— Вы знаете, что я вас очень люблю.

Женщина тут же с осуждением наставила на него палец.

— Не смей мне так улыбаться. Почему ты не можешь больше походить на своего старшего брата? Он никогда не причинял нам проблем в детстве, прекрасно вел себя подростком и вышел из лотереи уважаемым строительным рабочим восемьдесят девятого уровня.

«…так смущены, что я вышел из лотереи сотрудником первого уровня, что не решались со мной поговорить. Я терял надежду, а стена между нами с каждым днем становилась все выше. Я так боялся новогодних праздников, думал, это будет конец всему…»

«Но сейчас они здесь, и все как в старые добрые времена: мама с папой распекают меня и называют брата блестящим примером…»

«…хорошо. Все будет хорошо. В итоге, все будет хорошо».

Я разорвала связь с его разумом и улыбнулась Кристе.

— Можешь позволить родителям Калеба остаться на целый час. Между ними все хорошо, и он действительно счастлив.

Я помолчала.

— Когда родители Калеба уйдут, пожалуйста, скажи ему, что я заходила. Передай, я не хотела прерывать его встречу с семьей, но рада, что он сможет без проблем пойти домой на праздники.

Криста кивнула.

— Пойду навещу Илая, — решила я.

— Возможно, ты не захочешь мешать и ему, — доверительно сказала Криста. — У него Телин.

Я поморщилась.

— В какой они комнате?

Криста ткнула большим пальцем в ближайшую дверь. Я поспешно открыла ее, зашла внутрь и увидела Телин, сидящую у кровати Илая. Он повернулся посмотреть, кто пришел, и бросил на меня отчаянно молящий взгляд.

— Могу я перекинуться с тобой словечком, Телин? — попросила я.

Она нахмурилась, встала и неохотно вышла за мной из комнаты.

— Ничего не выйдет, — мягко сказала я. — Но тобой могут заинтересоваться другие ударники.

— Мне нравится Илай, — ответила Телин. — У нас много общего. Мы оба пережили повреждение ноги.

— Ничего не выйдет, — повторила я. — Мне известно, что ты специалист по нападению и в твоей природе продолжать искать пути к победе, но в этом случае их нет.

— В чем проблема? — спросила Телин.

— Я не могу рассказывать тебе секреты Илая, — сказала я. — Но все, что ты сделаешь, приведет лишь к конфузу для вас обоих.

Она охнула.

— Когда телепат говорит тебе, что ты преследуешь ложную цель, остается только смириться.

Телин повернулась и ушла по коридору, а я вновь зашла в комнату Илая.

— Телин признала поражение.

— Я так благодарен, — отозвался Илай. — Она милая девушка, но настолько энергичная, что утомительно просто находиться с ней в одной комнате.

— Знаю, она абсолютно тебе не подходит, — сочувственно сказала я.

— Телин без устали твердит, что мне надо все обдумать, — устало проговорил Илай. — А расслабляющая беседа в ее понимании — обсуждение системного анализа «Синего подъема». Я не могу понять и половины того, что она говорит. Думаю, ты все время испытываешь такое с Лукасом. Как же справляешься?

Я рассмеялась.

— Лукас немного помешан на работе, но у меня есть преимущество — способность читать разум помогает мне его понять.

Илай признательно хмыкнул, и я увидела, что его веки опускаются.

— Дам тебе отдохнуть, — мягко сказала я. — Если Телин вновь будет докучать или тебе что-нибудь понадобится, сразу зови меня.

Илай опять хмыкнул, и его глаза закрылись. Я на цыпочках вышла из комнаты, предупредила Кристу, что Илай спит, и покинула медицинский отсек. Нельзя больше было выдумывать отговорки и откладывать разговор с родителями и братом, поэтому я направилась в квартиру, где они остановились.

Родители открыли дверь и провели меня в гостиную. Мы все сели.

— Грегас, твоя сестра здесь! — крикнул папа.

Последовала долгая пауза.

— Боюсь, Грегас сейчас не очень общителен, — сказала мама.

Я улыбнулась.

— Он необщителен со своего двенадцатого дня рождения.

— Да, но с тех пор, как мы оказались в твоем отделе, он стал еще хуже, — заметил папа. — Грегасу не нравится делить квартиру с нами, поэтому он на весь день закрывается у себя в спальне.

