Пенн подавленно охнул.

Я наконец поняла, что же не так в изображении на главном экране.

— Лукас, в комнате кое-чего не хватает. Я не вижу доску для серфинга Форжа.

— Доска для серфинга, — резко повторил Лукас. — Ты права, Эмбер. Ты совершенно права.

Он помолчал десять секунд, а затем заговорил жестким решительным тоном:

— Группа Синей зоны должна расположиться в полосе между 6500 и 6599 и ждать дальнейших приказаний. Мы с Эмбер сейчас выключим передатчики и выйдем в конференц-зал, чтобы кое-кому позвонить. Эмили отвечает за ситуацию и пришлет сообщение на мой инфовизор в случае каких-то изменений.

— Форжа держат в заложниках, а ты гуляешь и с кем-то болтаешь? — разозлился Адика.

Я увидела, как Базз повернулась и посмотрела на Лукаса.

— Мы не должны вмешиваться, Адика. ягзшуз Похоже, Лукас понял, что происходит.

— Да, понял и должен выяснить дополнительную информацию. — Лукас встал и жестом позвал Эмили на свое место за контрольной панелью. — Мы с Эмбер выйдем на некоторое время. Никому ничего не предпринимать до нашего возвращения.

Глава 34

Мы с Лукасом вышли за дверь. В коридоре он остановился, забрал мой передатчик, вытащил из уха свой, затем проверил, что оба выключены, и убрал их в карман.

— Случайная трансляция этого звонка стала бы большой ошибкой.

Мы двинулись по коридору.

— Раз доски для серфинга нет в комнате, значит, Форж днем ушел на пляж подросткового уровня, — сказала я.

— Да, — согласился Лукас. — Ранее днем я велел нашим людям прекратить участие в испытаниях «Синего подъема». Когда наша цель сказала, мол, взяла Форжа в заложники, я счел себя виноватым в том, что не остановил наших ударников раньше, но все произошло иначе.

Лукас помолчал.

— Форжа захватили, потому что я запретил ему участвовать в мероприятиях «Синего подъема» и приказал отдыхать оставшуюся часть дня. Форж не смог удержаться от соблазна провести несколько ностальгических часов на пляже подросткового уровня. Возможно, наша цель узнала не самого Форжа, а его доску.

— Да, — мрачно сказала я. — Ее рисунок из красных и синих ромбов очень приметный.

— Форж и все члены его игровой группы занимались скалолазанием для продвинутых на пляже подросткового уровня, — заметил Лукас. — Там и начались все эти события. Мы думали, что наш злобный командир игры просто наслаждается, подвергая своих игроков опасности, но все сложнее.

Он скривился.

— Чрезвычайный рейд, в котором мы встретили игровую группу «Синего подъема», был связан с личными проблемами Элвина. Тобиас стал дикой пчелой из-за своих неурядиц. Нашей целью тоже управляют личные мотивы. Он не просто наслаждается, причиняя вред игрокам «Синего подъема» в целом. А пользуется игрой, чтобы наказывать первого командира, Михаэлу, за какую-то обиду.

Мы приблизились к четвертому конференц-залу, зашли внутрь, и Лукас закрыл за нами дверь.

— Значит, мы пришли сюда, чтобы позвонить дипломату Михаэле? — спросила я.

— Я попытаюсь достучаться до нее, но полагаю, мы будем говорить с послом Паулой. На сей раз я бы хотел, чтобы ты присоединилась к беседе.

— Хорошо, если ты считаешь, что это поможет, но лучше, чтобы разговор вел ты. Думаешь, посол Паула знает что-то полезное?

— О, да, — горько сказал Лукас. — Она в курсе, что у Михаэлы проблемы. Думаю, главе службы политики улья это тоже известно. Мне следовало догадаться, что происходит нечто серьезное, когда я узнал о назначении едва занявшей пост Михаэлы в важную делегацию в Генекс.

— Но если старший посол Эллиот знал, что его сестра в беде, он бы, конечно, попросил помощи у сил законопорядка, а не отсылал ее в другой улей.

— У меня есть предположение, почему он не обратился в силы законопорядка, — мрачно ответил Лукас. — Давай выясним, прав ли я.

Мы сели за стол, Лукас поставил перед нами свой инфовизор и постучал по нему. Прошло несколько секунд, и появилась голографическая фигура посла Паулы. Узнав меня, она слегка опешила, а затем уважительно кивнула.

