– Эй, ты так не шути! – говорю девушке. – Я – натура впечатлительная, нервная… Вот возьму и сбегу куда подальше!

– Не сбежишь! – ухмыляется эта стервочка. – А если и сбежишь, то я знаю где тебя искать!

– Ага, на свою… попу! Поймаю и так отшлепаю, что неделю сидеть не сможешь! Будешь ходить с дебафом «Отбитая пятая точка».

Гретель фыркает и демонстративно удаляется куда-то в сторону местной кухни. Парни, проводив её взглядом, облегченно вздыхают.

– Грейс была не такой пугающей, – с заговорщицким видом Анкель, убедившись, что Гретель ушла и точно его не услышит. – Кстати, где она?

– Кто есть Грейс? – тут же навострил свои гномьи уши Грегори.

– К сожалению, нам пришлось расстаться. По независящим от нас причинам, – отвечаю варвару и добавляю для гнома: – Мы с этой девушкой довольно долго играли вместе. Если я не ошибаюсь, она на данный момент в вашем бывшем клане обретается.

– О каком клане идет речь? – любопытствует Анхель.

– «Ветер севера», мой варварский друг.

– Хороший клан, сильный!

– Ну да, – поморщился Грегори, – и заморочки у них тоже под стать. А вы в каком клане?

Братья переглянулись и Анкель ответил:

– До сегодняшнего дня были в «Монолите» (один из кланов, засевших в Приморске).

– А что так? Тоже заморочки? – продолжает экспресс-допрос гном.

– Не поверишь, – хмыкнув говорит варвар, – они самые! А если серьёзно, то мы подряжались выполнить для них кое-какую работу. Забрались вот в эту жопу мира и узнали, что в наших услугах больше не нуждаются. Как-то так. Придется теперь возвращаться в Энск не солоно хлебавши. А вы что, тоже в «Монолит»?

– Нет, – говорю, – Мы здесь мимоходом.

– И куда дальше, если не секрет?

– Ну, большого секрета в наших планах нет, – я немного замялся, раздумывая как лучше ответить и решил ограничиться полуправдой: – Собираемся пройти вдоль главного хребта на юг.

– Квест? – спрашивает Анкель.

– А чего бы я ещё в горы поперся? Не красотами же местными любоваться! Хоть они того и стоят, но для похода ради созерцания горных вершин я слишком ленив. Тем более зимнего похода.

– А присоединится никак нельзя? – встали в стойку братья.

– К сожалению, нет.

– Эй, вы долго там трепаться собираетесь? – это Гретель нарисовалась и стоит в дверях с грозным видом. – Здесь стол уже накрыли. За завтраком и поговорите.

За едой идет вялый разговор, как это говорится – ни о чем. Но вот результат этого разговора удивляет. Я вот абсолютно не понимаю, как так получилось, что братья присоединились к нашей компании. Им видите ли в два лица путешествовать слишком одиноко. А там слово за слово и добрая девочка Гретель предлагает Анхелю & Анкелю составить нам компанию. Братья недолго думая согласились. Теперь вот думаю, а не свалить ли мне по-английски? Мне как бы и двоих… раздолбаев многовато было, а четверых боюсь моя нервная система не выдержит. С другой стороны, смыться можно всегда, а помощь лишних рук может статься необходимой. Наверное, стоит пока смириться с разросшейся компанией и посмотреть, что из этого выйдет.

После завтрака мои тиммейты уходят за покупками, а я иду разбираться со священными реликвиями гномов. Как мне стало известно, в Приморском нет ни одного храма, но священнослужитель все же имеется. Вот с ним мне и хотелось бы поговорить.

Найти нужного гнома оказывается проблематично. Такое ощущение, словно он убегает от меня. Куда не загляну, всюду говорят, что был и только-только ушел. Полтора часа бесплодных поисков в конце концов заканчиваются успехом. Священник изволит кушать темное гномское в какой-то задрипанной забегаловке в компании мужика бомжеватой наружности. Видать совмещает приятное с полезным – и расслабляется и паству в лице этого мужика на путь истинный наставляет.

