Спустя полчаса после разговора с мастером я вновь стоял в его лавке с золотыми изделиями в руках и злополучной книгой в инвентаре.

- Принес? - спросил мастер, ковыряясь в недрах какого-то механизма. - Вот и хорошо. Положи всё на малый верстак и иди. Завтра утром заберешь награду за моё задание, разбойников и возвращенные ценности; заберешь свою книгу, кое-какие бумаги и сразу отправишься в Карраг.

Я сделал, что было сказано и вышел из лавки. Теперь по программе следует посещение местного лекаря, которому следует пожертвовать толику зелий. Как это ни странно, но лекарь был доволен даже той малости что я для него приготовил и в качестве благодарности подарил сразу два рецепта: один на изготовление зелья лечения от каменной лихорадки, а другой - малого зелья общего укрепления. Ничего сверхъестественного, но в то же время полезно. У меня этих рецептов ещё не было. опыта с этого задания упало... мало. Ну, насколько помог - столько и получил. И так можно сказать халява.

После лекаря была мысль посетить торговую площадь. Но я её сразу откинул в сторону как не состоятельную. Раз я уже завтра отправляюсь в столицу, то все запланированные торговые операции лучше провести там.

Кстати, о поездке. Тащить с собой такое количество золота, что лежит у меня в комнате, мягко говоря неразумно. А значит торговую площадку всё же придется посетить. Но не для торговли, а чтоб положить наличные в гномий банк, который расположен с ней рядом.

Положив деньги на счет, на выходе из банка наблюдаю знакомые лица. Грегори и Гретель изволят гулять по торгу, разглядывая разложенные на прилавках товары. Товарами больше интересуется Гретель, а вот Грег с мученическим видом всё больше смотрит по сторонам. Понимаю, ходить с женщиной по рынку... (да простит меня прекрасная половина) дело долгое и муторное. Вот и Грег похоже ищет причину, которая позволит ему откосить от "увлекательного" занятия шоппингом. Мне не хочется становится такой причиной, но укрыться от его взгляда не успеваю и приходится изображать радость от неожиданной встречи.

- Сколько лет, сколько зим! - вопит танк едва опознав во мне старого знакомого. - Как дела? Как кач?

- И вам привет!

Я подхожу к этой странной паре, пожимаю гному руку и изображаю поцелуй в щечку даме. Моя фамильярность на удивление принята благосклонно. Гретель отвечает милой улыбкой, а Грег делает вид, что в этот момент смотрел в другую сторону. Говорю же - странная пара. Хрен поймешь, кем они друг другу приходятся.

- Я свои дела в Предгорье закончил. Уже завтра отправлюсь дальше, - я покосился на отображаемую системой информацию. - А вы я смотрю, тоже времени даром не теряли? Уровни подняли...

- Старались! - самодовольно ухмыльнулся Грег. - Три дня кряду данж чистили по откату. Жутко устали, но оно того стоило. Сам видишь.

Ну да оба чара уже перевалили за сотню. Шустрые ребята, так глядишь и меня обгонят.

- Вот, а ты говорил, что здесь качаться негде.

- Признаю! Был неправ!

Грег шутливо развел руками и состроил виноватую физиономию. Тут же ему прилетело по затылку тяжелой эльфийской ручкой:

- Не юродствуй! Лучше купи мне вон те сапожки, зелененькие такие!

- Хорошо дорогая! Будет сделано, дорогая! - скороговоркой выпалил гном и потирая пострадавший затылок умчался к лавке с декоративной обувью.

- Вот же клоун! - Гретель провела взглядом коренастую фигуру своего... спутника и огорченно махнула рукой: - Ничем его не пронять, ребенка великовозрастного. Как попадет вожжа под хвост, и всё. Полный п...ц!

Хто б говорил... Они друг друга стоят.

- Так говоришь, ты завтра вглубь королевства?

- Угу, - киваю в ответ.

- Может вместе поедем? Я уже необходимый минимум набрала (речь идет о репутации).

- Хм...

- Что такое?

- Видишь ли, я отправляюсь порталом.

- Бога-а-атенький мальчик! - протянула Гретель и благожелательный было взгляд сменился... стал каким-то холодным что ли? - Нам так не жить.

