Идти по домам буду в порядке очередности. Итак, первый дом. Взломать дверь и попасть внутрь проще простого. Сразу за дверью натыкаюсь на хлипкого мужичка с ведром, который с глупым видом таращится на незваного гостя. Пока этот гад не заорал, бью его кулаком в висок и аккуратно придерживая кладу на пол. Надо же, система уверяет, что передо мной не разбойник. Ну и игровые боги с ним! Пусть живет. Лишь бы тревогу не поднял. Стукнуть его ещё раз для верности что ли? Наверное, лучше не стоит. Ещё зашибу ненароком.

Всего в доме разбойников - пять душ. Они настолько увлеклись обществом какой-то забитой крестьянки, что перерезать их было делом техники. Даже неприятно как-то, словно баранов... Мясником себя почувствовал! Чтобы не предаваться рефлексии, занимаюсь самым приятным делом игрока - сбором трофеев. Отправил бабу к мужику с ведром, чтоб не мешала и вперёд, шмон наводить.

Можно сказать, что время, потраченное на поиск, ушло впустую. Не считать же за богатые трофеи ту сотню золотых, что нашлась в трёх найденных мной тайниках. Наверняка где-то есть ещё одна-две захоронки, но искать нет никакого желания. В этом доме явно обитали рядовые бойцы, а значит хорошего лута искать не стоит.

Пока я обыскивал дом, предприимчивые жертвы разбойничьего произвола обобрали трупы и вот, стоят с окровавленными свертками в руках и с немым вопросом в глазах таращатся на мою персону.

- Можете забирать! - киваю на это тряпьё. - Мне это не нужно!

- Спасибо, добрый господин, - неожиданно басом говорит мужик и изображает поклон, чуть не роняя при этом свою ношу. - Можем ли мы уже идти?

- Да запросто! До тракта рукой подать, а там и до Предгорья недалеко. Но... - я выдержал секундную паузу, - я бы на вашем месте подождал, пока все разбойники не отправятся к праотцам. Да и не успеете вы до вечера, а ночевать в снегу... Лучше заночевать здесь, а завтра уже отправляться, куда вам там надо.

- Ой, а нам не в Предгорье, - впервые подала голос крестьянка. - Здесь пасека неподалеку, мы там и живем. Как раз до заката дома будем.

- Ваше право, - пожимаю плечами, - только постарайтесь не попасться на глаза разбойникам.

- Да мы огородами, - махнул неопределенно рукой мужик. - ЭТИ туда и не смотрят.

- Что ж, идите с миром!

- Ещё раз спасибо! Заходите к нам на пасеку, мы вас медом угостим!

- Идите уже! Будет время, обязательно зайду.

- До свиданья, добрый господин! - попрощались хором пасечники и шустро удалились и раз паника на хуторе не поднялась, то вполне благополучно.

Следующие два дома я прошел без сучка, без задоринки. Там господа разбойники в отсутствие прекрасного пола просто упились до полусмерти и не представляли никакой опасности. А вот последний дом преподнес сюрприз. Там содержались несколько рабов, и охранники у них были абсолютно трезвыми. Впрочем, это не спасло их от моих мечей. Более-менее нормальное сопротивление смог оказать только один - полугном вооруженный топором и щитом. И тем и другим он пользовался довольно умело. С меня семь потов сошло, пока я смог добраться до его тушки. И именно с этого полугнома удалось получить нормальные трофеи. А именно: "Облегченный боевой топор гномов" с бонусом к ловкости и повышенным шансом критического удара; облегченную кирасу и кожаные сапоги с кольчужными вставками зачарованные на защиту от стихийных атак. С остальных же... всего лишь три десятка золотых. Ещё около сотни монет удалось собрать из тайников. В общем самый хороший лут оказался в самом первом доме, где жил по словам одного из пленных атаман этой шайки. Кстати, не знаю, кто из этих бедняг нужный администрации НПС, но стоило пасть последнему разбойнику, как пришло благодарственное письмо, в котором мне вежливо сказали спасибо и пообещали отсыпать плюшек. Надеюсь отсыпят... а не как большинство сильных мира сего, без устали кормящих простого обывателя бесплодными обещаниями.

