Экран снова мигнул и почернел.

Глава 33

Лукас стянул красноглазый шлем и плащ и бросил их на ближайший диван.

— Эмили, отправь сообщения Форжу и другим троим на подростковом уровне. Попроси их подтвердить, что они в безопасности.

Последовала напряженная пауза.

— Наша цель держит Форжа в заложниках, — пробормотала я. — Должно быть, видел его еще на подростковом уровне и узнал, несмотря на маскировку. Как ему это удалось, если Форж так непохож на себя со светлыми волосами?

— Мы получили подтверждения ото всех, кроме Форжа, — доложила Эмили.

Лукас постучал по инфовизору и проговорил в него:

— Базз, ты в последнее время связывалась с Форжем?

— С утра — нет, — раздраженно ответила она. — Он обещал прийти в комнату в восемь часов и позвонить мне, чтобы мы могли поболтать за ужином, но опоздал.

— В утиль, — сказал Лукас.

— Что-то не так? — спросила Базз.

Лукас застонал.

— Командир «Синего подъема» взял Форжа в заложники.

— Уже иду, — рявкнула она.

Лукас стукнул по инфовизору, и сигнал тревоги задребезжал в динамиках под потолком кабинета тактиков. На этот раз, когда командир-тактик заговорил, его голос эхом отдавался наверху.

— У нас чрезвычайная ситуация. Все должны сейчас же включить передатчики. Оперативные группы — по местам.

Члены тактической группы вставляли передатчики в уши. Я бессмысленно шарила в карманах, когда Гидеон передал мне наушник. Эмили хлопнула по красной кнопке на стене, и на главном экране засветилось сообщение: «Протокол работы передатчиков включен».

В моем ухе послышался голос Адики:

— Лукас, почему ты не вызываешь ударную группу?

— Потому что три наших человека уже находятся в Синей зоне, — ответил тот.

— Четыре, — поправил Адика.

— Нет, не четыре, — возразил Лукас. — Форж взят в заложники.

— В утиль! Что произошло? — потребовал ответа Адика. — Снова фокусы Кита?

— Не думаю, что Кит несет за это ответственность, — сказал Лукас. — Через минуту я сделаю сообщение для всех. Николь, ты на связи?

— Да, — прозвучал ее голос.

— Позвони на инфовизоры Пенна, Амира и Йоша и подключи их к нашей сети, — велел Лукас. — Скажи им подняться на двадцатый уровень, найти ближайший оружейный склад и полностью собраться, включая форму безопасников.

Лукас перешел к контрольной панели с надписью «командир-тактик», подтащил два кресла, и я уселась рядом с ним. По моим щекам бежала какая-то влага. Я поняла, что плачу, и сердито утерла глаза тыльной стороной ладони. Нельзя терять время. Надо сосредоточиться на помощи Форжу.

Через мгновение в комнату влетела Базз. В ее правом ухе уже виднелся передатчик, и она без колебаний села за свободный стол и постучала по кнопкам. Я догадалась, что подруга регулярно сидела здесь, когда я выходила в рейды с ударной группой.

— Проверка передатчиков, — объявил Лукас.

— Все члены ударной группы в готовности у передатчиков, — сказал Адика.

— Тактическая группа у передатчиков, — повторил Лукас.

— Группа связи у передатчиков, — сказал голос Николь. — Пенн, Амир и Йош также подключены.

Изменения в начале стандартной подготовки к рейду меня смутили, но я поняла, что должна вступить в обычном порядке.

— Эмбер у передатчика.

— Ввожу в курс дела, — заговорил Лукас. — Командир «Синего подъема» несколько минут назад прислал сообщение в «Хеллоуин», и я ему перезвонил. Мы подтвердили, что во время разговора он находился в полосе Синей зоны между 6500 и 6599. Командир игры опознал Форжа как чемпиона «Синего подъема» и догадался, что тот вернулся на подростковый уровень, чтобы противостоять ему. Командир игры взял Форжа в заложники и угрожает его убить.

— Как ему это удалось? — спросил Адика. — Да, у Форжа не было ни оружия, ни брони, но…

— Форж владеет рукопашным боем, — перебил Лукас. — Даже вооруженному человеку было бы крайне сложно взять его в плен. Полагаю, наш лазутчик оказался ослаблен чем-то вроде снотворного и не мог защищаться.