- Я ещё не выжил из ума, чтоб без крайней необходимости отдать двадцать штук (20к) за переход, если ты об этом.

- Тогда как?!!

- У меня квест. Квестодатель расщедрился на телепорт. Отказаться было бы глупо.

- Хороший квест?

- Обычный. Доставить донесение, - пожимая плечами выдаю версию более-менее похожую на правду.

- А с тобой никак? - спросил незаметно вернувшийся с сапогами и старательно греющий уши Грег. - Знаешь ли провести несколько дней пути несколько напряжно.

Ещё бы не знать. Я уже столько километров намотал, что в реале пару сотен пар обуви стоптать можно. Так что на их месте тоже уцепился бы за возможность воспользоваться быстрым переходом. Но увы, такой возможности скорее всего не представится. Не думаю, что мастер Трорин изъявит желание оплатить переход ещё двум, посторонним для него личностям.

- Квест сольный. Сами понимаете, никто не будет оплачивать присутствие непричастных к делу.

- Жаль, - с тяжким вздохом сказала Гретель. - Но ты ведь попробуешь узнать, вдруг и нам позволят пройти.

Блин, я восхищен игрой этой актрисы. Такие жалобные глаза сделать - это нечто. Чуть сам слезу не пустил от жалости к бедной эльфийской полукровке. Даже мимолетное желание отправить её в портал за свой счет появилось. Тьфу-тьфу, совершить такую глупость. И подумалось же такое!

- Обещать ничего не буду, - отвечаю на эту трогательную просьбу, - потому как шансов почти нет. Но если что постучусь в личку. Так что будьте с утра в поселке.

На этом мы и расстались. Грег со своей эльфийской ведьмой продолжили променад по торгу, а я, завидев поблизости таверну, решил порадовать начинающий подвывать желудок. Так за поздним обедом и задумался, чем бы занять себя до вечера. На ум ничего путного не идет. Разве что в данж сходить, о котором сладкая парочка говорила. Группу там поискать, или соло попробовать пройти... Жаль не спросил, где этот данж искать. Но тут возможны варианты: сходить к доске объявлений или поспрашать у НПС. Может квест какой подвернется и данж тогда не понадобится. Эх, извилисты мысли бывают. Начал думать об одном...

У доски объявлений оживление. Народу... голов тридцать толпится, квесты себе ищут, или группу, или ещё что. Одни отходят, другие подходят. Прямо броуновское движение какое-то. А гвалт? Гвалт стоит такой, что уши в трубочку сворачиваются. На торговой площади и то тише.

- Го с нами! - не успел я подойти к массовке, как меня уже куда-то зовет гном 68 lvl. - У нас Та-а-акой квест!

- Давай с нами в данж! - этот призыв уже интересней, но учитывая личность зовущего, делать мне в этом данже нечего.

Чтобы добрать до объявлений приходится потолкаться, отдавить парочке игроков ноги и нескольких послать по известному адресу. Но оно того стоило. Там я нашел квест на уничтожение медведя шатуна, что по ночам выходит из леса и терроризирует стражу. Уровень сложности 100 - 120. Возможно выполнение соло. Награда за выполнение: 300 монет. Не густо, но мне ведь всё равно время убить надо. Прогуляюсь по зимнему лесу (благо в наличии имеются и лыжи, и снегоступы), воздухом подышу ингров с медведя добуду. Медвежий жир вещь хорошая, из него много чего сделать можно.

Самым сложным на охоте стало не убить медведя, а отделаться от навязчивых игроков, которые очень хотели упасть на хвост. Двое гномов чуть ли не по пятам меня преследовали. Только в лесу и получилось от них отделаться. У них то лыж не было, быстро передвигаться по рыхлому снегу на своих коротких ножках сложно, вот они и отстали. Я же, скрывшись от них за деревьями, применил "Покров тени" и спокойно подождал пока гномы не ушли куда-то в сторону.

Сама охота много времени не заняла. Я выпустил паука и тот уже спустя пять минут нашел гуляющего по заснеженному лесу медведя. Ну а дальше дело техники. Спокойно убить, спокойно освежевать и назад в Предгорье. Как раз к вечеру вернулся и сразу зашел к начальнику стражи, где продемонстрировал свежеснятую шкуру и потребовал заслуженную награду.