— Если он усложняет вам жизнь, я могу попросить Меган выделить ему собственные апартаменты, — предложила я.

— Меган была совершенно права, настаивая, чтобы Грегас жил с нами, — ответил папа. — Подросток не может рассчитывать, что получит в свое распоряжение апартаменты высокого уровня.

— Шшш, он идет, — вмешалась мама.

Мы повернулись и увидели, как Грегас вошел в комнату и шлепнулся в кресло. Теперь моя семья была в сборе, и настало время поднять неловкую тему прошлой ночи.

— Я ненадолго, — начала я. — Просто заглянула убедиться, что вас не слишком обеспокоил вчерашний чрезвычайный рейд.

Мои родители обменялись взглядами.

— Мы знали, что ты занимаешься опасной работой, Эмбер, — ответила мама. — Но на самом деле оказаться здесь, когда звучит тревога… Мы открыли дверь, а люди бежали по коридору, неся оружие и боевое снаряжение. Затем один из них пришел сюда, чтобы охранять нас.

— Нас восхищает то, что ты делаешь для улья, — присоединился папа. — Но лотерея выбрала нас для обычной работы, потому что мы обычные люди. Нам было полезно увидеть события прошлой ночи, потому что теперь мы лучше понимаем проблемы, с которыми ты сталкиваешься, приходя к нам в гости или отправляясь в путешествия, но хотели бы как можно скорее вернуться домой.

Мама кивнула.

— Мы тебя любим, Эмбер. Знаем, что ты привела нас сюда, чтобы уберечь от вражеских агентов, которых преследуешь, и ценим эти роскошные апартаменты. Но мы скучаем по любимой работе и не научены справляться с такой жизнью.

Я встала.

— Обещаю, мы сделаем все возможное, чтобы вы поскорее вернулись домой.

Я вышла из квартиры, остановилась в коридоре и спрятала лицо в ладонях. Я точно знала, что чувствуют родители. Как и сказал папа, лотерея выбрала их для обычной работы, потому что они обычные люди. Я тоже могла вести обычную жизнь, но вынуждена приспосабливаться к иному распорядку, так как улью отчаянно нужны мои способности телепата.

Нельзя заставлять родителей проходить ту же болезненную адаптацию только из-за того, что я их дочь. Я должна обеспечить им безопасное возвращение домой, а значит, найти способ не дать Киту причинять проблемы, но…

За спиной послышался голос Грегаса:

— Эмбер, ты должна мне помочь.

Я опустила руки и повернулась к брату. Грегас не сказал ни слова, пока я говорила с родителями, и я решила, что он дуется, но сейчас могла разглядеть страх на его лице.

— Когда я встретил того вражеского агента в вентиляции, — начал он, — то испытал внезапное всепоглощающее чувство, что он опасен. С тех пор, как я вернулся в свою подростковую комнату, подобное повторялось с полдюжины раз.

Грегас расстроенно тряхнул головой.

— Я все время переживаю странные моменты, которые показывают мне людей совершенно по-другому. Уэсли проживает истории, как будто они реальны. Мальчик из соседней комнаты несчастен, потому что его мать серьезно больна. Девочка притворяется моей подругой, поскольку обнаружила, что у меня сестра на первом уровне.

Я прикусила губу 145a05. Первый отклик Грегаса спровоцировала угрожающая жизни ситуация. Я надеялась, что до его вступления в лотерею новых эпизодов не случится, но все обернулось иначе. Грегас получал отклики. И все больше.

— Потом пришла группа обороны улья, чтобы доставить меня в твой отдел, — продолжал Грегас. — Я почувствовал, что их командир готов умереть, лишь бы спасти меня. Я не могу объяснить это чувство.

Ему и не требовалось объяснять. Я уже знала.

Грегас бросил на меня отчаянный взгляд.

— Когда мы оказались в твоем отделе, я не хотел пережить один из этих непонятных моментов с нашими родителями, поэтому пытался выпросить отдельную комнату. Меган настояла, чтобы я жил с мамой и папой, и мне пришлось постоянно закрывался в спальне. На какое-то время наступил покой, но прошлой ночью чувства словно взбесились.