Я подошел к их столику.

– Разрешите вас побеспокоить?

Мужик окинул меня мутным взглядом и вновь вернулся к своему занятию, а именно поглощению своего пойла, от вида которого почему-то хочется прополоскать внутренности. Священник же наоборот, обрадовался новому слушателю, жестом предложил присесть к ним за стол и попытался задвинуть нечто поучительное из святого писания.

– Подождите, я к вам не ради душеспасительной беседы, – попытался остановить его я, да куда там, оседлав свой любимый конек, останавливаться священнослужитель не пожелал и продолжал вещать на тему, как должен поступать правильный гном.

Замолчать священника заставила чаша, которую я извлек из инвентаря и сунул ему под нос. Священник поперхнулся пивом и вытаращив глаза закашлялся. Пришлось слегка приласкать его по спине.

– Ох, хвала Великому Молотобойцу! – сдавленно выдохнул он. – Что же вы так пугаете бедного служителя? Уберите чашу немедленно! Это не то место, где можно выставлять её на всеобщее обозрение!

– Я искал вас для важного разговора, – сказал я, убирая чашу обратно в инвентарь.

– Я это уже понял. Простите, принял вас за обычного искателя “квестов”, – мой собеседник выделил последнее слово, скривившись при этом, словно разжевал что-то очень и очень кислое. – Последнее время от них совсем житья нет и спастись от этих назойливых личностей можно только прочитав проповедь! Впрочем, и это не всегда помогает. Некоторые приключенцы бывают весьма терпеливыми и готовы слушать проповеди днями напролет! И все ради какого-то квеста! Знать бы ещё, что это такое…А поговорить лучше в месте, где нам никто не помешает.

– И где же это место?

– Сейчас я всё устрою.

Гном шустрым колобком мотнулся куда-то в глубины питейного заведения и вернулся спустя минуту потрясая зажатым в кулаке ключом.

– Идемте! – воскликнул он и схватив меня за руку потащил к лестнице. – Хозяин сего кабака наверху держит несколько комнат для загулявших клиентов. Вот ключ от одной из них, там нам точно никто не помешает.

– У стен могут быть уши! – возразил я бесплодно пытаясь освободить руку из стальных тисков гнома.

– И на них найдется управа! Специально для таких случаев у меня имеется один любопытный артефакт. Так что слишком любознательных личностей можно не опасаться.

Поднявшись по лестнице на второй этаж, мы заходим в первую же дверь слева по коридору. Сразу видно, что комната, в которую мы попали рассчитана на подгулявшего клиента. Одного клиента. Маленькая, всего лишь 2×2 метра комнатушка вмещает только кровать и маленький узкий шкафчик. Ещё остается небольшой промежуток свободного места где можно было бы поставить ноги. Короче говоря, нам двоим в комнате малость тесновато. Впрочем, разговору это не помеха.

Мы уселись на кровать и гном положил между нами некий предмет. “Неизвестный артефакт” – выдала система при попытке опознания. Естественно, в графе «свойства» одни вопросительные знаки. Впрочем, исходя из ситуации догадаться о свойствах не сложно. Этот артефакт создает что-то вроде «Непроницаемого купола», какую-то его модификацию или аналогичное заклинание.

– Вот теперь можно и поговорить… – сказал гном, закончив свои манипуляции с артефактом. – Благодаря этой невзрачной игрушке, нас так просто не подслушать. Итак, у вас есть некие предметы, являющиеся для нашего народа священными или около того?

– Именно так, – утвердительно киваю я.

– Могу я узнать, откуда они у вас?

– Это не секрет. Они были найдены в руинах неподалеку отсюда.

– Вот как? – служитель культа на мгновение задумался. – Действительно, в незапамятные времена где-то в этих местах был храм, который незадолго до… печальных событий, известных как война Света и Тьмы (Блин! как только её не называют!) был разрушен при прорыве хаоса. Где, говорите, эти руины? Мне нужно обязательно побывать там и отдать дань павшим героям!