла к ним, и написала на маркерной доске.
–Почему ты щуришься?
–Стесняюсь носить очки,– начеркала Ако.
Девочки посмотрели на Ако. У всех в глазах было написано «Покажи».
Ако вернулась в очках с синей оправой со звёздами.
Среди девочек я обнаружила Нарцизо. Тот схватился ладонью за подбородок и провёл по нему вниз, сомкнув пальцы в клювик, и коснулся кончика подбородка.
–Красиво.
Девочки посмотрели на него и повторили жест. Ако улыбнулась.
Данте
Я разложил бумаги по датам и потёр ладони. Записи великого коллекционера Мака теперь у меня.
Ко мне зашла Нина.
–Что делаешь?
–Разбираю записи Мака.