Он постучал по контрольной панели перед собой.

— Пенн, Амир и Йош, каков ваш нынешний статус?

Главный экран поменял настройки и показал обычную мозаику изображений с камер передатчиков. Наверху показались красные слова: «В фокусе — Синяя зона». Поскольку там у нас было всего три человека, мозаика состояла из трех частей — совершенно черных, с горящими вверху именами.

Я увидела, как имя Амира засветилось ярче, а в передатчике послышался его задыхающийся голос:

— Амир здесь. В четырех минутах от ближайшего оружейного склада.

Следующим засияло имя Пенна.

— Пенн здесь. В трех минутах от склада.

Последовала долгая пауза.

— Йош, что с тобой? — спросил Лукас.

Наконец ярко загорелось последнее имя.

— Йош здесь, — разочарованным тоном ответил он. — Лукас, я на оружейном складе, но меня только что арестовал патруль безопасников. Я отдаю командиру свой инфовизор. Пожалуйста, скажи ему, что я не вломившийся к ним шальной подросток.

Послышался странный щелчок, и в беседу вступил незнакомец:

— С кем я говорю?

— Я командир-тактик Лукас из отряда Ангела света.

— Это сильное утверждение, — сказал незнакомец.

— Подтверждающий код нашего отряда — девять, желтый, восток, — устало сообщил Лукас. — Проверочная фраза: «Нет тьмы без света».

— В утиль! Как я должен был?..

Послышался еще один щелчок, и незнакомца вновь сменил Йош:

— Завершаю сборы.

— Приказываю изменить подтверждающий код отдела, — сказал голос Николь 145a05.

— Пенн, Амир и Йош, как только полностью подготовятся, должны встретиться у группы лифтов в районе 220/6900 двадцатого уровня, — распорядился Лукас. — Затем перевести передатчики в визуальный режим, спуститься на лифте прямо на подростковый уровень и пройти в комнату Форжа. Возможно, наша цель удерживает заложника там, но вряд ли.

Я проговорила в передатчик:

— Возможно, Форж использовал тот же дверной код, что и во время жизни на подростковом уровне. Это 12121.

— Пенн, ты возглавляешь группу в Синей зоне, — приказал Адика.

После напряженного ожидания на главном экране появилось три изображения. Они показывали кабину лифта.

— Статус слежения и визуальной связи зеленый для всей группы в Синей зоне, — сказала Николь.

— Мы спускаемся на подростковый уровень, — доложил Пенн.

Лукас подправил настройки, и изображение с камеры Пенна заняло большую часть экрана. До смешного долго оно показывало только закрытые двери лифта. Затем створки открылись, и картинка сменилась: Пенн шел по коридору. К камере повернулась пара удивленных ребят, а потом главный экран занял вид двери подростковой комнаты. Нечто, похожее на руку Пенна, ввело код, и вход открылся. За вспышкой деятельности последовали подавленные вздохи.

— Форжа здесь нет, — сказал Пенн. — Мы проверили душевую кабину и все пространства, достаточно большие, чтобы вместить хотя бы кролика.

— Пенн, пожалуйста, медленно повернись, — попросил Лукас. — Я хочу хорошо рассмотреть все в комнате.

Я наблюдала, как камера Пенна медленно движется по кругу.

— Никаких следов борьбы, — подытожил Лукас. — И хеллоуинская маска на полке над спальным полем.

— Нам проверить ближайшие комнаты, удостовериться, что Форжа не держат в одной из них? — спросил Пенн.

Я все еще рассматривала изображение на главном экране, испытывая ноющее чувство, что чего-то не достает. Но не могла понять, чего именно.

— Даже знай мы, что Форжа удерживают в этом районе, вам нельзя отправляться на случайные поиски, — сказал Лукас. — Мы должны полагать, что он усыплен, связан и совершенно не способен себя защитить. Импринтинг ударников включает детали сценариев с заложниками, так что обдумайте статистику. Если бы вы нашли, где держат Форжа, и вломились туда, чтобы его спасти, то могли бы подтолкнуть нашу цель к убийству.