— Командир-тактик Лукас, я рада вновь говорить с вами и польщена присутствием Эмбер. Чем я могу помочь вам обоим?

— Я бы хотел побеседовать с дипломатом Михаэлой, — сказал Лукас.

— Сожалею, но дипломат Михаэла по-прежнему недоступна.

— Раз она недоступна, — продолжил Лукас, — я начну разговор с вами. Как вы знаете, дипломат Михаэла начала подростковую игру под названием «Синий подъем», которая в последнее время привела ко множеству ранений у игроков, а также к одной смерти.

Посол Паула нахмурилась.

— Если целью вашего звонка является выдвижение обвинений против моей сестры, мне придется обратиться к нашему брату, старшему послу Эллиоту. Возможно, вам неизвестно, что он глава политики улья.

— Я прекрасно осознаю, что ваш брат возглавляет службу политики и так же отчаянно, как и вы, желает защитить младшую сестру, — сказал Лукас. — Пожалуйста, пригласите его присоединиться к нашему разговору. Уверен, он предпочел бы обсудить все лично со мной, а не передавать проблему Золотому командиру Мелизенде.

— Пожалуйста, подождите минуту.

Голограмма посла Паулы застыла минуты на полторы. Когда же ожила, к ней тут же присоединилось изображение другой головы и плеч. Это был очень приятный мужчина чуть старше, обладавший сильным сходством с сестрой. Мельком я увидела за ним стену с висевшей на ней знакомой доской для серфинга. Глава службы политики улья находился в центральной укрепленной части своих апартаментов.

Глаза Лукаса расширились.

— Ваша доска для серфинга с самого начала маячила практически у меня под носом. Все произошедшее связано с пляжем подросткового уровня и серфингом. Старший посол Эллиот, вы защищаете не только свою младшую сестру. Вы лично связаны с этим делом.

— Связан с чем? — с непроницаемым видом спросил Эллиот.

— После того, как дипломат Михаэла покинула подростковый уровень и прошла хеллоуинскую лотерею, ваша семья отослала ее в улей Генекс, чтобы защитить от преследователя, — мрачно объяснил Лукас. — Этот преследователь отомстил, захватив контроль над старой подростковой игрой Михаэлы, «Синим подъемом», и использовал ту, чтобы подвергнуть опасности игроков и вызвать растущие проблемы по всему улью.

Лукас помолчал.

— Мой отдел получил задание закрыть «Синий подъем», поэтому мы послали четверых людей под прикрытием на подростковый уровень, чтобы они проникли в игру. Одним из этих людей был Форж, старый чемпион «Синего подъема», так что мы постарались как следует его замаскировать. Но обидчик вашей сестры опознал доску для серфинга. Сейчас он взял Форжа в заложники и угрожает убить.

Лицо старшего посла Эллиота оставалось бесстрастным.

— Это исключительно интересное утверждение.

— И все? — недоверчиво переспросил Лукас. — Получается, я сглупил, считая, что человек с импринтингом старшего посла предпочтет благополучие улья собственным интересам. Я верил, молчание дипломата Михаэлы о «Синем подъеме» доказывает ее полное незнание о том, что произошло с игрой после ее ухода с подросткового уровня. Я постарался, чтобы лишь мы с Эмбер знали об участии Михаэлы в этом деле, дабы ничем не смутить вашу сестру.

В гневе Лукас заговорил громче:

— Теперь я понял, что преследователь обнаружил какую-то ужасную тайну и шантажирует дипломата Михаэлу, вас и, возможно, посла Паулу. Вы боитесь привлечь силы законопорядка, потому что злоумышленник раскроет этот секрет.

Он покачал головой.

— Думаю, вы скрываете что-то достаточно плохое, способное уничтожить все ваши карьеры, но все же я невероятно разочарован, что глава службы политики улья предпочитает защищать себя, а не свой улей. Игрок «Синего подъема» погиб, на кону жизнь Форжа. Вы должны рассказать нам все, что знаете об этом преследователе.

— Да, — горячо присоединилась я. — Если вы сейчас же не расскажете нам, что происходит, я приведу ударную группу в ваши апартаменты, арестую вас и прочитаю ваш разум, чтобы получить информацию.