Спасенные НПС устроили во дворе одного из домов временный лагерь. Несмотря на холод, никто из них не захотел ночевать в домах. И я их даже в чем-то понимаю. Бардак, кровища, нехорошие воспоминания... вполне нормальная реакция для обычного человека. Не стоит удивляться, что такая же реакция прописана в программном коде у рядовых персонажей.

Что же, пусть НПС занимается своими заботами, а у меня есть незаконченное дело. Одна любопытная комната до сих пор закрыта на замок и ждет пока её не "проветрят". К тому же ещё не выполнен квест призрака и почему-то мне кажется, что эта комната и есть ключ к его выполнению. Ведь больше неисследованных мест на хуторе не осталось.

Ключ мягко провернулся в замке и тот легко выскользнул из проушин. Но спешить не стоит, я просто нюхом чую, что здесь не всё так просто. И действительно, применив "магический взгляд" вижу огненную ловушку. Стоит только приоткрыть створку, как навстречу ударит струя пламени. Взломать её невозможно, а вот отключить... Как-то же она отключается, верно?

На поиски способа отключить ловушку уходит около пяти минут. Пока я не сообразил, что впустую трачу время. Зачем изобретать велосипед, если можно открыть дверь прикрываясь от огня её полотном? Это же не стелс-миссия и срабатывание ловушки внимание врага не привлечет! Нет уже никакого врага!

Пропустив мимо ревущий поток красно-оранжевого пламени, вхожу внутрь... небольшой каморки, в полу которой вмонтирован закрытый на задвижку металлический люк, открыв который я вижу глубокий колодец. Там внизу что-то светится бледно-голубым светом, достаточным чтобы-разглядеть целую кучу мертвецов разной степени разложения: от пожелтевших скелетов до совсем свежих трупов. Явно не одно поколение обитателей хутора занимается благородным ремеслом разбоя и сбрасывает своих жертв под землю. Сложно будет найти нужное по квесту тело на этом могильнике. Туда спуститься целая проблема, а уж копаться в залежах мертвечины - увольте.

После недолгих раздумий нахожу решение как выполнить задание без излишних трудностей. Кажется, я видел в кладовке нечто похожее на бочку с "Земляным маслом"? Вот и выход! Хороший получится костер! Для всех сразу! Не думаю, что мой квестодатель будет против сожжения в компании нескольких сотен товарищей по несчастью.

В реале не часто увидишь полыхающий от земли до козырька дом. Я так только на экране видел. А здесь, да ещё и в темноте это без малого эпическое зрелище... завораживает. Особенно когда внутри что-то начало взрываться с громкими хлопками и яркими разноцветными всполохами. Кажется, при осмотре я пропустил какую-то магическую или алхимическую хрень. Как бы не было прискорбно от этого факта, но стоит отойти от огня как можно дальше и отвести зевак, глазеющих на действо с челюстью до земли и круглыми глазами. Мало ли что там взрывается! Отравление ещё никому не пошло на пользу, а тут запросто можно вдохнуть чего-нибудь не того и совершенно случайно склеить ласты. О! я же говорил! Вовремя мы отошли. Стоило нам удалиться за пределы хутора (падких до зрелищ НПС пришлось подгонять пинками.) как от горящего дома повалил густой черный дым. И пусть ветер гнал его в противоположную от нас сторону, удушающий запах всё равно здорово действовал на нервы. Продолжалась эта хрень ровно до того момента, когда пылающая крыша, поднимая целый сноп искр рухнула вниз, увлекая за собой и стены. После этого удушающим дым исчез словно по мановению волшебной палочки, что наконец позволило НПС и мне вместе с ними вернуться во временный лагерь. Там я, не обращая внимание на громкие разговоры НПС, достал из инвентаря спальный мешок и буквально вырубился у ближайшего костра.

На утро передо мной стала проблема, а как мне собственно говоря возвращаться обратно? Люк в подземный ход ведь завалило! А мне призраку квест сдать надо, закончить шмон "Избушки лесника", да и оставленные в подвале разрушенного поселка пожитки забрать не помешает, хоть там и нет ничего особо ценного или крайне необходимого. Надо что-то делать! Сам я расчищать завал буду до второго пришествия.